Эпилог

Пять месяцев спустя

Кэррик

Я смотрю, как Нелл плывет надо мной, каждый взмах ее хвоста сильный и уверенный, когда она маневрирует в темных водах. Я знаю, что охранники там, наблюдают за ней, но их не видно, и мы как будто единственные два человека в этом мире. Радужные чешуйки ее хвоста сияют, когда она находит луч солнечного света даже здесь, в глубине. Она выглядит такой свободной, скользящей по течению, и меня накрывает волна благодарности. В своей каменной форме я могу стоять здесь, быть частью этого славного момента с любимой женщиной в водах, которые являются ее домом, и делить с ней все это.

Нелл улыбается, и ее хвост опускается, подталкивая ее ко мне и в мои объятия. Когда я держу ее, брачная связь загорается, и я чувствую каждый удар ее сердца, синхронизирующийся с моим. Но теперь есть аккомпанемент, ритм двух крошечных сердец, которые я слышу на заднем плане, мчащихся вперед. Близнецы, растущие сильными и свирепыми в теле своей прекрасной матери.

— Готова вернуться? — спрашиваю я Нелл, и она кивает, еще глубже зарываясь в мои объятия.

Она кивает, и я прижимаю ее к себе, мои длинные, тяжелые шаги сокращают расстояние до шлюза дворца. Вода движется, когда охранники выстраиваются вокруг нас. После нападения Северного Королевства стража не ослабила бдительной охраны королевы Марен и моей пары. А поскольку близнецы уже в пути, охрана удвоилась. Это был редкий момент за пределами безопасных стен дома, и Нелл действительно нуждалась в нем. Скоро она будет привязана к своим ногам, пока не родятся дети, и я хочу, чтобы она каждое мгновение плавала в воде, которую любит, прежде чем ей придется оставить ее на время.

Впереди появляются двери замка, и Нелл ерзает у меня на руках. Я ухмыляюсь и отпускаю ее, посмеиваясь, когда она мечется вокруг меня, ловкая и неуловимая, последняя вспышка энергии прожигает ее, прежде чем мы вернемся внутрь. Она открывает рот, и льется музыка, прекрасная песня, которая прокатывается по глубине и отзывается эхом от существ, которых мы не можем видеть. Меня поражают легенды о сиренах, уверенный в том, что они пришли именно отсюда. Древние предки меров, поющие свои песни под волнами, заманивающие в ловушку всех в пределах досягаемости. Включая людей, которые осмелились пересечь огромные расстояния.

Войдя в шлюз, я поворачиваюсь и жду, пока Нелл присоединится ко мне. Она мечется вокруг, а затем плывет в камеру. Радость на ее лице наполняется интенсивным удовлетворением. Видеть, как эта женщина счастлива, для меня все. Замок закрывается за ней, и вода начинает уходить. Мерцание накатывает на Нелл, и ее хвост исчезает, заменяясь длинными ногами, которые мне так хочется снова обвить вокруг себя.

Я возвращаюсь в свою телесную форму и притягиваю свою пару к себе, прижимая поцелуй к ее губам, скользя пальцами по заметному изгибу ее живота. Она была великолепна с первого момента, как я ее увидел, ее изгибы были такими идеальными, что я не мог не представить, каково это быть с ней. Но теперь, когда она моя, а я ее, с нашими детьми, растущими внутри нее, она такая красивая, что иногда больно дышать. Теперь Нелл еще более пышная и полная, и каждое мгновение, когда я не в ней, вызывает у меня боль.

— Когда прибудут твои братья? — спрашивает она, пока мы вытаскиваем нашу сухую одежду из шкафчиков, в которых она хранилась, и одеваемся.

— Они будут здесь утром. Совет был распущен, и Коул работает над установлением более дипломатической системы с другими семьями. Он хочет нашего участия.

Нелл искоса смотрит на меня.

— Ты мог бы пойти встретиться с ними наверху. Я бы не возражала.

Я качаю головой.

— Невозможно, любовь моя. Они понимают, и им всем будет приятно увидеть, где сейчас мой дом.

— Мне нравится, что ты называешь это своим домом, Кэррик.

Когда она смотрит на меня, ее драгоценные глаза блестят от влаги. Она берет меня за руку, и мы оставляем замок позади, охранники расставляются вокруг нас, когда мы идем в наши общие покои.

— Трудно вспомнить, что, когда ты только прибыл, тебе приходилось следить за нападениями везде, куда бы ты ни пошел, а теперь ты бродиш по залам, как будто это место принадлежит тебе.

— Мне вроде как принадлежит это место, — поддразниваю я, подмигивая ей и сжимая ее руку. — Знаешь, супруг наследницы. Это значит, что я особенный.

Нелл смеется, и это медовое тепло разливается по мне. Совет мог прислать меня, чтобы нанести удар по моей семье, надеясь, что я не выживу. Но, в конце концов, они сделали мне одолжение, потому что их выбор привел меня к единственному месту, где я мог найти свою пару. Мою любовь. Мое будущее.

Нелл затаскивает меня в наши покои и целует, пока охранник проверяет, все ли в порядке. Я не скучаю по румянцу, заливающему его кожу, когда он выскальзывает обратно, дверь запирается за ним, когда он выходит в коридор. Оставив меня наедине с моей парой, чтобы делать все, что я себе представлял. Ее смех быстро превращается в вздохи, а затем в скулящие крики удовольствия, когда я снова и снова показываю свою любовь к ней.

Конец