Пятнадцатая

Айвори

Когда Маттео ушел, я постаралась не обращать внимания на присутствие Шрама, предпочитая готовить. Когда он понял, что заставляет меня чувствовать себя неловко, аудиенция, о которой я не просила, он извинился, чтобы пойти на экскурсию по дому, бормоча что-то о том, что ему нужно быть готовым и знать, где все находится.

Потому что это не было зловещим.

Я принялась раскатывать тесто, позволяя себе размять его немного тоньше, чем обычно для липких булочек. Мне нужен был выход, и я просто использовала эту партию, чтобы проверить вкус этой копии. Я бездумно катала их, пихая в духовку.

Я никогда не оставляла кухню в беспорядке. Это была одна из немногих вещей, которые остались со мной со времен кулинарной школы и последующих дней работы в ресторане. Я бунтовала почти по-другому, потому что, если я не была настоящим поваром, то кому какое дело? Но с уборкой на кухне я была невротиком.

Итак, когда я плюхнулся на стул в своем уголке для завтрака, я поняла, что меня трясет еще до того, как мои дрожащие руки коснулись моего лица. Я потеряла счет тому, как долго я сидела там, потерял счет всему вокруг меня. Только когда раздался звонок в дверь, я вырвалась из оцепенения, нервно взглянув на нее. Когда я уже собиралась встать, из коридора появился Шрам и покачал головой. Я вспомнила, что мне нельзя открывать дверь, и плюхнулась обратно на свое место в каком-то пустом разочаровании. Я выбрала точку на своей стене, зачарованно глядя на нее, когда обнаружил малейшую трещинку в краске.

— Это мистер Брэдли. Хотите, я открою дверь? — легкомысленно спросил Шрам. Я кивнул ему, услышав голос Дюка, как только дверь открылась.

— Какого черта ты все еще здесь делаешь?— он спросил.

Шрам хмыкнул, звук странно лишен перегиба. Хотя он мог показаться суровым человеком, он был не более чем вежлив и даже тепл со мной. Он казался странно способным предвидеть мое настроение и справляться с ним, как будто я была больше, чем неприятностью, его босс приказал ему присматривать, пока он не закончит играть со мной.

— Господи, Айвори, — сказал Дюк, проходя мимо меня и открывая мою духовку. Он выругался, отыскивая прихватку и бросив липкие булочки на плиту с еще одним проклятием. — Что это должно было быть?

— Липкие булочки, — прошептала я.

— Ну, теперь они подгоревшие булочки. — Я, должно быть, забыла установить таймер. Он встал передо мной после того, как звук выключающейся духовки заполнил слишком тихое пространство.

—Ты в порядке? — спросил он, вставая на колени так, что его лицо заполнило мое поле зрения.

Я кивнула, слегка улыбнувшись ему. Руки Дюка легли на мои голые бедра чуть выше колен, чувствуя себя слишком теплыми на моей прохладной коже.

— Ты замерзаешь, — прошептал он.

— Мисс Торрес, боюсь, я должен предположить, что мистер Белланди не оценит руки мистера Брэдли на вас, — вмешался Шрам, приподняв бровь. Я взглянула на руки Дюка, меня охватило замешательство.

— Он мой друг, — сказала я, и Шрам вздохнул и кивнул. Выражение его лица говорило о том, что он все еще не верит, что Маттео будет терпеть это, но в тот момент мне было все равно. Дюк, похоже, тоже не стал этого делать, вместо этого он начал тереть свои грубые руки художника о мою холодную кожу, чтобы согреть меня.

— Я в порядке, — успокоила я его.

— Это действительно вывело тебя из себя, — прошептал он. — Почему бы тебе не остаться со мной?

Лицо Шрама скривилось от раздражения, но я позаботилась об этом, когда ответил Дюку.

— Я думаю, что здесь я в большей безопасности. Это не тот парень, от которого ты можешь меня защитить.

— Во что, черт возьми, он тебя втянул? — прошипел Дюк, и я метнулась через его плечо, чтобы найти Маттео, стоящего в дверях. Я не слышала, как открылась дверь, а в руке у Маттео был ключ. Я предположила, что это ключ от моего дома, хотя как он его получил, было выше моего понимания.

— Убери от нее руки, — приказал Маттео, и Дюк быстро встал, повернувшись к Маттео впервые со времен старшей школы, как я поняла. Привлекательные черты Дьюка, подходящие к соседскому мальчику, выросшему, не могли сравниться с дикой красотой, которой был Маттео Белланди. На нем по-прежнему не было пиджака, рукава торопливо закатаны до локтей, а на груди белой рубашки было несколько пятен красного. Он был похож на преступника, и я подозревал, что с каждым днем он становился все больше и больше. Ледяно-голубые глаза сверкнули, когда он посмотрел на Дюка, оценивая его и находя, что ему чего-то не хватает.

— Ты не можешь приходить сюда после гребаных двенадцать лет и подвергать ее опасности. Она заслуживает лучшего, чем ты когда-либо сможешь ей дать, Белланди, — прошипел Дюк со всей яростью, которую накопил в годы наблюдения за тем, как я растворяюсь в полужизни в этом тоне.

Маттео ухмыльнулся, его голубые глаза, на которые я так любила смотреть, согрелись для меня сверкающими твердыми и жестокими драгоценными камнями. — Ты до сих пор не сделал шага, да? — спросил он Дюка, который застыл прямо передо мной. Я повернула голову, чтобы посмотреть на Дюка, вздрогнув, когда его плечи поникли. Реальность того, чего я не видела, поразила меня, когда он бросил печальный взгляд в мою сторону.

— Ты сломал ее. Я все жду, когда она будет готова к отношениям, но этого, блядь, никогда не происходит из-за того, что ты с ней сделал, — плюнул он Маттео, подтверждая правду, которая потрясла меня до глубины души. — Я люблю ее достаточно, чтобы ждать. Даже двенадцать лет.

— Дюк? — прошептала я, глядя на него. Он повернулся ко мне, глядя на меня с гримасой.

— Я не хотел, чтобы ты это узнала.

Я отступила на шаг, просто зная, что мне нужно пространство. — Почему ты мне не сказал?

— А это имело бы значение? — прошипел он. — Ты всегда была так увлечена им, что даже не видела меня.

Я снова вздрогнула, ненавидя то, что он злился на меня, когда не потрудился быть честным.

— Не надо, — прорычал Маттео. — Ты не можешь расстроить ее, потому что ты был слишком труслив, чтобы сделать ход.

— Маттео! — Я задохнулась, ненавидя то, что он был так жесток в момент, который, вероятно, имел решающее значение для моей способности поддерживать дружбу с Дюком.

— Да пошел ты, — прошипел Дюк, направляясь к двери. Он сделал паузу, глядя на меня с грустью. — Позвони мне, если решишь, что хочешь быть чем-то большим, чем просто мимолетным увлечением Маттео Белланди.

Я упала на свое место, когда он ушел, удивляясь, как, черт возьми, моя скучная жизнь стала такой грязной.