Глава 39

Далия

— Я хочу отвезти тебя кое-куда, — Джулиан берет меня за руку.

— Сейчас? — я осматриваю пустую гостиную. Жозефина, Рафа и Нико ушли десять минут назад, чтобы вместе посмотреть кино, а Лили и моя мама заняты тем, что ищут способ уместить в холодильнике все остатки еды на День благодарения.

— Да.

Наверное, я отвечаю недостаточно быстро, потому что он спешит сказать:

— У меня есть сюрприз.

— Что за сюрприз?

— Если скажу, то это уже не будет сюрпризом, — он ведет меня к входной двери, но, прежде чем открыть ее, берет с вешалки мое зимнее пальто и помогает мне его надеть.

Это абсолютно незначительные жесты, которые заставляют мое сердце биться чаще, например, когда он обматывает шарф вокруг моей шеи и поправляет волосы без моей просьбы.

Он идеален.

Что делает его еще более опасным. Чем больше он заботится обо мне, тем меньше я уверена в нашем соглашении.

Я заглядываю в пустую гостиную.

— Но моя мама…

— Планирует провести остаток ночи, досматривая теленовеллу с твоей сестрой.

— Если ты пытаешься убедить меня уйти, то у тебя это плохо получается.

— Это будет стоить того. Клянусь.

— Это большое обещание.

Его улыбка говорит о том, что он собирается выполнить поставленную задачу.

— Сегодняшний вечер был… приятным, — говорю я после того, как заканчивается первая песня.

Джулиан убавляет громкость.

— Я тоже так думаю, хотя твоя индейка была немного суховата.

Я ударяю его по плечу.

— Придурок! Это ты сказал мне, чтобы я подольше подержала ее в духовке.

— Я сказал это только для того, чтобы ты постоянно наклонялась и проверяла ее.

Я смеюсь до боли в легких.

— Мне нравится, когда ты так смеешься, — говорит он своим тихим, застенчивым голосом.

Волна тепла разливается по телу, распространяясь до самых пальцев ног.

— Но еще больше мне нравится осознавать, что причина этого – я.

Забудьте о приливе тепла. Слова Джулиана подобны инферно, уничтожающему лед, которым я защищала свое сердце.

Я зачарованно смотрю на окно.

— Когда ты говоришь такие вещи…

— Какие? — спрашивает он после нескольких мгновений молчания.

— Они заставляют меня чувствовать то, что я не должна чувствовать.

— По чьему мнению? — его вопрос звучит острее, чем клинок, направленный мне в грудь.

— По моему.

— Потому что ты боишься?

— Потому что я в беспорядке.

Он сосредотачивается на дороге, давая мне возможность видеть, как сжимается его челюсть.

— Ты много чего умеешь, но беспорядок – не входит в их число.

Мои глаза опускаются на колени.

— Я только сейчас начала снова чувствовать себя собой, — после того, как я с трудом выбралась из ментального тумана, я не хочу снова погружаться в эту черную дыру.

Джулиан молчит, и это меня успокаивает.

— Я делаю верные шаги, чтобы стать лучше. Терапия. Антидепрессанты. Изучение той, кто я есть после разрыва, и прощение той, кем я была до него.

Он крепче вцепился в руль.

— И каковы успехи?

— Наконец-то я счастлива, — я делаю глубокий вдох. — Так чертовски счастлива, но в то же время в ужасе от того, что это чувство может снова исчезнуть, и тогда меня снова затянет в это темное место.

— Это может случиться. Ты можешь снова погрузиться в депрессию, и это не то, что ты можешь контролировать.

— Я знаю, — я судорожно сжимаю руки.

Он протягивает ладонь и переплетает наши пальцы.

— Но это не значит, что ты должна проходить через такие чувства сама, — его рука сжимает мою.

— Я боюсь зависеть от людей.

— Твоя проблема не в том, чтобы зависеть от людей, а в том, чтобы найти правильных людей, от которых можно зависеть.

У меня ушла целая минута на то, чтобы обдумать то, что он сказал.

— Все ли увидели, чего мне явно не хватало?

— Нет, хотя мне бы хотелось, — его хватка на моей руке ослабевает, поэтому я сжимаю ее еще крепче, чтобы не дать ему ускользнуть.

— Ты бы все равно ничего не узнал. Притворство – было талантом, который я оттачивала годами, заботясь о том, чтобы никто не смог увидеть сквозь маску, которую я надевала, чтобы скрыть свою тревогу, неуверенность и проблемы в отношениях.

— Может быть, а может, и нет. Но я сожалею, что не признался в своих поступках и не попытался восстановить отношения с тобой.

Никакое количество глубоких вдохов не спасает меня от боли в груди.

— Нам обоим нужно отпустить свои сожаления, если мы хотим двигаться вперед.

Проходит целая минута, прежде чем он что-то говорит.

— Я могу это сделать.

— Ты думаешь… — я прикусываю щеку.

Он смотрит на меня краем глаза.

— Что думаю?

— Что мы можем остаться друзьями, даже если я перееду обратно в Сан-Франциско?

— Если? — его пальцы перестают барабанить по рулю.

— Когда, — я с трудом произношу следующее предложение, прежде чем начинаю сомневаться в себе. — Наши семьи так счастливы, что мы вместе, и мне бы не хотелось, чтобы наши отношения снова стали напряженными, если мы поссоримся или между нами возникнут какие-то проблемы.

— Если или когда ты вернешься, я не планирую позволить всему вернуться к тому, что было раньше.

Мой мозг впитывает его слова и бежит с ними марафон, пока Джулиан не прерывает мой час чрезмерного размышления, остановив свою машину на перекрестке, ведущем из города.

— Надень это.

Я смотрю на шелковую маску для глаз.

— Это сюрприз-извращение?

— Не снимай ее, — его горящий взгляд – последнее, что я вижу, прежде чем он надевает на меня маску, закрывая обзор.

Мое тело дрожит, и Джулиан замечает это по его негромкой усмешке.

Двигатель снова взревел, и он ехал еще двадцать минут, прежде чем машина остановилась.

— Подожди здесь, — объявляет он, вылезая из машины.

Я понятия не имею, какой сюрприз запланировал Джулиан, но мне не терпится это узнать.

Он открывает мне дверь и помогает выйти.

— Могу я теперь снять повязку с глаз?

— Дай мне минутку, — он берет меня за локоть и ведет в неизвестность. Забавно, что два месяца назад я не доверяла ему, когда он был рядом со мной с открытыми глазами, а теперь я с готовностью делаю слепой прыжок веры вместе с ним.

Гравий хрустит под моими ботинками, когда мы идем вверх по склону.

Я навостряю уши в поисках подсказок о нашем местонахождении.

— Где мы?

— Озеро Аврора.

— Зачем?

— Увидишь через секунду.

Не знаю точно, почему Джулиан привел меня сюда, но предвкушение кусает меня за пятки. Лейк-Аврора был основан через десять лет после Лейк-Вистерии и находился под сильным влиянием лондонской архитектуры. Город с домами всех цветов и рядами уникальных таунхаусов, которые тянутся на многие мили, – мечта дизайнера.

Пройдя еще десять шагов, Джулиан сдерживает свое обещание и срывает маску с глаз. Я несколько раз моргаю, давая глазам привыкнуть, прежде чем взглянуть на огромный особняк перед нами. Особняк в стиле королевы Анны совпадает со стилем дома основателя, хотя и был в более хорошем состоянии.

— Что происходит?

Он протягивает пару ключей.

— Ты сказала, что тебе скучно.

— Поэтому ты купил мне дом?

— Я подумал, мы сможем его отремонтировать.

— Вместе?

Легкое напряжение в горле выдает его нервозность.

— Что случилось с разрушением домов для строительства кварталов? — спрашиваю я.

— Я все еще планирую это сделать.

— О.

— Но в отличие от нашего города, в Лейк-Авроре достаточно свободной земли, и мне не придется сносить исторические дома в процессе расширения.

— Этот план нравится мне все больше и больше.

Луна подчеркивает слабый румянец на его щеках.

— Хочешь его посмотреть?

Застенчивый Джулиан, возможно, мой любимый Джулиан, особенно когда он преподносит такие сюрпризы, как этот.

Я просовываю свою руку в его и сцепляю наши пальцы вместе.

— Пойдем внутрь.

Свежий запах чистящего средства наполняет мой нос, когда мы входим в дом. Давление в груди становится невозможно игнорировать, когда я думаю о том, что Джулиан нанял кого-то, кто подготовил дом к тому, чтобы я могла его увидеть.

Пока мы идем по идеальному особняку, он поглощает мою реакцию, как ужин из десяти блюд.

В комнате полно пустых полок, которые так и просятся, чтобы на них поставили книги и аксессуары. Солнечная комната с видом на озеро и окружающие деревья. Окна во всю заднюю стену, что позволяет лунному свету проникать внутрь.

С каждой комнатой я все больше влюбляюсь в этот дом. Конечно, здесь не помешала бы рука дизайнера, но костяк дома просто потрясающий, а вид на озеро – огромный плюс.

— Я думала, ты не любишь реставрировать дома, — я поворачиваюсь и вижу, что его глаза уже сфокусировались на мне.

— Дом основателя и история Джеральда, возможно, изменили мое мнение.

— Правда?

Его адамово яблоко покачивается от того, как тяжело он сглатывает.

— И ты.

— Да?

— Да.

— Кто бы мог подумать, что я так хорошо влияю?

Он обхватывает меня за плечи и заключает в свои теплые объятия.

— Тебе нравится?

— Мне нравится.

— Хорошо, потому что ты отвечаешь за его ремонт.

— Я?

Его правая бровь приподнимается.

— Я думал, ты готова принять этот вызов.

— Это… — все, о чем я только могла мечтать, и даже больше.

Я быстро и напряженно моргаю.

— Какие сроки?

— Я подумал, что команда могла бы приступить к первоначальным работам на следующей неделе.

Мои брови подпрыгивают.

— Так скоро?

Он разрывает зрительный контакт.

— Я не хочу, чтобы тебе было здесь скучно.

— Почему?

Он так долго отвечает, что я почти перестаю ждать.

— Потому что я хочу дать тебе сотню разных причин остаться.

Подождите. Что?

— Джулиан, — умоляюще произношу я.

Он крепко сжимает мой подбородок, прерывая меня.

— Мне нужно сказать это, — вместо пяти глубоких вдохов он делает один долгий выдох.

Прогресс.

— Сегодня вечером, когда ты сказала Лили, что мы не вместе, я не рассердился…

Мои легкие перестают работать.

Его пристальный взгляд держит меня в заложниках.

— Я был разочарован, потому что слишком сильно хотел, чтобы мы были вместе.

— Я не хотела задеть твои чувства, — поспешно говорю я.

Он прижимается лбом к моему.

— Я знаю это. У нас были свои правила, и я взял и нарушил их.