21

КЬЯРА

Я пробираюсь через ухоженный сад-лабиринт, занимающий добрую часть заднего двора. Это абсолютно прекрасно, но, по правде говоря, я думаю, что заблудилась. Очевидно, что этот сад был разбит здесь для того, чтобы дезориентировать любого, кто проходит через него, и прямо сейчас я жалею, что не осознала этого до того, как решила побродить по нему.

Прошел час. Это становится смешным.

Хотя прошло почти четыре дня после семейного гала-концерта ДеЛоренцо и моих катастрофических встреч с Серджиу и его сучкой женой, мое тело еще недостаточно зажило для такой прогулки. Не поймите меня неправильно, Киллиан, безусловно, помог мне освоиться в спальне, но он был осторожен, чтобы не утомлять меня, и он всегда следит за тем, чтобы именно он выполнял всю работу. Я никогда не подвергаюсь риску, когда я с ним, и когда я забрела в этот чертов лабиринт, я не представляла, что могла очертя голову идти навстречу катастрофе. И все же я здесь.

Я хороший ходок. Я могу пройти несколько миль, прежде чем мои икры начнут ныть, но в тот момент, когда эта прогулка превратится хотя бы в легкую пробежку, на меня можно не рассчитывать. Я потратила годы на то, чтобы ходить пешком на работу и с работы. Не поймите меня неправильно, у меня есть машина — по крайней мере, я думаю, что у меня есть машина. Я действительно не знаю, что с ней случилось — или с другими моими вещами, если уж на то пошло.

Официально прошло две недели с тех пор, как я была здесь с Киллианом, и две с половиной с тех пор, как меня впервые схватили на улице. Я могу гарантировать, что моя квартира разгромлена, а все мои вещи украдены, и довольно скоро в моей постели будет спать скваттер и есть всю еду, ради покупки которой мне пришлось надрывать задницу.

И все же я не могу представить, как уйду или вернусь к той жизни.

Я хочу исследовать это дело вместе с Киллианом. Я хочу принадлежать ему, и хотя он уже завладел моим телом, я хочу, чтобы он завладел и моим сердцем, и, черт возьми, я думаю, что оно уже может принадлежать ему. Возможно ли вообще влюбиться в кого-то так быстро? Я почти ничего о нем не знаю, но хочу знать все. Я хочу быть его миром, женщиной, к которой он приходит домой, но этот мир пугает меня.

Когда мои незажившие ребра начинают ныть, я старательно бреду еще несколько шагов к маленькой садовой скамейке и плюхаюсь задницей прямо на нее, съеживаясь и осторожно потирая бок. О чем я думала, проходя здесь? Я рассчитывала, что приду и выйду в течение десяти минут, но если бы я знала, что проведу здесь остаток вечности, возможно, я бы предпочла прогуляться по поместью.

Чувство вины за то, что я не рассказала Киллиану о Монике или Серджиу, гложет меня, когда я перевожу дыхание. Я чувствую, что многим ему обязана. Он спас меня от аукционов и дал мне эту роскошную жизнь — такую, которой я никогда не смогла бы достичь самостоятельно, — но в тот момент, когда я говорю ему, они все равно что мертвы. Хотя они не заслуживают меньшего, я не могу смириться с мыслью, что их кровь будет на моих руках. Я не так устроена.

Возможно, это то, к чему мне придется привыкнуть. Остается ли кто-нибудь в этом мире невинным сторонним наблюдателем, или мы все становимся виноватыми по ассоциации? Я сломленная девушка, влюбившаяся в мужчину, который мог уничтожить меня, даже не дрогнув. Я не должна скрывать от него ничего такого важного, но я обожаю наказания, или, может быть, я просто дура.

Все сводится к тому, что, несмотря ни на что, власть в этих отношениях всегда будет принадлежать Киллиану. Меня всегда будут заставлять кланяться ему, и, несмотря на мои бесполезные попытки требовать, чтобы я была ему равна, мы оба знаем, что этого никогда не произойдет.

Повернувшись на бок, я откинулась на спинку маленькой садовой скамейки и, задрав ноги, уставилась в небо. День клонится к вечеру, и тепло начинает рассеиваться в воздухе. В этом году зима обещает быть суровой, но я полагаю, что, находясь здесь, мне не придется беспокоиться о оплате счета за отопление.

Пока я осторожно потираю бок, пытаясь убедить себя встать и найти выход отсюда, в лабиринте раздается знакомый глубокий акцент.

— Ты заблудилась.

Я вскакиваю, не ожидая, что кто-нибудь придет меня искать. Черт, я даже не знала, что он дома.

— Я не заблудилась, — вызывающе говорю я. — Я просто осматриваюсь.

— В моем поместье повсюду установлено наблюдение, Кьяра, — говорит Киллиан, подходя прямо ко мне и опускаясь передо мной на корточки. — Я наблюдал, как ты ходишь кругами в течение двадцати пяти минут. Моя служба безопасности делала ставки на то, сколько времени тебе потребуется, чтобы найти выход.

У меня отвисает челюсть, и я не знаю, обижаться или нет.

— И ты собирался оставить это без внимания?

— Конечно, — усмехается он. — Как ты думаешь, кто это начал? Я ставил на три часа.

Я таращусь на него, понимая, что он был более чем счастлив оставить меня блуждать по этому лабиринту на три долгих, мучительных часа.

— Ты осел.

— Может быть, и так, — говорит он, имея наглость выглядеть оскорбленным. — Тем не менее, я здесь, не так ли?

Мой взгляд сужается, когда я изучаю его темные глаза, видя в них нежность, которая душит меня.

— Почему? — спрашиваю я, чувствуя, как в горле образуется комок, из-за чего мне трудно произносить слова. — В конце концов, я бы нашла выход.

Киллиан протягивает руку, его пальцы касаются моего бока, как раз там, где мои ушибленные ребра скрываются под майкой.

— Тебе больно, Ангел. Я больше не мог этого выносить.

Тяжело вздыхая, я беру его руку в свою, и что-то набухает в моей груди, наполняя меня ослепительным теплом и заставляя отчаянно желать большего.

— На днях ты сказал мне, что получаешь гораздо больше, чем рассчитывал, — бормочу я. — Но я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, что я та, кто получает больше, чем рассчитывала. Моя судьба была решена, когда меня схватили на обочине дороги, но ты дал мне гораздо больше, чем второй шанс. Я хочу быть твоим миром, Киллиан.

Он выдерживает мой пристальный взгляд, глубина его взгляда проникает прямо мне в грудь.

— Тебя это пугает?

Я киваю, все мое тело дрожит от осознания.

— Это пугает меня.

— Я хочу заботиться о тебе, Кьяра. Я знаю, что это, вероятно, не та жизнь, которую ты себе представляла. Это жизнь, наполненная ужасами, которые ты даже представить себе не можешь, где кровопролитие — это сила, а власти добиваются те, кто ее не заслуживает. И все же, несмотря на мое положение и жизнь, которую я веду, я нахожу себя загипнотизированным тобой. Я не в состоянии оставить тебя в покое.

Наклоняясь вперед, я нежно касаюсь своими губами его губ.

— Я не хочу, чтобы ты делал это.

— Я знаю, но эти чувства, которые ты испытываешь, основаны на представлении о том, кем ты меня считаешь, и я так отчаянно хочу быть тем человеком, которым ты надеешься меня видеть, но ты на самом деле не понимаешь, каким монстром я могу быть.

— Ты бы не причинил мне вреда, — настаиваю я, зная это каждой клеточкой своей души.

— Может, это и правда, но это не значит, что ты способна переварить мою истинную природу. Я бессердечный, Кьяра. Тяжесть жизней моих людей лежит на моих плечах, и то, на что я способен, когда эти жизни находятся в опасности, хуже любого кошмара, который тебе может присниться. Люди, которые посадили тебя в эту клетку, чтобы продать тому, кто больше заплатит, по сравнению со мной просто дети.

Я с трудом сглатываю, понимая, о чем он говорит. Я знала это с того момента, как он вышел из тени на аукционе. Я знала, какой силой он обладал, и то, как все остальные мужчины в этой комнате сторонились его, было явным показателем того, что он не из тех, с кем следует связываться.

Он дьявол в костюме-тройке, но даже дьяволу тоже нужна любовь.

— А если я уже влюбляюсь в тебя?

— Тогда тебе лучше изо всех сил надеяться, что ты достаточно сильна, чтобы справиться с требованиями этой жизни, — говорит он, наклоняясь и заключая меня в свои сильные объятия.

Он встает во весь рост, а я сворачиваюсь калачиком в безопасности его рук, кладя голову на его широкую грудь.

— Может быть, ты и моя жена только для внешнего мира, но для меня в тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ, это показалось правильным. Я привез тебя сюда в надежде, что у тебя будет мой ребенок, но я не против того, чтобы у нас с тобой было что-то большее, что-то настоящее, Кьяра.

— У меня такое чувство, что твоя семья не в восторге от этого.

— Моя семья быстро сориентируется на месте. Я не буду лгать тебе, Ангел. В мою сторону последует негативная реакция. Я убил старшего члена своей семьи в ночь гала-концерта, — говорит он мне, и я киваю, услышав выстрел из своей комнаты. — Тем не менее, я буду защищать тебя, даже если для этого придется защищать тебя от самого себя.

— Ты хороший человек, Киллиан, — говорю я ему. — Не знаю, осознаешь ли ты это. Твоя жизнь омрачена тьмой, и я не настолько глупа, чтобы предполагать, что то, чему ты был свидетелем и что пережил, не оставило шрамов, но я верю, что у тебя все еще доброе сердце.

Он кивает, и то, как он отводит от меня взгляд, говорит о том, что он мне не верит, но если мне придется ему это доказать, я это сделаю, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Киллиан продолжает идти, пока мне наконец не предлагают выбраться из лабиринта, и в ту секунду, когда мы выходим, глубокое облегчение разливается по моим венам. Я знаю, это иррационально, но часть меня начала задаваться вопросом, собираюсь ли я провести остаток своей жизни на этой маленькой садовой скамейке.

Он заходит внутрь, не останавливаясь, чтобы опустить меня, пока мы не оказываемся в кабинете. Он опускает меня на диван, и я погружаюсь прямо в него. Часть меня трепещет, понимая, что он знает, какой диван мой любимый во всем поместье, несмотря на то, что никогда не упоминал об этом раньше, и когда он опускается рядом со мной, трепет усиливается.