Это было подтверждением того, что Лино никогда не будет чем-то большим, чем другом, никогда не увидит во мне никого, кроме лучшего друга и младшей сестры своего другого друга. Он отступил на полшага, его пальцы расстегнули брюки, так что они упали к ногам, и он сделал неловкое движение, снимая их и освобождая ноги от носков и ботинок. Я не смотрела вниз, не осмеливалась взглянуть, носит ли он нижнее белье или как он может выглядеть, если не носит. Мои эмоции кружились, усталость вывела их на передний план.

Мужчина, которого я всегда хотела, даже не замечал меня. Поэтому, я решила, что буду учиться сопротивляться его обаянию и тоже не замечать его. Медбрат. Он стал медбратом, который собирался профессионально помыть меня с губкой.

В душе.

Голый.

Быстро сглотнув, я скользнула пальцами под пояс трусиков бикини и позволила им упасть к ногам. Я отвела взгляд от Лино, делая первый самостоятельный шаг с момента нападения.

Когда мои ноги дрогнули, он оказался рядом, прижимая меня к себе. Сильные руки схватили меня сзади за бедра, приподняв над полом ровно настолько, чтобы он мог затащить нас в массивный душ под струю воды в центре. Как только мои медно-рыжие волосы намокли и прилипли к моим плечам, как мокрая крыса, он отвернул меня от себя.

Я была благодарна за эту отсрочку. Избегать зрительного контакта почти невозможно, когда он находился так близко. Прикасаясь ко мне. Крышка бутылки открылась, и вскоре его пальцы скользнули по моим волосам и медленно массировали кожу головы так тщательно, что, кажется, я застонала и закрыла глаза.

— Пахнет тобой, — прошептала я.

— Мой шампунь обычно так пахнет. — Юмор вернулся в его голос, но в нем чувствовалось напряжение. Как будто находиться так близко ко мне обнаженной причиняло боль. Я могла только представить, что это похоже на то, как если бы ты увидел свою сестру голой, учитывая то, как он не отреагировал на меня. Я думала, что в наших отношениях что-то изменилось, думала, что не только я почувствовала внезапную искру и желание с тех пор, как объявила о разводе.

Но, похоже, я снова ошиблась, когда дело коснулось Лино. Я сомневалась, что это в последний раз.

— Это твоя комната?

Он замер, словно осознав, что что-то имеет вес. Что-то в этот момент имело значение для него, но я не знала, что именно. Просто я знала его достаточно хорошо, чтобы услышать, как крутятся шестеренки в его голове.

— Да, Голубка. Это моя ванная. Это моя кровать.

— Почему ты не привёл меня в комнату для гостей?

— Завтра. Мы поговорим о таких вещах утром. После того, как ты расскажешь мне правду, я открою тебе свою правду.

Я сглотнула, пока он ополаскивал мои волосы, понимая, что пришло время быть честной. Но утром. На ночь я просто хотела забыться. Притвориться, что, возможно, существует версия жизни, в которой Лино может быть моим. Где кто-то может заботиться обо мне так, как он.

Где я имею значение.

Поэтому, когда он наносил кондиционер на мои волосы, я погрузилась в ощущения того, как его руки касаются моей спины, как его покрытый тканью пах касается моей задницы. Горячая вода казалась моей коже раем, но ничто не могло сравниться с тем, как Лино проводил мыльной мочалкой по каждому дюйму моего тела. Он не колебался, не задерживался ни на одном ключевом месте и был совершенно методичен в том, как мыл меня, но ничто не могло отнять того факта, что он заботится обо мне. Что он любит меня настолько, чтобы пройти через что-то подобное вместе со мной.

Ради меня.

К тому времени, как он медленно раздвинул мои ноги, чтобы провести мочалкой по самым интимным частям моего тела, я настолько расслабилась, что наполовину заснула, и мое тело содрогнулось со стоном. Он замер в ожидании, и я почувствовала его дыхание у своего уха.

Словно мои бедра думали сами за себя, они откинулись назад и прижали мою задницу к его бедрам.

— Самара, — простонал он на мучительном вздохе. Его рука быстро вернулась к мытью меня и он отстранился, чтобы смыть с меня мыло. Сдерживая слезы, я внезапно поддалась усталости, просачивающейся в мои кости, и позволила ей смыть боль.

Отказ.

Вода выключилась, и он вышел, чтобы взять полотенце и вытереть меня. В оцепенении я позволила ему провести меня в спальню, почти не сопротивляясь, когда он надел одну из своих рубашек мне через голову. Через минуту он уложил меня в постель, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем он подполз ко мне сзади и обнял меня.

Это было самое быстрое засыпание с той ночи, когда Коннор напал на меня.

И на данный момент сон был всем, что имело значение.