Глава 15: Тем временем в Твикенхэме
После того как Львиное Сердце ушел, я вернулась обратно в город. Первым делом я заглянула в одну из старейших лондонских мастерских, The Palatine Crown. Шляпный магазин, в котором можно было найти превосходный ассортимент джентльменских и дамских шляп, располагался на тихой улочке. Когда я вошла внутрь, то увидела, что работник лавки подбирает пожилому джентльмену новую шляпу.
Шляпник бросил на меня быстрый взгляд. Я постучала по крошечному значку на поясе.
Мужчина кивнул и снова повернулся к клиенту.
Войдя в заднюю комнату, подошла к боковой стене, где до самого потолка возвышались штабеля ящиков. Деревянные ящики, промаркированные как шелк, кожа, манекены или ткани, занимали большую часть стены. Я провела пальцами по краю самого высокого ящика с надписью «красный бархат» и обнаружила крошечный рычажок. Сдвинула его в сторону, и дверь, встроенная в ящики, распахнулась. Быстро скользнула внутрь, закрыв за собой створку, и направилась к потайной дверце вдоль задней стены. На другой стороне обнаружила лестницу, ведущую вниз.
Я спустилась по лестнице в тоннели под городом. Там меня ждали два железных трамвая. Я нырнула внутрь. На этот раз настроила управление так, чтобы он доставил меня на окраину Лондона. Пристегнувшись покрепче, повернула рычаг, дождалась щелчка и изо всех сил вцепилась в него.
* * *
Туннель выходил к юго-западу от Лондона в неприметном здании под станцией Твикенхэм. Я вышла, предусмотрительно заметая следы, и направилась к небольшой деревенской площади. Пройдя сквозь причудливый городок, добралась до небольшого домика на окраине. Маленький коттедж в тюдоровском стиле с очаровательным садиком излучал ту миловидность, которую можно было ожидать от спокойной семейной жизни. Вряд ли кто-то из соседей Куинна догадывался, что он — один из самых искусных убийц во всем Королевстве.
Как и всегда, я осмотрела окрестности в поисках каких-нибудь признаков посторонних. Но поблизости никого не было.
Только после этого подошла к двери и постучала.
Из окна с подозрением выглянул дворецкий Куинна.
Я помахала ему.
Спустя пару секунд дверь открылась.
— Агент Лувель, — поздоровался он, приглашая меня войти.
— Я пришла проведать Куинна.
Он жестом пригласил меня следовать за ним и направился наверх по лестнице. Я неоднократно бывала в доме Куиннов, но никогда — в личных комнатах. Дом, как я поняла, когда-то принадлежал одному из родственников Джессики и перешел к ней по наследству. Куинн вырос в городе — такой же одинокий, как и я. Но дома рядом с женой он всегда выглядел довольным и умиротворенным.
Лакей попросил меня подождать, а сам вошел в одну из комнат.
Я слышала, как внутри разговаривали Куинн и Джессика.
Мгновение спустя дворецкий вернулся вместе с Джессикой. Ее черные вьющиеся волосы были растрепаны, а темные круги под глазами говорили о том, что она не высыпалась.
— Клемени! — воскликнула она, заключая меня в объятия. — Слава Богу.
— Как он?
— Поправляется. Сегодня утром Общество доставило его домой на дирижабле. Его сопровождал доктор Мюррей, такой любезный джентльмен. Он сообщил, что Куинн был ранен, но скоро поправится. Сам Куинн ничего не рассказывает о том, что произошло. Доктор дал ему лауданум4. У него все болит. Слава Богу, он в основном спит. Что случилось?
Я тяжело вздохнула. Куинн терпеть не мог, когда Джессика волновалась. Если бы она действительно знала обо всем, с чем мы имели дело, что видели, что делали… но Куинн скрывал это от нее. И не мне было это менять.
— Дрянные люди, дрянные поступки.
Она нахмурилась, но кивнула.
— Почему бы тебе не зайти к нему? Уверена, вам есть, о чем поговорить. А я пока спущусь вниз и попрошу Мэри приготовить тебе что-нибудь перекусить.
— Спасибо, — кивнула я, сжав её ладонь.
Я вошла в спальню. Куинн лежал на огромной кровати и в полудреме смотрел в окно. У его кровати стояло несколько флакончиков янтарного цвета.
— Куинн, — тихо произнесла я и села в кресло у его кровати.
— Прости, напарница. Я все испортил, — ответил он и нахмурился.
— Испортил? Это вряд ли.
— Ну, я здесь, а ты там. И теперь тебе никто не прикроет спину.
— Напротив, Ее Величество сочла нужным навязать мне новый, пусть и временный, союз.
— С кем?
— С Львиным Сердцем.
Куинн попытался рассмеяться, но я видела, что ему больно.
— Клемени, прости. Меня схватила стая Сирила. Я очнулся уже на столе, и кто-то меня кромсал. Даже не помню, что было потом.
— Похоже, волки в сговоре с магом, который живет в изгнании. Полагаю, королева Елизавета сослала его, — и это дает нам представление о том, как долго он вынашивал планы мести. Судя по всему, он пытается выработать иммунитет к серебру.
— Маг?
— Маг-оборотень. Раздражает вдвойне, не правда ли?
Куинн улыбнулся, но его улыбка была не такой яркой, как обычно.
— Как я оказался в квартире доктора? Ничего не помню.
— Константин.
Квинн подозрительно уставился на меня.
— Кажется… я помню, что он был там. Я помню, как волки его резали. Константин…, - протянул он, и в его голосе прозвучало недоверие. — Волки, должно быть, сошли с ума. Но почему он помог мне?
— Похоже, тут слились воедино его желание отомстить, моя помощь в его освобождении и их странные, хм, отношения с агентом Роуз.
— Агентом Роуз? Удивительно.
— И я так подумала. Но не стоит об этом беспокоиться. К тому времени, как я и мой временный напарник покончим с этим делом, большинство волков будет арестовано и заключено в тюрьму. Если Львиное Сердце станет альфой, возможно, к твоему возвращению все успокоится. Черт, может, все станет настолько тихо, что мы сможем перейти на магические артефакты. Или нам стоит присоединиться к Пеллинорам?
— К Пеллинорам? Будем выслеживать драконов? — усмехнулся Куинн.
— А почему бы и нет? — хмыкнула я.
— Да потому что это чёртова трата времени. Львиное Сердце никогда не захочет стать альфой.
— И благодаря этому он — лучший кандидат на эту роль, разве нет?
— Возможно.
— Спросишь у него сам, когда поправишься.
— Нет. Нет, Клем, не думаю.
— А что такого? Не думаю, что Львиное Сердце имеет что-то против тебя лично. На самом деле, он не так ужи плох и…
— Нет, — повторил Куинн и покачал головой. — Я не об этом. Я… поговорил с Джессикой. Я устал, Клем. Для меня это была последняя остановка.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
— Что?!
— Я собираюсь сдать свой плащ.
— Куинн, но…
Куинн вздохнул.
— Доктор сказал, что на восстановление потребуется время — месяцы. Я не хочу тратить свою жизнь, постоянно тревожась из-за волков. Когда я поправлюсь, мы с Джессикой хотим завести собственную семью. У нас еще есть время, но только не в том случае, если я и дальше продолжу так работать. Я устал от холода, опасностей и вечной охоты на чудовищ.
— Но такова наша жизнь.
— Верно. И я сыт этим по горло.
Миллион эмоций пытались выплеснуться на поверхность. Я хотела сказать ему «нет». Я хотела сказать ему, что он не может так меня бросить. Но я не имела права. Он был моим напарником — и чертовски хорошим. И, по правде говоря, я его понимала.
Я потянулась и взяла его за руку.
— Я буду по тебе скучать.
— Нет. Ты будешь приходить на ужин каждый вечер. И однажды, когда ты остепенишься, наши дети будут играть вместе. Мы будем развлекать их правдивыми историями о том, во что они не поверят и подумают, что мы все выдумали. Оборотни, вампиры и гоблины, живущие в Лондоне? Кто вообще может поверить в такую чушь? Они будут считать нас слабоумными, но мы-то с тобой знаем правду.
Я улыбнулась.
— Звучит здорово.
Здорово, но далеко не так, как я видела своё будущее.
Куинн сжал мою ладонь.
— Я знаю тебя, — произнес он. — Ты хочешь сгинуть в дыму пушек. Но однажды ты передумаешь.
— Надеюсь, ты прав.
— Разве я когда-нибудь ошибался?
— Помнишь, как ты собирался приструнить того бродягу, а он оказался упырем? Ты чуть не лишился руки.
— Ладно-ладно, но тот раз был единственным.
— А как насчет случая, когда ты заставил меня выпить китайский абсент, чтобы не обижать нашего информатора? Сказал, что все будет хорошо. И нас обоих выворачивало потом три дня.
Квинн захохотал, но сразу поморщился.
— Да. Прости за тот случай. Ладно, ладно. Может быть, я ошибался разок-другой.
Я улыбнулась.
— Ты уже сказал Грейсток?
— Ещё нет.
Я кивнула.
— Зато теперь я могу спокойно не бриться и отращивать бороду.
— Выход на заслуженный отдых — не повод отращивать бороду, — сказала Джессика, входя в комнату с подносом и ставя его на стол у окна. — Ешь, — сказала она мне. — Я знаю, ты собираешься придумать какую-нибудь отговорку, что тебе нужно идти и ты занята, но сначала поешь. Бабушка Лувель никогда не простит мне, если я отпущу тебя голодной.
Я улыбнулась ей, поднялась и пошла к столу. У меня перехватило дыхание при виде свежеиспеченных булочек, сгущенки и джема, и я сразу же набросилась на еду.
— Точь-в-точь мой Куинн. Вашим желудкам всё равно, день сейчас или ночь.
— Для моего желудка не существует ночи, — пробормотала я с полным ртом и подмигнула напарнику.
Он только покачал головой.
— Ох уж этот ваш юмор, — сказала Джессика, закатив глаза, и вернулась к мужу.
Сев на кровать рядом с ним, она взяла его ладонь в свою, а Куинн посмотрел на нее долгим, любящим взглядом. Она наклонилась и поцеловала его в лоб. Сила их любви была практически осязаема.
Я завистливо вздохнула и впихнула в рот ещё одну булочку.
Мне правда нужно найти себе мужчину.
— Слушай, Куинн, а как дела у твоего брата Роберта?