Я пробежала через вестибюль, страх сжимал мои внутренности, отказываясь отпускать.

— Кеннеди? Что за чертовщина? — крикнул кто-то, когда я влетела в раздевалку.

Игроки бросились врассыпную, на их лицах была смесь шока и растерянности от внезапного вторжения. Но я увидела только Картера, его глаза расширились от беспокойства, когда он заметил мой растрепанный вид.

— Пожалуйста, — выдохнула я, и слова едва успели сорваться с моих губ, как сильные руки Картера обхватили меня и притянули к его груди.

Его знакомый запах успокоил мои мысли, когда он заключил меня в крепкие объятия. Я не могла видеть ничего, кроме его широкой груди, когда он обнимал меня, но слышала, как Джек и Себастьян подошли ближе.

— Эй, что с тобой случилось? — потребовал Картер напряженным голосом, прижимая меня к себе.

— Преследовали... люди в фургоне, — выдавила я из себя между прерывистыми вдохами, мои легкие требовали кислорода. — Я отбивалась от них, но они продолжали наступать.

— За тобой следили какие-то люди? — потребовал ответа Себастьян. Он покровительственно коснулся моего плеча. — Мы с Джеком проверим все, Кеннеди. Картер, защити ее.

— Они все еще могут быть где-то там, — выдохнула я. — Вы должны позвонить в полицию.

Джек мрачно схватил хоккейную клюшку.

— Я, блять, надеюсь, что они все еще там.

Себастьян и Джек обменялись решительным взглядом, прежде чем выбежать из раздевалки. У меня сжалось сердце, когда я с трудом дышала, пытаясь подобрать слова, которые объяснили бы тот ужас, который я только что испытала.

Картер крепко обнял меня, его голос был мягким, но твердым.

— Я обещаю, мы защитим тебя. Никто не причинит тебе вреда.

— Спасибо, — прошептала я, облегчение волнами накатывало на меня.

Никогда не чувствовала себя такой уязвимой, но, когда Картер был рядом, я знала, что нахожусь в безопасности.

Себастьян и Джек вернулись с мрачными лицами, они объявили, что взяли выходной от тренировки. Мужчины вывели меня с арены и усадили в свою машину, убедившись, что я надежно спрятана между ними. Пока мы ехали к их пентхаусу, город за окном казался приглушенным, как будто весь мир затаил дыхание вместе со мной.

— Ты можешь позвонить Грейсону? — спросила я едва слышно.

Мне нужно было знать, что все четверо были в безопасности, но его отсутствие лишь усиливало мое беспокойство.

— Нет, — ответил Картер, успокаивающе положив руку мне на колено. — Мы справимся с этим. Мы защитим тебя.

— Разве мы не должны вызвать полицию?

Глаза Джека потемнели, он крепче сжал руль.

— Доверься нам, — мрачно сказал он. — Мы сможем защитить тебя лучше, чем полиция.

Как бы мне ни хотелось верить в их способность защитить меня, сомнения все ещё оставались. Сегодня я была одна на этих улицах, спасая свою жизнь.

За исключением человека, который вбежал, чтобы спасти меня.…

— Вы поставили кого-то следить за мной? — спросила я шёпотом.

— Нет, малыш, — ответил Картер, бросив на Джека взгляд, как будто, возможно, им следовало это сделать.

Значит, Грейсон послал одного из своих головорезов следить за мной?

Если так, то... Я вдруг почувствовала огромную благодарность Грейсону за его психологическую защиту.

Когда я склонилась в объятиях Картера, расслабляясь на его мощной груди, воспоминание о леденящем душу страхе, который я испытывала, спасаясь бегством, не покидало меня, отбрасывая темную тень, от которой, казалось, я никогда не смогу отделаться.

Не тогда, когда я была в этом темном, ужасном городе. Немного погодя меня окутала мягкость дивана, и я свернулась калачиком рядом с Картером, Себастьяном и Джеком. Картер бережно держал меня у себя на коленях, обняв рукой за плечи и уткнувшись подбородком мне в макушку. Джек держал мои ступни у себя на коленях, нежно массируя подушечки пальцев, мои ноющие икры и бедра. Его прикосновения были притягательными, исцеляя боль в мышцах, ноющих от бега… Если бы я не чувствовала себя такой опустошенной после своего безумного побега, его прикосновения завели бы меня.

Себастьян расхаживал позади нас. Казалось, он никак не мог усидеть на месте, не мог успокоиться, пока не узнает, что тот, кто охотился на меня, мертв.

— Себастьян, сядь, — отругал его Джек. — Мы разберемся с этим. Пока что она в безопасности. Но смотреть фильм с тобой противно.

Я могла бы сказать, что я им и правда нравилась, потому что они добровольно поставили фильм «Курортный роман».

Комната была слабо освещена, и теплый свет придавал их лицам более мягкий, приветливый вид. Но, несмотря на то, что я находила утешение в их присутствии, все же не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает.

Грейсона.

— Ребята, — нерешительно начала я. — Мне нужно знать. Угрожала ли мне когда-нибудь опасность из-за... из-за того, что мы были вместе... раньше?

Все трое вздрогнули и уставились на меня с выражением шока на лицах.

Мое сердце бешено колотилось, пока я ждала их ответа, а пальцы нервно обводили контур именного ожерелья, которое я всегда носила. Этот маленький кусочек моего прошлого был так дорог мне.

Себастьян вздохнул, его глаза наполнились болью и виной. Его взгляд, казалось, зацепился за то, как я теребила ожерелье.

— Грейсон сказал тебе, не так ли? — в его голосе было больше смирения, чем чего-либо еще, как будто он готовил себя к этому моменту.

— Да, рассказал. Вопрос в том, почему ты этого не сделал?

Меня охватил гнев, вызванный страхом и растерянностью, которые я испытала за этот день. Я также внезапно не могла перестать думать о том факте, что они знали меня, а потом оставили на все эти годы в покое.

— Что тебе сказал Грейсон? — спросил Картер, конечно же, не отвечая на мой вопрос.

— Он сказал мне, что вы все меня знаете. Но я, в общем-то, сама до этого додумалась.

— Когда ты была в коме, мы не стали заявлять о тебе, потому что хотели защитить тебя. Мы стерли тебя из поля зрения общественности, убедились, что не осталось никаких записей, — пробормотал Джек, выглядя абсолютно опустошенным тем, что мы ведем этот разговор.

Себастьян наклонился над диваном, и его пальцы нежно коснулись ожерелья и моего декольте, на его губах играла грустная улыбка.

— Я подарил это тебе, но я же пытался и забрать его. Мне было больно, но я подумал, что это будет стоить всего, чтобы защитить тебя.

Я убрала ноги от Джека, затем встала. Я больше не могла выносить их прикосновений.

— Что, если это того не стоило? Потерять тебя? Даже не зная, что мне грозит опасность, я не могла защитить себя?

Они обменялись взглядами, прежде чем Картер заговорил, его голос звучал успокаивающе, но твердо.

— Мы всегда будем защищать тебя, Кеннеди.

— Тебя сегодня там не было! — выплюнула я, моя грудь вздымалась от эмоций. — Я должна быть в состоянии позаботиться о себе, а не зависеть от вас все время.

Они смотрели друг на друга, и я не могла прочитать выражение их лиц. Они были друзьями так долго, что казалось, им не нужно было разговаривать друг с другом, чтобы общаться.

Но я осталась одна.

—Ты должен позволить мне увидеть Грейсона, — прошептала я. — Вы все нужны мне. Мне нужно вернуть свои воспоминания. Чтобы я могла защитить себя от того, кто бы это ни был.… Вы должны прекратить бороться.

— Кеннеди, — прошептал Джек, его глаза были полны беспокойства. — Мы понимаем. Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя пойманной нами в ловушку. Мы просто хотим защитить тебя.

— Тогда давай работать вместе, — предложила я, мой голос был едва громче шепота. — Вы нужны мне, ребята, но также… Мне нужен Грейсон.

Я была уверена, что именно из-за него я сейчас жива... из-за него у меня был защитник, который присматривал за мной.

Защитник, который теперь был мертв.

Вероятно, это была единственная причина, по которой Грейсон до сих пор не дозвонился до меня... потому что человек, который сохранил мне жизнь, умер, так и не успев рассказать ему, что произошло.

— Зачем?! — Картер взорвался. — Он тебе не нужен!

Эти слова вывели меня из себя, и следующее, что я осознала, были слезы, катившиеся по моим щекам.

— Господи Иисусе, Картер! — Джек закричал на него, а затем притянул меня к себе и крепко обнял. — Все в порядке, — успокаивающе сказал мне Джек. — Все будет хорошо.

Слезы застилали мне глаза, когда каждый из них пытался утешить меня, их голоса были тихими и извиняющимися. Но, в конце концов, я не могла найти утешения ни в их словах, ни в их прикосновениях, не тогда, когда мое сердце, казалось, разрывалось на части.

— Пожалуйста, — прошептала я, задыхаясь от волнения, — я просто хочу лечь спать. Мне нужно побыть одной.

— Конечно, — пробормотал Картер с беспокойством в голосе.

Он повел меня в комнату для гостей, остальные молча последовали за нами. Они помогли мне лечь в роскошную кровать, плотно укутали одеялами, изо всех сил стараясь, чтобы я чувствовала себя в безопасности.

— Прости, Кеннеди, — сказал Картер, нежно целуя меня в лоб, его глаза блестели от непролитых слез. — Я не хотел быть таким придурком. Я просто...

Он покачал головой, а когда моргнул, блеск слез исчез, и я не была уверена, что мне это только показалось. Он повернулся и вышел из комнаты.

Над ним нависла тьма, от которой я не знала, сможет ли он убежать... сможет ли он когда-нибудь полюбить меня и позволить мне любить Грейсона.

— Мы будем рядом с тобой, — пообещал Джек, касаясь губами моей щеки. — Несмотря ни на что.

— Приятных снов, — пробормотал Себастьян, нежно поцеловав меня в другую щеку, прежде чем выйти из комнаты, и дверь за ними тихо закрылась.

Я лежала в затемненной комнате, чувствуя мягкость простыней и тепло окутывающего одеяла. Но, несмотря на их попытки успокоить меня, я не могла избавиться от чувства беспокойства.

Конечно, я не могла заснуть. Мне просто нужно было побыть одной. Меня беспокоило, что Грейсон сошел бы с ума, узнав, что что-то случилось, и парни хотели сохранить это в тайне от него. Я хотела всех четверых своих мужчин. Это казалось невозможным, и это причиняло такую боль, что мне казалось, будто мне холодно и одиноко даже в гостевой комнате их роскошного пентхауса.