Я понимаю, почему таких женщин, как она, тянет ко мне. Они жаждут острых ощущений. В ее жизни был комфорт, все привилегии преподносились ей на блюдечке с голубой каемочкой. Я - это вкус опасности, которым она может похвастаться перед подругами.

Половина сплетен о моих сексуальных подвигах - выдумка. Придуманные истории для светских львиц, чтобы они хвастались ими на своих коктейльных вечеринках. Обычно меня это не беспокоит, но... В последнее время меня это задевает.

— Неужели ты не знала, что я буду здесь? На вечеринке в честь сделки между нашим синдикатом и твоей семьей?

Она пожимает плечами.

— Я не обращаю внимания на все эти семейные дела. Есть вещи поважнее.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Понимает ли эта женщина, насколько глупо она звучит?

— Кстати говоря, в эти выходные на биеннале состоится одно художественное мероприятие. Почему бы тебе не пойти со мной? Это должно быть потрясающе.

В следующие выходные я буду присматривать за Кирой и неким запретным плодом в старом добром Лондоне. Что, по правде говоря, будет своеобразной пыткой. Хотя и не такой болезненной, как провести несколько часов в присутствии Катерины.

— Звучит заманчиво. Тебе стоит спросить Павла - он любит авангардное искусство. — Ложь. — К сожалению, я буду работать.

Катерина хмурится и прикусывает нижнюю губу в жесте, который, вероятно, кажется ей сексуальным, но на самом деле вызывает раздражение.

— О. — Она переводит взгляд на Павла, а потом снова на меня.

Я достаточно мужествен, чтобы признать, что Павел - симпатичный парень в духе мародерствующих викингов, но ему не хватает моего обаяния. Не то чтобы ему было наплевать, но дамам нравится немного флирта и подшучивания. Тем не менее, никто из нас не ищет отношений. Мы знаем, что слишком запутались для чего-то большего, чем просто интрижка.

Еще недавно я бы сказал то же самое о Максиме, но, наблюдая за тем, как он влюбляется в Киру, я по-новому взглянул на ситуацию. И все же, если где-то и есть женщина для меня, я ее не нашел. И уж точно не ту, что стоит передо мной.

— Может, в другой раз? — с надеждой спрашивает Катерина.

Я оглядываю комнату, пока мой взгляд не натыкается на Лизу. Она стреляет в меня глазными дротиками, полными яда, а ее челюсть сжата так сильно, что я опасаюсь, как бы она не сломала зуб. Злится ли она, что я разговариваю с Катериной? Нет. Но... может быть?

Я решаю проверить эту новую теорию, одарив Катерину большой, кокетливой, сверкающей ямочками улыбкой.

— Конечно, может быть, в другой раз. — Я скрещиваю руки в такой позе, которая, как мне известна, заставляет мои бицепсы вздуться. — Какими вещами ты любишь заниматься?

Она наклоняет голову в задумчивости.

— Шопинг. Есть в лучших ресторанах. Ходить в спортзал, конечно.

— Вау, ты действительно не ограничиваешь себя, не так ли?

Катерина кивает, не обращая внимания на мой сарказм.

Я почти не обращаю внимания на ее слова, потому что мне слишком нравится эта перепалка с Лизой.

По коже пробегает дрожь. Мои губы подрагивают в намеке на улыбку, на что она отвечает хмурым взглядом.

Раньше я думал, что вся эта игра, в которую мы играем, мне только кажется, но теперь я в этом не уверен. Она мила, как конфетка, со всеми, кроме меня. Я внушаю ей непокорность, и по какой-то причине это меня чертовски заводит.

Катерина продолжает говорить со мной, но я все еще сфокусирован на Лизе. Ничего хорошего из этой нашей маленькой игры не выйдет. Наверное, мне стоит покончить с этим прямо сейчас. Развернуться и избегать ее всю ночь. Но кого я обманываю? Это невозможно.

Знает ли Лиза, что через несколько дней я буду сопровождать ее и Киру в Лондон? Скорее всего, нет. А если бы знала, то, как мне кажется, выразила бы свое недовольство со всей ясностью.

Честно говоря, какой смысл портить ей сюрприз? Я хочу увидеть ее лицо, когда она войдет в самолет и поймет, что ей придется провести целых четыре дня с человеком, которого она презирает.

Все мы где-то получаем удовольствие.