Упрямая молодая женщина занималась благотворительным фондом для городских детей, осиротевших в результате насилия с применением огнестрельного оружия. Она питала слабость к детям, и город боготворил ее за все, что она делала, чтобы помочь им. С ее длинными волосами цвета воронова крыла и ярко-зелеными глазами она была красивым ребенком с плаката, о котором любая некоммерческая организация могла только мечтать.

Проблема быстро превратилась в то, что некоторые пятна в городе были полны решимости использовать ее для контроля ее отца. Он этого не потерпел. Нанял охрану для ее защиты и регулярно консультировался с Энцо, чтобы поддерживать системы безопасности и обучение персонала в актуальном состоянии. Она была революцией, и не все этого хотели.

Один из охранников, которого я знал по имени, впустил меня через парадные ворота, а другой, которого я не узнал, открыл переднюю дверь, как только я остановил BMW в конце проезда.

— Мистер Белланди, он ждет вас, — позвал он. Я поспешил пройти внутрь особняка, как только охранник закрыл мою дверь. Не в моих интересах тратить время судьи Райана. Нет ничего, что он ненавидит больше, чем расточительство.

Это касается как времени, так и еды.

Только не тогда, когда речь идёт о его семейном наследии и роскошном доме. У всех свои причуды, я полагаю.

Пройдя через прихожую, я направился по коридору налево, пока не остановился у открытой двери его кабинета. Его дочь Ирина стояла перед столом, коротко указывая ему на что-то. Словно услышав мое приближение, она повернулась ко мне с яркой улыбкой.

— Мистер Белланди. Рада вас видеть.

— Я тоже рад вас видеть, Ирина, — сказал я, искренне радуясь встрече. Я часто помогал её фонду, познакомившись с этой женщиной мимоходом, достаточно хорошо, чтобы понять, что она одна из приятных.

— Как Самара? — спросила она, раскусив мой бред насквозь, когда впервые увидела нас с Самарой вместе на одном из ее благотворительных мероприятий, куда я часто приводил ее в качестве своей пары.

— На самом деле я здесь именно из-за нее, — сказал я, взглянув на ее отца, который сидел за столом, и наблюдал за нашим общением. — Ее бывший морочит ей голову с разводом. Мне нужно, чтобы об этом позаботились сегодня.

— Ну, и тебе привет, Анджелино, — с ухмылкой сказал судья Райан, жестов указывая на место напротив себя.

— Оставлю вас с этим, — Ирина выскользнула из комнаты, прекрасно понимая, что ей не место в делах отца, когда речь идёт о его должности судьи.

— Здравствуйте, судья, — вздохнул я, опускаясь в кресло, когда он снова посмотрел на него.

— Конечно, ты знаешь, что вмешательство в бракоразводный процесс немного не в моей специальности. — Он настороженно посмотрел на меня.

Я оглядел кабинет, оценивая тонкости его мужского пространства, которое имело тенденцию в очень традиционном направлении. Возможно, это не в моем вкусе, но это не значит, что я не мог оценить это по достоинству.

— Я бы не спрашивал, если бы это не было важно.

— И это никак не связано с твоими чувствами к девушке? — Его недоверчивый взгляд сказал, что он знает, что это ерунда.

Я вздохнул.

— Конечно, связано, но это сложно.

— Просвети меня, иначе я не смогу вникнуть, не понимая, во что ввязываюсь. Ты - бизнесмен. Ты знаешь, что моя репутация находится под угрозой из-за этих услуг, о которых мы договариваемся. Мне нужно знать, что это не обернётся против меня.

Я выплюнул это, не имея другого выбора, кроме как просто признать правду перед лицом его угрозы не помогать мне. Я не знаю других судей достаточно хорошо, чтобы обратиться к ним с такой просьбой.

— Он был жестоким. Изнасиловал ее, когда она попросила о разводе. Три ночи назад он ворвался в дом и душил ее. Оказывается, он промотал свой трастовый фонд и ему нужны деньги, чтобы расплатиться с Тирнаном Мерфи. Мне нужно, чтобы она развелась с Уолшем до того, как Мерфи придет искать возмездия. Это лучший способ обезопасить ее.

Он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня, моргая.

— Он причинил ей боль? — Я кивнул в ответ, глядя на свои руки, сжатые в кулаки.

— Она не может пойти на работу, потому что у нее синяки. Ее ноги в шрамах от того, что она наступила на стекло, когда пыталась убежать от него после изнасилования.

Он вздохнул, потирая руками стареющее лицо.

— Предоставление развода принесет много пользы в глазах Тирнана Мерфи. Не имея ничего, что может защитить ее, он все равно попытается использовать ее в качестве рычага давления. Мерфи не откажется от такой женщины, как мисс Махони, когда она окажется под его контролем.

— Я знаю. Она недолго будет Самарой Махони. Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Ты это знаешь.

— Ты женишься на ней, чтобы защитить ее?

— Я женюсь на ней, потому что люблю ее. Но да, я женюсь на ней сейчас, чтобы защитить ее, — согласился я. — Если она станет Самарой Белланди, даже Тирнан Мерфи не посмеет к ней прикоснуться.

— Ты сообщил ей о предстоящей свадьбе? — спросил он, но уже потянулся к телефону, чтобы позвонить.

— Еще нет. — Я пожал плечами, хотя во мне бурлило беспокойство. Я серьезно говорил, что сделаю все, чтобы защитить ее, даже уговорю ею выйти за меня замуж с помощью угроз.

Я просто очень надеялся, что до этого не дойдет ради нашего брака.

— Желаю тебе удачи в этом, друг мой, — усмехнулся судья, набирая номер телефона.

Я прислушался, когда он начал разговаривать с кем-то на другой линии, выясняя, кто ответственен за дело Самары, и договариваясь, используя как можно меньше информации. Я ценил его осмотрительность, потому что знал, что Самара убьет меня, если о насилии станет известно благодаря моему вмешательству.

Я не хотел, чтобы она оказалась по другую сторону от меня, даже если мысль о том, чтобы сразиться с ней лицом к лицу, была приятной.

Особенно когда она станет моей женой.

К тому времени, как он закончил свой телефонный разговор, в суде меня уже ждало постановление о разводе. Самара была свободна, и я мог сделать ее своей.

Наконец-то, блядь.