ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Каролина

Рекс написал мне два часа назад, спрашивая, может ли он заехать в лофт.

Учитывая все сообщения, которые я получила, мне кажется, я знаю, что означает его приезд. Мы почти не разговаривали с утра, и даже тогда, пока я готовилась к работе в его квартире, стояла неловкая тишина.

Может, ему нужно пространство, чтобы решить, хочет ли он встречаться со мной после того, как узнал о Джеймсе.

Глупая – вот кем я была, когда думала, что смогу скрыть от него свой брак. Но опять же, я не ожидала, что Рекс откроет мне свое сердце, как он это сделал, и совершит со мной шаг, о котором я мечтала годами.

Я никогда не рассказывала Рексу, потому что думала, что быть с ним – это не вариант. Все это время я ждала нас, но упиралась в преграду – преграду, которая неизвестно когда исчезнет.

Я приняла двадцать пять различных положений на диване, пытаясь устроиться поудобнее. Голова раскалывается, сердце готово выскочить из груди.

Честно говоря, у меня нет никаких проблем с этим.

Я бы отдала все Рексу – обещание, что, несмотря ни на что, оно будет у него.

Не у Джеймса.

Не у кого-то другого.

У него.

Оно всегда будет принадлежать ему.

Сейчас, несмотря на то, что я люблю его, я хочу надрать ему задницу.

— Ты спятил? — кричу я, когда он входит через парадную дверь с сумкой для компьютера, на его лице написан гнев. — Джеймс сказал, что ты ходил к нему в лекционный зал и угрожал ему.

Его визит к Джеймсу не должен меня удивлять. Даже после лжи Рекс всегда будет защищать меня. Это то, что он делал всю нашу дружбу – с моими двоюродными сестрами, с каждым, кто делал мне гадости, а теперь и с Джеймсом. Рекс уничтожил бы все на свете, лишь бы не видеть мою боль.

Холодный взгляд, направленный в мою сторону, подтверждает, что я не единственная сумасшедшая в комнате.

— Конечно ходил, — огрызается он.

— Рекс, — осторожно говорю я. — Пожалуйста, не вмешивайся в это. Я попросила тебя оставить все как есть, а я разберусь.

— Разберешься? — кричит он, не сводя с меня глаз. — Каков твой план по решению этого вопроса?

Я пожевала нижнюю губу.

— Я еще точно не знаю.

Его гнев усиливается. Даже прошлой ночью он не был так расстроен. Ужас овладевает моим телом, когда я жду, что он выплеснет на меня все, на что разозлился.

Джеймс что-то ему сказал.

Вопрос в том, что он ему сказал?

— Когда ты планировала сказать мне, что причина, по которой ты не разводишься с ним, в том, что он шантажирует тебя обнаженными фотографиями?

Хорошо, что я сижу, а то бы мои колени подкосились, и я бы расплакалась на полу. Я бы с удовольствием погрузилась в эти подушки и исчезла. Пирог, который я съела на работе ранее, грозит появиться в этом споре... разговоре... что бы это ни было.

Он сказал ему.

Я хочу нарезать Джеймса на кусочки прямо сейчас.

Стать для него Лореной Боббит^[16].

Мне требуется мгновение, чтобы вернуть себе голос и не умереть у него на глазах.

— Он... он сказал тебе?

— Он, блядь, показал мне, — шипит он сквозь стиснутые зубы. — Я хотел убить этого ублюдка.

Я закрываю глаза, так как они горят от слез, и выдавливаю из себя ответ:

— Он держал это над моей головой с той ночи, когда мы расстались.

Рекс больше никогда не будет смотреть на меня как раньше.

— Ты меня разыгрываешь? — кричит он. — Ты просто позволяла ему угрожать тебе все это время? Какого черта, Каролина?

— Я не знала, что делать! — всхлипываю я.

Это правда.

Я была глупой и послала Джеймсу свои обнаженные фотографии.

Я была еще глупее, потому что даже не обрезала свое лицо на этих фотографиях.

Джеймс знает, что я у него в руках – дочь проповедника, чья репутация так много значит. С тех пор как мы расстались, он только и делает, что угрожает мне ими.

— Ну, я не знаю, — возражает он. — Попросить помощи у своего лучшего, мать твою, друга! Вот что ты могла бы сделать!

— Я знала, в чем будет заключаться твоя помощь.

— Я бы решил для тебя эту проблему еще несколько месяцев назад. Ты бы не имела дела с этим придурком.

Я яростно трясу головой, смахивая при этом слезы.

— Это не решит проблему. Ты не можешь взломать все устройства, которыми он владеет. Ты не знаешь, где они у него, распечатал ли он их или хранит на случайном диске.

— Я найду, где бы они у него ни были.

— А если не сможешь?

— Я возьму дело в свои руки. Я успел перехватить его IP-адреса, пароли и просмотрел его ноутбук, прежде чем выбросить его на помойку.

— Ты украл его ноутбук?

— Одолжил его, — поправляет он.

— И... ты его вернул?

— Случайно сломал, когда одалживал. — Он пожимает плечами. — Я иногда бываю неуклюжим.

— Наверняка. — Я тяжело вздыхаю. — Я ценю твое желание помочь, но все, что я могу сделать, это ждать, пока он не решит, что покончил со мной. Я думала, что его свидание с Марджи поможет, но она снова порвала с ним.

Он выгибает бровь.

— Он и Марджи снова встречаются?

Я киваю.

— Даже после того, как она узнала, что он женат?

— Видимо, да. Когда я на днях написала ему сообщение с просьбой о разводе, у нее был его телефон. Я подумала, что если они все уладили, то он отпустит меня. Я ошибалась.

Вчера Джеймс обвинил меня в их разрыве, так как все произошло из-за моего сообщения. Досадно, но я до сих пор подписана у него «Моя Жена», так что она не знает, что это я.

Как бы я хотела все рассказать Марджи.

Когда слезы подступают быстрее, я закрываю лицо руками.

— Боже, как неловко.

Рекс опускается рядом со мной на диван, берет меня за плечи, чтобы я оказалась лицом к нему, и убирает мои руки, одну за другой.

— Неловко то, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы рассказать. Ты знаешь обо мне все. Каждый секрет. Ты наверняка узнаешь, если я женюсь.

На его лице ясно читается обида.

Проблемой для Рекса является не то, что я совершила ошибку.

А то, что я скрывала это от него.

То, что я не доверила ему свой секрет.

Я сглатываю, мои глаза встречаются с его.

— Мне жаль.

Он кивает, в его чертах появляется сантиметр прощения.

— Почему ты не пошла в университет и не сообщила о нем? Тебе даже не нужно рассказывать им о фотографиях. У него будут неприятности из-за того, что он женился на тебе, я в этом не сомневаюсь.

— Ты думаешь, что увольнение с работы убедит его не мстить мне? Это даст больше стимула, потому что ему нечего будет терять.

Рекс достает свой ноутбук из кейса.

— Тогда я иду работать.

Я выхватываю ноутбук из его рук.

— У тебя могут быть неприятности из-за этого. Ты же не думаешь, что я не сказала Джеймсу, что ты это сделаешь? Он донесет на тебя, особенно если это будут электронные письма с его университетского аккаунта.

— Ты даже не представляешь, на что я готов пойти, чтобы защитить тебя. — Он забирает у меня ноутбук. — Я рискну всем.

Он открывает компьютер, включает его и начинает нажимать на клавиши.

Я провожу рукой по своим беспорядочным волосам.

— Ты... ты... мы...? — Мой голос низкий и дрожащий.

Он поднимает взгляд от компьютера.

— Что мы?

— Ты меня ненавидишь?

— Нет, — отвечает он без колебаний. — Зол ли я на тебя как черт? Да. Я бы никогда не стал ненавидеть тебя за ошибку – если только это не измена мне. — На этот раз он колеблется. — Чего ты не делала, верно?

— Я бы никогда, — поспешно говорю я, задыхаясь. — Я бы никогда не позволила другому мужчине прикасаться ко мне. Я ни за что не разрушу то единственное, чего я хотела долгие годы – человека, который значит для меня все. Это то, о чем тебе никогда не придется беспокоиться.

Он закрывает глаза.

— Меня убивает, что ты замужем за другим мужчиной, и что я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя изменить это.

— Я разберусь, клянусь.

Он показывает большой палец в мою сторону, выражение его лица меняется от разочарования до легкой улыбки.

— Что подводит меня к следующему пункту. Никакого секса, пока ты не перестанешь быть замужней женщиной.

Я вздрогнула.

— Что?

— Это даст тебе больше стимулов изменить ситуацию... и позволит мне не нарушить некоторые законы. — Он кладет ладонь на грудь. — Как я уже говорил, твой мальчик – человек морали.

Я закатываю глаза.

— Пфф, неважно. — Я качаю головой, мои слезы начинают высыхать, когда его гнев утихает. Я откидываю голову назад со стоном. — Не могу поверить, что он показал тебе мои фотографии.

Он дотрагивается до моего бедра, прежде чем оставить свою руку там.

— Да, без обид, но это не очень умно, детка.

— Значит, ни одна девушка никогда не присылала тебе обнаженные фотографии?

— Мне кажется, что не стоит отвечать на этот вопрос.

Мой Рекс возвращается. Неважно, насколько он расстроен из-за меня или насколько глупым был мой выбор, он никогда не перестанет прикрывать меня... никогда не перестанет вызывать улыбку на моем лице, даже в самых дерьмовых ситуациях.

— Иди сюда, — говорит он, махая мне рукой, и я сажусь ближе. Кончик его пальца приподнимает мой подбородок, и его губы медленно касаются моих. Он говорит против них: — Никогда не стесняйся меня, хорошо? Что бы не случилось, я буду рядом с тобой, буду бороться вместе с тобой.

Я киваю, положив руку на его щеку.

— Спасибо.

Он целует мои губы, щеку, кончик носа, а затем лоб, прежде чем отстраниться.

— А теперь включи одно из этих дурацких романтических фильмов, которые ты любишь, чтобы отвлечься от всего этого дерьма, а я пока поработаю здесь.

Напряжение покидает мое тело.

— Поработаешь над взломом файлов Джеймса?

— Файлов, фотографий, электронных писем, смс, телефонных звонков... — Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

— Это страшно, что ты умеешь все это делать. Тебе стоит устроиться на работу в ФБР.

— Думал об этом однажды, но я не из тех, кто следует правилам.

***

Мои глаза устали, и я потираю их, пока Рекс несет меня в кровать на своих сильных руках. Я громко зеваю, когда он включает свет в моей спальне и заботливо опускает меня сонную на удобную кровать.

Он садится на край кровати, смотрит на меня, лежащую на спине, и проводит пальцем по моей щеке, медленно поглаживая ее.

— Все будет хорошо, детка. Все, что мне нужно, это честность.