– С чего ты взял? – отозвался косоглазый. Он бросил взгляд на Пола, сидевшего поодаль на сухой траве. – А это кто такой?

– Мой телохранитель.

Мальчишки отошли, переговариваясь по-испански. Коротышка вернулся.

– Ладно, приходи днем.

– Мне это нужно через час.

– Ты что, мужик! Так быстро не получится.

– Ну тогда будь здоров. – Коэн повернулся, чтобы уйти.

– Подожди. – Они еще посовещались. Один из них быстрым шагом удалился.

– Куда это он отправился? – спросил Коэн.

– Переговорить со своим дядей.

Они остались ждать. Из угла парка доносились удары бонго. Подошли две девушки с длинными черными волосами. Усевшись на лавку, они закурили сигарету с марихуаной, затягиваясь по очереди с мальчишками. Один из них предложил ее Коэну.

– Твой друг не хочет?

Коэн окликнул Пола, но тот покачал головой. Появился тот, что уходил.

– Идем к моему дяде.

Они свернули на запад на Пятую улицу. Впереди на фасаде одного из зданий висел американский флаг.

– Это же полицейский участок, – сказал Коэн.

– Спокойно, – улыбнулся коротышка.

На ступенях полицейского участка сидели два старика и что-то пили из бумажного пакета. Мальчишки поднялись по ступенькам примыкавшего здания. Коротышка взял Коэна за руку.

– Мы встретимся с его дядей здесь.

– Ты принимаешь меня за идиота?

– Здесь самое безопасное место, – щербатым ртом улыбнулся мальчишка.

– Пусть они останутся на улице. – Коэн показал на других мальчишек.

– Как и твой друг. Только Джемми пойдет с нами. Это его дядя.

Они стали подниматься по узкой вонючей лестнице. На площадке третьего этажа валялись куски окровавленной ваты. Джемми постучал в одну из дверей на четвертом этаже. В комнате пахло помоями и морилкой от тараканов. За дверью плакал ребенок. Дядей оказался парень лет двадцати пяти с крестовидным шрамом на лбу. Он протянул ему коробку из-под обуви, в которой лежал «рюгер» 357-го калибра из нержавеющей стали.

– Четыреста пятьдесят.

– Слишком дорого. Он же не самовзводный.

– Это все, что у меня есть, приятель.

– А как насчет таблеток?

– Пятнадцать долларов за штуку «кислоты» или «СПИДа».

– За пушку ты хочешь слишком много, сам понимаешь.

– Ты просил быстро, а за «быстро» надо платить.

– За то, что эта штука у тебя уже здесь валялась? За пистолет и двадцать патронов я дам триста.

– Тогда иди ко всем чертям в магазин и регистрируйся.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Зато я могу другое – выйти на улицу и тут же раздобыть себе пушку. Это ты тоже прекрасно понимаешь.

– Четыре согни. И я отдам тебе коробку патронов.

– И брось туда по пять таблеток «кислоты» и «СПИДа».

– За все – четыреста пятьдесят, – сказал дядя. Зайдя в ту комнату, где плакал ребенок, он вернулся с коробкой патронов и двумя пластиковыми пакетиками, в каждом из которых было по пять капсул. «Рюгер» был почти новенький. «Полицейский револьвер», – сказал дядя, осторожно подбрасывая его на ладони. Они спустились на площадку первого этажа; Коэн позвал Пола расплатиться. Зарядив пистолет, Коэн сунул его в карман пиджака, патроны и пластиковые пакетики остались в бумажном мешке.

На Сейнт-Маркс-Плейс они остановились возле коричневого «плимута» с тремя полицейскими повестками под дворниками, лобовое стекло было мутным от грязи. Пол просунул лезвие ножа сквозь потрескавшийся уплотнитель и поднял кнопку дверцы.

Казалось, никто из прохожих не увидел сквозь грязное стекло, как Пол, перерезав провода зажигания, соединил их между собой и подсоединил к ним третий. Мотор взвыл, затрещал и завелся. На Ист-Хьюстон Пол остановился, чтобы убрать из-под дворника полицейские повестки и протереть стекло. В 11.35 они оставили машину рядом с пожарным краном за углом напротив дома 293 на Фултон-стрит.

В 12.10 из дома вышел рыжеволосый грузный человек маленького роста и направился в сторону Бродвея. На углу Пол перехватил его.

– Сэр, я – тот, кто спрашивал вас насчет работы.

– Ну и что?

– Я уже нашел. Я работаю на того парня, что сейчас сзади вас. Его штука 357-го калибра смотрит вам в спину, и, если вы не согласитесь с нами пообедать, он разметает ваши кишки по всей улице.

Рыжий напрягся.

– У меня нет с собой денег.

– Пообедаем за наш счет, красавчик. – Пол распахнул дверцу машины, откидывая вперед сиденье. – Положи руки на спинку переднего сиденья и подвинься – мой босс хочет присесть рядом с тобой.

Коэн держал наведенный на рыжего револьвер, пока они ехали через Мидтаун-Таннел по переулку Коррект-Чейндж, потом – по Лонг-Айленд-Паркуэй до выезда на Джерико. Около Ойстер-Бей Пол остановил машину у вывески «Продается» на краю поля, заросшего сумахами и вязами. Войдя в сумахи, они обыскали его и усадили на песчаную землю. Его побледневшее лицо покрылось красными пятнами.

– Ну, Кохлер, – улыбнулся Коэн, – вот мы и приехали.

– Я – не Кохлер.

– Кто же тогда Кохлер?

– Его не существует. Мы объединились, но оставили свое название. Я не думаю, что вообще был такой человек по имени Кохлер. – Он посмотрел на них. – За каким чертом вам понадобился этот Кохлер?

– За таким, что мы тебя отпустим, если будешь с нами откровенен.

– Вам не деньги нужны?

– Нам надо поговорить о Кохлере.

– Ну давайте.

– Чем они торговали?

– Они покупали ковры – в Иране, медную посуду и шерсть – в Турции. В общем, всякую восточную дребедень.

– А в Непале?

– Там ничего. – Он потер глаза. – Господи, ребята, можно я закурю?

Коэн вытащил у него из нагрудного кармана сигареты и отложил их в сторону.

– Он отнимает у нас время. Пол. Давай покормим его обедом. – Раскрыв пластиковые пакетики, он достал из каждого по капсуле. – Это лекарство от лжи. От него тебе станет легче, ты уже будешь не в состоянии сказать «нет».

Тот, давясь, проглотил капсулы. Привязав его руки к ногам, Коэн стал ждать. Через сорок минут тот начал потеть и трястись, глаза судорожно забегали.

– Ты теперь как настоящий хиппи. – Пол развязал его. – Который час, босс?

– Два двадцать. – Коэн заставил его проглотить еще две капсулы «СПИДа». – Если мы к трем часам не будем знать того, что нам нужно, тебе – конец, Кохлер.

Без десяти три Коэн снял с него ремень и стал методично водить лезвием ножа взад и вперед по ковбойскому узору машинной выделки. Рыжий сел, скрестив ноги.

– Дайте мне, пожалуйста, сигарету, – прошептал он.

Коэн сел на корточки.

– Я убью тебя, если ты будешь молчать.

Тот вытаращил глаза.

– Кохлер имел дело с Непалом, но это было еще до меня. Я не хотел вам этого говорить, но у меня жена, семья, которую я должен содержать, что же мне делать? – Он поднял голову. – Стал? Это такой высокий, с бородой? Я абсолютно уверен, что он был связан с Непалом, он работал на Филиппинах. Но я не имел никакого отношения к этим непальским штучкам.

– Что это за непальские штучки? – мягко спросил Коэн.

– Одно слово – и, клянусь Богом, я погиб.

– Попробуй только умолчать о чем-нибудь и, клянусь Богом, тебе – конец.

– Я же только клерк, канцелярская крыса. Я действительно...

Вытряхнув две капсулы «кислоты» на ладонь, Коэн показал их рыжему.

– А вот это – конец твоим мозгам. Хочешь стать чокнутым на всю оставшуюся жизнь?

Пол вытащил из бумажника рыжего фотографию худенького женоподобного юноши.

– Даже не узнаешь своего милого, не говоря уже о том, что у тебя с ним ничего не получится. И он вряд ли захочет тебя. – Он достал водительские права, выданные в Нью-Джерси. – Да, Честер, это – конец. – Отложив права, он открыл другое отделение бумажника и вытащил оттуда права, выданные в Нью-Йорке. – Ах, я, оказывается, говорю с Артуром, или ты – и тот, и другой? Какой герой!

– Уже два пятьдесят семь, – сказал Коэн. – Пора начинать.

– Так что это за непальские штучки. Честер? – Пол дернул рыжего за рукав.