Кто-то прочищает горло.

- Обет?

Черт возьми.

- Да. Обещание. Я хотела бы, чтобы вы все дали слово, что простите мне все, что я сделала за последние восемь лет, и в свою очередь, я прощу вас за все, что произошло восемь лет назад.

Деклан сжимает руки перед собой.

- Хотя я ценю это, я считаю, что наш долг немного больше.

- Почему?

- Потому что ты потеряла родителей, которые были хорошими людьми. Ты сделала выбор, который, вероятно, не сделала бы из-за той ночи.

- И ты тоже. Все вы. Это моя единственная просьба. Я хотела бы, чтобы мы пятеро были семьёй. Я хочу, чтобы Хэдли знала своих дядей и... Надеюсь, вы полюбите ее.

Шон улыбается, наклоняется вперед и кладет свою руку на нашу с Коннором ладонь.

- Я клянусь, что прощаю.

Джейкоб повторяет за ним, накрывая руку брата.

- Я клянусь защищать эту семью, какой бы сумасшедшей она ни была.

Другая рука Коннора ложится сверху.

- Я клянусь любить тебя. Шон издает звук рвоты.

Деклан единственный, кто все еще сидит сложа руки. Он наблюдает за Коннором, и они двое, кажется, говорят, не открывая рта. Наконец Деклан наклоняется вперед.

- Я обещаю двигаться вперед - как семья.

Этот момент, этот фрагмент во времени - то, что я никогда не забуду.

Здесь, держась за руки с этими людьми, которых только что встретила, я чувствую себя как дома.

Они все выполнили то, что я просила, и молюсь, чтобы мы все смогли найти свой путь, каким бы сложным он ни был.

Слезы наворачиваются не от грусти, а от красоты, которая излучается в нас.

Все четверо братьев Эрроувуд обращают свои взгляды на меня.

- О, я должна поклясться? - Коннор подмигивает мне с улыбкой. - Тогда хорошо. Я клянусь отпустить все прошлые грехи и сделать все, что вы уже сказали.

Через секунду они все убирают руки, а потом Шон тяжело вдыхает.

- Знаешь, тебе лучше жениться на этой девушке, Коннор, или это сделаю я.

Мое сердце ускоряется даже от этого предположения, поэтому я делаю вид, что не услышала, и решаю, что пройду через испытания, прежде чем позволю себе даже рассмотреть это как возможность.

Коннор смеется один раз, а затем пожимает плечами.

- Однажды я натяну тетиву.

Я улыбаюсь ему.

- И тогда, возможно, твой выстрел попадет в цель.

- Думаю, что уже попал.

- Я тоже так думаю.

Именно в этот момент дверь открывается, громкие шаги раздаются в коридоре, и входит Хэдли, которая останавливается, увидев всех за столом. Я наблюдаю, как она воспринимает эту сцену, и прежде чем успеваю что-то сделать, Коннор справляется с этим.

- Привет, малышка, ты пришла немного раньше. У нас есть особый сюрприз на твой день рождения. Помнишь, как я говорил тебе, что у меня есть три брата?

Она кивает.

- Ну, братья были так взволнованы, что они твои дяди, даже захотели с тобой познакомиться.

- Дяди?

Коннор направляется к ней.

- Да, ты уже встречалась с Декланом. Он мой старший брат.

Мужчина подмигивает ей.

- Он любит домик на дереве, - вспоминает Хэдли.

- Ты обязательно должна показать ему его это еще раз, - поощряет Коннор.

Затем другие братья подходят к ним.

- Тот высокий с уродливыми волосами - твой дядя Джейкоб. - Коннор понижает голос до шепота - Он считает себя чрезвычайно особенным, потому что его показывают по телевизору.

- Ничего себе! - кричит она, а потом машет ему рукой.

Прежде чем Коннор успевает представить ей Шона, он садится на корточки и протягивает ей печенье.

- Я твой дядя Шон. И я лучший из всех.

Ее глаза сужаются, глядя на сладкие вкусности в его руке, прежде чем она улыбается.

- Ты мне нравишься.

Коннор обнимает меня за плечи и смеется.

- Сейчас он тебе нравится, но не позволяй ему узнать твои страхи.

Хэдли прижимается к Коннору. Я редко вижу ее застенчивость.

- Вы все здесь в честь моего деня рождения?

- Да, - говорит Джейкоб. - В машине тебя ждет лучший подарок.

Хэдли смотрит на нас, а потом на своих дядей.

- Мне очень нравятся твои братья, папа.

И я думаю, что сегодня именно Коннор получил лучший подарок.