Глава 18

Согласно Уилме Кеннард и системе ключ-карт, действующей в отеле, Мойра Каслман всю ночь не покидала свой номер. Я вернулась к её номеру, пока ждала сообщения от Грейса о том, что он поговорил с семьёй Белли. Когда я постучала, мне не ответили, так что я просунула под дверь записку с просьбой, чтобы Мойра как можно скорее позвонила мне. Затем направилась в Розовый Зал и созвала пикси.

Их там было немного. Фуршет продолжался до шести утра; несомненно, многие делегаты лежали в постелях и отходили от похмелья. Однако подруги Белли присутствовали, как и молодая пикси с розовыми как жвачка волосами.

Судя по бормотанию, шепоткам и сощуренным косым взглядам, большинство из них понимало, о ком я хотела поговорить с ними, даже если они не догадывались, зачем. Я подумывала пообщаться только с лучшими подругами Белли, но слухи быстро распространятся. Лучше поговорить со всеми ними сразу же и избежать неточных пересудов.

Я втянула вдох и приказала своим рукам перестать дрожать.

— Спасибо, что вы пришли, — мой голос дрожал и звучал слишком тихо. Я откашлялась и попробовала снова. — Спасибо, что все вы здесь.

Последовало хмыканье и кивки. Пикси с розовыми волосами встала и сердито посмотрела на меня.

— Где она? — потребовала она. — Где Белли? Вы её арестовали? Поэтому вы здесь? Вы обвиняете её в убийстве этого тупого человечишки? Эмерсомудака?

Я дёрнулась.

— Вы знаете, что с ним случилось? — я думала, мы держали убийство Эмерсона в тайне, сообщив лишь нескольким важным сверхам. Я посмотрела на Охру, пикси постарше, которая присутствовала, когда я говорила с лидерами сверхов, но она лишь пожала плечами. Она наверняка рассказала всем пикси про Эмерсона после того, как я попросила встретиться со мной здесь.

Несколько пикси закатили глаза, а потом та, что с розовыми волосами, снова заговорила.

— Конечно, мы знаем про него. И нет, мы не говорили об его убийстве ни с кем за пределами саммита, и не будем говорить. Мы знаем, что вы пока не хотите сообщать людям.

Ещё один пикси постарше холодно рассмеялся.

— Да. Мы все в курсе, что случится, если люди будут думать, будто мы убили человека, пока распивали шампанское. Таблоиды и твиттер будут утверждать, что мы плясали на его окровавленном трупе, — он положил руки на бёдра. — Но это не меняет того факта, что Белли ни за что не сделала бы этого. Ни. За. Что.

Все в комнате, похоже, согласились. Я не знала, то ли они искренне верили, то ли просто вставали горой за одну из своих, но я подозревала первое. Я надеялась, что это правда.

— Она не арестована, — я помедлила. — Но у меня есть очень плохие новости.

Они немедленно замерли; шорох прекратился, хмурые взгляды исчезли. Было так тихо, что можно было услышать, как пролетит муха. Я снова кашлянула.

— Мне жаль сообщать об этом, но этим утром мы нашли тело Белли возле гостиничного бассейна. Она была в джакузи. Судя по всему, она утонула.

Раздалось несколько вздохов ужаса, и минимум три пикси рухнули на пол. Одна из них — женщина, в которой я узнала подругу Белли — испустила мучительный душераздирающий вопль.

Я посмотрела на свои ноги, затем снова подняла взгляд. Пикси как минимум заслуживали, чтобы им посмотрели в глаза.

Охра выглядела бледной, но её голос звучал твёрдо.

— Это было убийство, детектив? Или несчастный случай?

— Я не знаю.

— Да ёб вашу мать! — проорал кто-то ещё. — Вы могли бы хотя бы быть честны с нами!

Я вздрогнула.

— Я говорю честно. Пока что ничто не указывает на убийство, но мы не можем это исключить. По крайней мере, пока мы не узнаем больше.

Мужчина-пикси покачал головой.

— Должно быть, это тот же, кто убил человека. Никак не может быть, что две подозрительные смерти произошли через считанные часы друг от друга.

Я уже обсудила это с Лизой и Фредом. Мы спорили, как много информации стоит рассказать пикси, и решили поделиться всем. Пикси знали Белли и, возможно, сумеют помочь нам с расследованием. И они заслуживали знать, потому что она была одной из них.

— Рядом с местом, где нашли Белли, мы обнаружили гору окровавленных полотенец и одежду, которая наверняка принадлежала убитому человеку, — объяснила я.

— Видите? — мужчина-пикси взмахнул руками. — Я же говорил! Их убил один и тот же бл*дский тип!

Охра уставилась на меня.

— Вы не это хотите сказать, так, детектив? Вы говорите, что возможно, Белли все-таки убила человека.

Я посмотрела ей в глаза.

— На данном этапе мы ничего не исключаем. Ничего. Есть некоторые доказательства, указывающие, что Белли его не убивала, но похоже, кто-то очень хочет убедить нас в обратном, — я втянула вдох. — У нас есть запись с камеры, где Белли ранее тем днём приставила нож к горлу того человека.

Пикси с розовыми волосами застонала.

— Да, но он это заслужил.

Охра посмотрела на неё.

— Почему ты так говоришь, Флакс?

Глаза Флакс забегали из стороны в сторону. Слёзы безудержно катились по её щекам, и она дрожала.

— Пожалуйста, — подтолкнула её я. — Не утаивайте ничего. Любые детали, которые вы мне сообщите, могут оказаться полезными.

Флакс задрожала и вздохнула. Она с некоторыми трудностями поднялась на ноги, отмахнулась от протянутой руки пикси рядом с ней. Она слегка всхлипнула, но её глаза были ясными, когда она посмотрела на меня.

— Белли опоздала и заселялась позже нас. Тот человеческий тип, Эмерсон, последовал за ней в лифт, а потом до её номера. Она рассказала нам, что он постоянно разговаривал с ней, говорил, что может помочь, унять все её тревоги. Но её беспокоило не то, что он сказал. В какой-то момент он схватил её за руку, и это совсем её перепугало.

В её словах звучала ярость, пробивавшаяся сквозь горе.

— Это напомнило ей о нападении тех человеческих типов, потому что они тоже хватали её так. Они проследили за ней по улице, а потом один схватил её за руку, — её голос понизился. — А потом они все набросились.

Лэнс Эмерсон искал настоящих сверхов, которые присоединились бы к его фальшивому культу, и Белли представляла бы собой идеальную мишень. Она выглядела уязвимой, и она была одна. Эмерсон подумал бы, что она идеально подходит. Мои губы скривились. Я сделаю всё возможное, чтобы расследовать убийство Эмерсона, но я не буду оплакивать его смерть.

— Поэтому мы пошли в бар и начали пить так рано, — продолжала Флакс. — Мы пытались приободрить её, помочь расслабиться. Но потом она увидела Эмерсона в лобби и… — она пожала плечами. — Возможно, она перегнула палку, пытаясь отомстить.

Это ещё мягко сказано.

— Никто из вас не попытался остановить её от нападения на него? — спросила я. Никто из друзей Белли не находился достаточно близко, чтобы попасть в кадр камеры.

Флакс вызывающе скрестила руки на груди.

— Я вручила ей чёртов нож, — сказала она. — Мы находились поблизости, и мы бы не допустили, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Но Белли нужно было сделать это. Ей нужно было знать, что она может за себя постоять, если понадобится.

Меня такая логика не убедила, но я это понимала.

— Она ему не навредила, — сказала Флакс. — Ни капельки. Она просто хотела напугать её и убедиться, что он будет держаться подальше от неё на протяжении остального саммита. Неважно, как всё выглядит на записи, Белли не была агрессивной. Она и муху не обидела бы.

Хмм.

— Она была на фуршете? Кто-нибудь её видел?

Почти все собравшиеся пикси покачали головами, но ответила Флакс.

— Нет, — сказала она. — Мы ушли из бара примерно в четыре, задолго до начала приёма. Тогда Белли напа… — она сглотнула и поправилась: — поговорила с Эмерсоном. Затем она сказала, что пойдёт прилечь и, возможно, после пробуждения поплавает. Она вообще не приходила на фуршет.

Я кивнула в знак благодарности.

— Что-нибудь ещё?

— Она его не убивала, — сказала Охра. — Она бы этого не сделала.

Я снова кивнула и сделала глубокий вдох.

— Мы можем остановить саммит. Ключевые спикеры начнут свои выступления только через двадцать минут. Я более чем готова отметить всё как дань памяти Белли. Многое случилось и…

— Даже не смейте, — Флакс выглядела разъярённой. — Не смейте, чёрт возьми, отменять этот саммит. Белли не хотела бы этого, и мы тоже определённо не хотим. Если вы отмените саммит из-за неё, это сделает её жертвой, которой она никогда не хотела быть. Цель этого мероприятия — найти способы лучше ладить с людьми. Мы хотим, чтобы они воспринимали нас как нормальных персон, а не как монстров. Для этого и был создан саммит, верно? — когда я не ответила сразу же, она повысила голос. — Верно?

— Да. Верно.

— Если бы те бл*дские фрики не напали на Белли в прошлом месяце, нас бы сейчас тут не было. Это снежок, превратившийся в лавину, — её крохотные ручки сжались в кулачки. — Не позволяйте этой лавине снести гору.

Я посмотрела на неё, затем на остальных. Охра позволила себе лёгкую улыбку в мой адрес; улыбка не достигла её глаз, но этого было достаточно.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Спасибо вам всем.

***

Я заняла свою позицию в задней части главного зала. У меня определённо не было времени слушать все речи, но было важно, чтобы делегаты видели присутствие Отряда Сверхов, пусть даже ненадолго. Кроме того, подумала я, наблюдая, как входят пикси с каменными лицами, если они могут сидеть и вежливо слушать, то и я могу как минимум поприсутствовать на начале.

Я осмотрелась по сторонам. Темноволосой головы Лукаса нигде не было видно. Прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз общалась с ним, и несколько знакомых мне вампиров тоже отсутствовало. Я достала телефон и отправила ему быстрое сообщение. Может быть, с надеждой подумала я, он нашёл Нэйтана Фэйрфакса.

Несмотря на отсутствие некоторых вампиров, почти все места в аудитории были заняты. В одном помещении собрались сотни сверхов — наверное, такое случилось впервые. Что бы ни происходило, здесь сложатся новые отношения и выкуются новые союзы. Чем скорее сверхи перестанут думать о себе как о разрозненных группах, вампирах, оборотнях, пикси, гремлинах и других, тем более единым фронтом мы предстанем перед миром людей. Я почти вернулась к своим прежним чувствам надежды и оптимизма. Здесь мы начнём создавать лучшее общество для всех. Ну, или хотя бы сможем начать, если посетители саммита перестанут умирать.