Я закрываю глаза, расслабляясь от его прикосновений, от его присутствия.

— Девять миллиардов процентов честности с этого момента. Я клянусь.

— Прости, мне нужно девять миллиардов и один процент, чтобы быть счастливым.

Из меня вырывается ленивый смех.

— Хорошо. Девять миллиардов и один процент. — Я тянусь вперед и скольжу рукой вверх и вниз по его руке. — Ты останешься со мной на ночь?

Находиться в его объятиях – единственный способ заснуть.

Его объятия – это мое успокаивающее одеяло, от которого я никогда не захочу отказываться.

— А твоя сестра будет переживать?

Рекс никогда не оставался здесь на ночь. Наши ночевки всегда проходят у него дома.

Я покачала головой в ответ.

— Ты уверена?

— Хм...

Не особо, но готова рискнуть.

Готова рискнуть чем угодно, лишь бы он был здесь со мной... в моей постели... в моей жизни навсегда.

— Мы можем сказать, что ты спал на диване.

Подвинувшись, я откидываю одеяло, чтобы у него было достаточно места, чтобы присоединиться ко мне. Понимая, что на мне платье, я поднимаюсь на колени и стягиваю его через голову, оставаясь только в лифчике и трусиках.

Рекс поднимается с кровати, и меня охватывает паника.

Он уходит.

Мои руки дрожат, когда я обхватываю свое тело, мои глаза смотрят на него, пока он идет к моему шкафу.

Он берет футболку и бросает ее мне.

— Если мы будем спать в одной постели, надень это, пожалуйста и спасибо.

Я поднимаю бровь.

— Я не собираюсь надевать это в постель.

— Ты также не собираешься соблазнять меня в лифчике и трусиках.

— Смирись с этим. — Я закатываю глаза, сжимаю футболку в руке и бросаю ее на пол, прежде чем погладить кровать. — Холодно, так что иди сюда, пока не слетели еще и трусики.

Он откидывает голову назад.

— Черт, ты меня убиваешь.

Я озорно ухмыляюсь.

— Ложись в кровать. Я сейчас вернусь.

Не дав мне возможности спросить, что он делает, он выходит из комнаты. Через несколько минут он возвращается с ноутбуком. Поставив его на кровать, он снимает футболку, а затем джинсы, демонстрируя свою полуэрекцию.

Я облизываю губы, мой рот наполняется слюной.

— Неа, — простонал он, щелкнув пальцами и указав на мой рот. — Держи свое облизывание губ и траханье глазами при себе сегодня вечером. Этого не будет.

— Ты отстой, — ворчу я, драматично падая обратно на кровать.

Он разваливается рядом со мной, притягивая компьютер к себе на колени, и упирается спиной в изголовье.

— Да, да, да.

— Ты можешь взять перерыв, знаешь ли, — комментирую я, приподнимаясь на локтях и фокусируя на нем взгляд.

Его взгляд переходит на ноутбук.

— Я хочу сделать как можно больше работы. Это дерьмо отнимает много времени. Кроме того, можешь не сомневаться, Джеймс сейчас лихорадочно разгребает свое дерьмо. Мне нужно успеть все сделать до него.

Чувство вины пронзает меня, и я хмурюсь.

— Ты отвлекаешься от своей игры. Это нечестно.

— Я в порядке.

— А что, если ты ничего не найдешь?

Он пожимает плечами, потирая затылок, снимая напряжение, прежде чем вернуться к работе.

— Тогда я подкину что-нибудь на его компьютер.

— Ты серьезно?

— Да, — резко отвечает он, не давая больше никаких объяснений.

— Рекс, — начинаю я, в моем тоне чувствуется напряжение. — Я не хочу заниматься этим дерьмом.

— Ты не занимаешься дерьмом; это делаю я.

С этими словами он возвращается к своей работе.

Мои веки тяжелеют, вся энергия для спора уходит, и перед тем, как я засыпаю, я понимаю, что мне нужно сделать, чтобы все исправить.

Я не заслуживаю этого.

Рекс не заслуживает.

Марджи не заслуживает.

Любая другая девушка, которой манипулировал Джеймс, не заслуживает.

Пришло время мне постоять за себя.

***

— Ты хоть спал? — Я задаю этот вопрос, когда мои глаза медленно открываются и я вижу Рекса на том же месте, где он лежал в моей кровати прошлой ночью, компьютер все еще на его коленях.

Легкая улыбка появляется на моих губах.

Все это время я боялась, что он бросит меня, узнав о Джеймсе, о фотографиях, но он здесь, рядом и готов бороться со мной.

Мне всегда нравились наши отношения с Рексом, но теперь это намного больше. Мое сердце разрывается от любви к этому человеку.

Я любила его в старших классах.

Я пыталась бороться со своей любовью в колледже.

Теперь нет ни сомнений, ни борьбы. Это единственный мужчина, которому принадлежит мое сердце.

Он украл мое сердце в тот день, когда пытался подкупить меня, чтобы я написала чертову работу по Шекспиру.

— Доброе утро, солнышко, — говорит он, бросая на меня быстрый и сонный взгляд, прежде чем вернуться к работе на компьютере. — Вздремнул пару часов.

Чувство вины поглощает меня.

Он упускает время, не работая над своей видеоигрой.

Теряет сон.

И все из-за моей глупости.

Это я должна копаться в дерьме Джеймса. Конечно, мне бы пришлось выяснить, как взломать и все такое, но это нечестно по отношению к Рексу.

Я сижу, натянув простыню до груди, когда он снова заговорил:

— Знаешь, в Айове есть закон, предусматривающий уголовную ответственность за распространение порно. — Он переводит взгляд в мою сторону, наконец-то уделяя мне все свое внимание. — Если он размещает интимные или сексуально значимые фотографии без твоего ведома, его могут привлечь к уголовной ответственности.

— И что? Будем ждать, пока он выложит фотографии? Мы не можем втянуть его в проблемы за угрозу выложить их?

— Я все еще изучаю этот вопрос, но я хочу, чтобы ты знала, что если он действительно что-то с ними сделает, у него могут быть большие неприятности. Мы должны обратить его внимание на это, если он еще не знает, и дать понять, что ты выдвинешь против него обвинения.

— Если я выдвину обвинения... мои родители узнают.

— Да, вероятно. — Он хмурится, возвращаясь к работе. — А до тех пор мы найдем еще методы шантажа.

— А что, если у меня есть идея? — спрашиваю я, сглатывая.

Он поднимает бровь, приостанавливая работу.

— Валяй.

***

Марджи смотрит на меня через стол.

— Я была в шоке, когда получила от тебя сообщение, ведь ты избегала меня несколько месяцев.

То же самое, Марджи. То же самое.

Это то, что нужно было сделать.

Больше не нужно бояться Джеймса.

Больше не нужно позволять ему контролировать меня.

Он должен пойти ко дну, и если никто не вмешается, он сделает это снова... и снова... и снова с невинными девушками. Я решила взять на себя задачу разорвать этот круг – или хотя бы попытаться это сделать. Прежде всего. Мне нужно извиниться перед Марджи, а затем попросить ее об услуге.

Рассказав Рексу о своем плане, я написала Марджи сообщение, попросив ее встретиться со мной. Ответит ли она, я понятия не имела. К счастью, она ответила, и через три часа мы сидели за столиком в парке и пили кофе.

Странно видеть ее после всего, что произошло.

Никто из нас не стал прежним, каким был до того, как Джеймс ворвался в нашу жизнь.

Счастье, которое светилось на ее лице, когда мы жили вместе, померкло. Джеймс украл часть ее света, и мне хочется ударить его за это по лицу.

По незнанию, мы спали с одним и тем же мужчиной.

Знает ли она об этом, я не уверена.

Я рискую, находясь здесь. Последний раз мы разговаривали, когда у нее был телефон Джеймса, и я не знаю, как обстоят их отношения. Даже если Джеймс сказал, что они расстались, он мог манипулировать ею, чтобы заставить вернуться к отношениям. Она может рассказать Джеймсу все, что я говорю.

Я делаю глоток своего карамельного макиато, жалея, что в нем нет ничего покрепче для храбрости.

— Я прошу прощения за то, что отдалилась. Мне действительно жаль.

Схватив свой кофе со льдом, она откидывается на спинку стула, устремив на меня взгляд своих голубых глаз.

— Что случилось, Каролина? Я была так растеряна. Я призналась тебе в огромном секрете, у меня разбилось сердце, а потом мы больше не виделись.

Ничего не случилось.

Я с трудом подбираю нужные слова, хотя я столько раз репетировала их по дороге сюда.

— В ту ночь, — я закрываю глаза, делая успокаивающий вдох, — когда ты рассказала мне о том, что спала с профессором Кордри....

— Да? — Она поднимает бровь, на ее лице появляется грусть.

— Та другая девушка, с которой он встречался – его жена – это я.

Она смотрит на меня, ее рот открыт.

— Подожди, что?

— Мы тайком встречались шесть месяцев и по глупости поженились за неделю до того, как ты узнала. — Воспоминание разрывает мою грудь. — Я понятия не имела, что он встречался и с тобой. Когда ты мне сказала, меня охватила волна шока, и я испугалась. Когда я сбежала, это было для того, чтобы предъявить претензии по поводу его измены.

— Вау. — Она сморщилась, поставив свой кофе на стол. — Он знал, что мы были соседками по комнате?

— Он сказал, что не знал, когда вы познакомились, но я не верю ничему, что выходит из уст этого человека. — Я глубоко вздохнула. — Мы поссорились из-за того, что Рекс написал мне сообщение в час ночи, и не разговаривали несколько дней. Думаю, тогда он и познакомился с тобой.

Она издала злобный смешок.

— Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. — Она раскинула руки в стороны. — Почему ты мне не сказала?

— Когда я столкнулась с ним, он пригрозил мне...

— Дай угадаю, — вклинилась она. — Фотографиями?

— И тебе тоже?

Она кивает.

— Да. Он умолял меня вернуться к нему после всей этой истории с женой, говорил, что у них была быстрая интрижка в Вегасе и все закончилось. С тех пор мы расстаемся, каждый раз, когда я застаю его с кем-то другим. Несколько дней назад я обнаружила, что он общается с девушками в каком-то дурацком секретном приложении и получает от них фотографии в обнаженном виде, и я наконец ушла от него.

— По словам Рекса, у него неплохая коллекция обнаженных фотографий.

Когда я спросила Рекса, были ли на фотографиях Марджи или другие девушки, которых мы знали, он покачал головой, сказав, что не знает, потому что не собирался их просматривать.