ГЛАВА 8

Татум

Я ХОЧУ умолять Лукаса вернуться ко мне в ту же секунду, как захлопнула дверь. Но я этого не делаю. Я не могу. Я слишком уважаю себя.

Как он мог?

Как он мог?

Все наши отношения были построены на лжи, а потом он говорит, что любит меня? Это не любовь. В худшем случае это манипуляция, а в лучшем - отчаяние. Он просто не хотел меня терять и был готов сказать что угодно, чтобы заслужить мое прощение.

Я падаю на кровать, зарываюсь лицом в подушку и издаю крик, который можно увидеть только в кино. Горловой, животный и всепоглощающий. Я позволяю подушке проглотить его целиком. Я плачу до тех пор, пока мое тело не начинает дрожать от силы моих рыданий, а слезы не впитываются в мою наволочку. Я плачу, пока не ослабеваю, пока не погружаюсь в глубокий и непрерывистый сон.

Но такой сон не приносит утешения. Я ворочаюсь с боку на бок, а когда я не ворочаюсь, мне снятся Лукас и мой отец. Интересно, говорили ли они обо мне, пока были в тюрьме, интересно, смеялись ли они над тем, какой я была глупой и доверчивой.

Когда я просыпаюсь рано утром следующего дня, мои глаза красные и опухшие, как будто я проплакала всю ночь, и я думаю, что с таким же успехом так оно и было.

Я принимаю душ и пытаюсь нанести на лицо красивый макияж, но, когда я заканчиваю, у меня такой вид, будто я слишком стараюсь. Я собираюсь снова умыться и начать все сначала, пока Нина не просовывает голову в мою комнату, чтобы объявить, что нам пора идти.

-В чем дело? -Спрашивает Нина.

-Ничего, - быстро отвечаю я, хватаю свою сумочку и протискиваюсь мимо нее в холл. Она следует за мной по пятам.

-Тогда почему у тебя такое выражение лица?

-Например, какое? - Огрызаюсь я. Она мгновение колеблется, и я решаю снять ее с крючка. -Я в порядке, тетя Нина. Я просто нервничаю из-за того, что снова увижу своего папу.

Она похлопывает меня по спине и понимающе кивает.

-Ты почувствуешь себя лучше, как только мы включим музыку.

Мы забираемся в ее фольксваген-жук и ждем, пока откроется дверь гаража. Прежде чем она съезжает с подъездной дорожки, Нина поворачивается ко мне с обеспокоенным выражением лица.

-Татум, - мягко говорит она. -Я не хочу, чтобы ты обнадеживалась, милая.

-Что ты имеешь в виду?

-Я имею в виду, я знаю, что вы с твоим отцом писали письма, — я внутренне съеживаюсь. Но я не думаю, что человек просто... меняет то, кем он в корне является.

-И кто он такой? - Я спрашиваю.

-Он эгоист, милая. Он всегда был таким. Он не злой, он просто глубоко эгоистичный человек.

-Если он такой ужасный, тогда почему мы едем в такую даль, чтобы помочь ему?

-Потому что он член семьи, дорогая. К лучшему это или к худшему. И, возможно, я так же, как и ты, надеюсь, что могу ошибаться.

Поездка долгая и скучная; мы почти не разговариваем. К тому времени, как мы добираемся до тюрьмы, день пасмурный и влажный, небо такое же серое, как бетонные здания, которые возвышаются перед нами. Снаружи ограждения, увенчанные колючей проволокой, и я стараюсь не представлять Лукаса запертым внутри. Ему не место здесь, что бы там ни говорил закон. Затем я напоминаю себе, как он причинил мне боль и предал меня, и я задаюсь вопросом, может быть, он не совсем тот тип мужчины, который заслуживает быть в подобном месте.

Сюда сажают лжецов и воров, и разве он не такой?

Мы с Ниной вылезаем из машины, но нам не нужно далеко идти, чтобы найти моего отца, потому что вот он, стоит перед входом, одетый в джинсы и футболку, которая облегает его стройную фигуру. Я думаю, не все утруждают себя тем, чтобы набирать вес в тюрьме. Он несет свои вещи в прозрачном пластиковом пакете, перекинутом через плечо.

Тяжелыми шагами он подходит к машине.

-Спасибо, что приехала за мной, - говорит он Нине.

-Ну, - она похлопывает его по плечу, - для чего нужны сестры?

Он с сомнением смотрит на меня, и проходит секунда, прежде чем в его глазах загорается узнавание.

-Татум, - говорит он. Я говорю себе, что это не тот человек, которому я писала. Но маленькая, одинокая часть меня хочет верить, что сказанное Лукасом неправда. Я бросаюсь к нему и обвиваю руками его шею. Он неловко похлопывает меня по спине и мягко отстраняется.

-Это... э-э, я тоже рад тебя видеть.

Он забирается на пассажирское сиденье машины Нины и оставляет меня забираться на заднее сиденье через дверцу машины Нины.

Мы снова в пути, и мой папа долгое время ничего не говорит. У меня так много вопросов, которые я хочу задать ему, о его жизни, о его пребывании в тюрьме, скучал ли он по мне или нет, но также и о Лукасе. Я хочу знать, что он думает о своем бывшем сокамернике. И я хочу знать, почему мой отец бросил на пол поздравительную открытку, которую я ему отправила, как он не заметил, что его сокамерник воровал его письма и отвечал на них в течение четырех лет.

Но я не знаю, с чего начать, поэтому на протяжении долгого отрезка пути я вообще ничего не говорю.

-Кто-нибудь голоден? Спрашивает Нина через некоторое время. Мой папа только хмыкает в ответ.

Вероятно, он не привык поддерживать беседу, говорю я себе. Я сама должна поддерживать беседу.

-Я подумала, что ты будешь в восторге от своего первого приема пищи на воле, - говорю я. Но мой отец ничего не говорит. Я думаю, он не голоден.

Или ему все равно.

Я сдерживаю слезы. Повторение боли и предательства прошлой ночи грозит вылиться из моих глаз. Но там есть что-то еще, вплетенное в боль и печаль. Это зазубрено, как битое стекло, и внезапно я ощущаю его вкус. Гнев. Я злюсь из-за того, что мой папа ничего не говорит, что у него нет миллиона вопросов к собственной дочери, которую он не видел восемь лет. Я боготворила версию этого человека — пусть и ложную версию — а он даже не хочет меня знать.

-Итак, - говорит Нина, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Без сомнения, она чувствует гнев, который я излучаю с заднего сиденья. -На какую работу они тебя назначили, Джин?

-Пока не знаю, - ворчит он. -Во вторник мне нужно встретиться с моим надзирателем по условно-досрочному освобождению, а там разберемся с остальным.

И все. Это все, что он говорит еще час.

Я варюсь на заднем сиденье, как забытая кастрюля с супом. Ему на меня наплевать. Я просто кусок мусора, который он оставил на полу. Даже не человек.

Печальная правда в том, что, если бы Лукас не ответил на ту открытку, я бы никогда ничего не получила от своего отца. Именно Лукас увидел мою фотографию и подумал: -Этот ребенок заслуживает немного доброты. В то время как мой отец вообще ничего не думал.

-Ты мог бы задать мне пару вопросов, - ни с того ни с сего выпаливаю я.

-Что ты хочешь, чтобы я спросил? - говорит мой отец с явным раздражением.

-О, я не знаю. Как насчет того, Татум, как прошел путь от ребенка до взрослого без присутствия кого-либо из родителей? Или Татум, какой работой ты занимаешься в эти дни? Тебе это нравится? Повезло тебе. Или, как насчет того, встречаешься ли ты с кем-нибудь, Татум? Ты счастлива? Какая музыка тебе нравится, какая еда.

-Судя по всему, все продукты, - бормочет он, и ему повезло, что, между нами, мягкое сиденье, потому что я достаточно зла, чтобы ударить его.

-Не будь грубым, Джин, - твердо говорит Нина.

-Успокойся, это была просто шутка. Кроме того, это она лезет мне в глотку со всеми вопросами. Я и двух часов не вышел из тюрьмы, а она уже на меня наезжает. Что ж, говорю я, может, ты и заслуживаешь небольшого наезда. Не похоже, что ты был отличным отцом до того, как тебя арестовали. Ты был дерьмовым всю мою жизнь. И, кстати, единственная шутка в этой машине - это мужчина, сидящий передо мной.

-Осторожнее, девочка. Мой старик раньше порол мне шкуру и за меньшее.

-О, так теперь ты хочешь притвориться, что я должна тебя уважать? Пожалуйста. Ты чертовски уверен, что никогда не заботился о том, что должен мне как своей дочери.

-Я не выбирал тебя, это было по вине твоей сучьей матери.

-Джин, - шипит Нина. -Прекрати это!

-Что ж, - говорю я, - я предпочитаю не тратить на тебя больше ни секунды, папа, потому что ты отстой.

-Я отстой?

-Да. Ты эгоистичный, мелочный, ужасный человек, который заботится только о себе, и, если я никогда больше тебя не увижу, это будет прекрасно.

-Да, что ж, чувства взаимны, малыш.

-Машина тормозит, когда Нина с визгом остановилась на обочине автострады. Она перегибается через Джина и открывает дверь со стороны пассажира.

-Вылезай, - говорит она.

-Черт возьми, Нина.

-Ты слышал меня, Джин.

-Как мне добраться?

-Реабилитационный центр находится всего в трех милях к югу отсюда, я уверена, ты справишься. Она включает аварийку и скрещивает руки перед собой в ожидании.

-Да ладно, Нина. У меня же нет навигатора. Как я его найду?

-Похоже, это твоя проблема, Джин.

-Господи Иисусе...- Он отстегивает ремень безопасности. Его ботинки хрустят по гравию, когда он вылезает из машины. -Мне не нужно это дерьмо. Мне не нужна ни одна из вас.

Это чувство взаимно, - выпаливаю я в ответ, прежде чем он успевает хлопнуть дверью.

Нина выезжает на шоссе несколькими секундами позже. Я не оглядываюсь.

Моя тетя ведет машину несколько минут, пока мы окончательно от него не избавляемся, а затем заезжает на заправку.

-Давай, садись ко мне, - говорит она, и я так и делаю. Как только я устраиваюсь поудобнее, чувства, которые я сдерживала, настигают меня.

Я разрыдалась.

-Ну, ну, милая. Нина неловко обнимает меня сбоку, зарываясь лицом в волосы у меня на макушке. -Пошел он. Он бесполезный сукин сын. Я так горжусь тобой за то, что ты можешь постоять за себя.

Я все плачу и плачу, и понимаю, что в моей жизни было только два человека, которые любили меня. Не моя отсутствующая мать и не мой отец-преступник. Только Нина, моя тетя, которая никогда не просила быть матерью, но которая делала все возможное, чтобы соответствовать этой роли, и Лукас. За то короткое время, что я его знаю, Лукас полюбил меня больше, чем кто-либо из моих родителей.