Глава 16: Крестоносцы в Плащах

Я покинула дом Куинна, когда наступили сумерки. Видимо, я немного задремала, потому что проснулась за столом с крошками от булочек на рубашке, слыша, как Куинн храпит, а Джессика тихо сидит в углу и шьет. Я в спешке вернулась к трамваю и отправилась в город.

Самым скверным в этой ситуации было то, что я вообще не выспалась.

Ну, и ещё оборотни.

И то, что мой напарник, на которого я всегда могла положиться, решил уйти со службы.

А это означало, что меня либо пристроят к кому-то, кто мне не очень понравится, либо придется обучать кого-то новенького. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал. Куинн походил на властного старшего брата. Мне будет его ужасно не хватать, но я не могла его винить. Не каждый способен делать то, что делали мы. Нужно быть практически сумасшедшим, чтобы хотеть такой участи.

Точнее, не практически. Нужно быть полностью сумасшедшим.

Я рассмеялась над собственными мыслями. Да, найти напарника, который бы мне подходил, будет непросто.

Вернувшись в центр города, я направилась к башням дирижаблей и поднялась наверх. Башни были разделены на несколько платформ; на третьей платформе, расположенной на самом верху, находились большие дирижабли, совершавшие заграничные рейсы. На платформах ниже располагались меньшие корабли и иногда прогулочные крейсеры. Подобные суда, представляющие собой настоящий дрейфующий в воздухе бордель, стали широко популярны еще лет двадцать назад. Однако с приходом к власти Виктории на них стали накладываться более жесткие ограничения, и они стали встречаться гораздо реже. Однако ничто не мешало воздушным негодяям-пиратам причаливать к Лондону. У них всегда находилось какое-нибудь оправдание, разрешение или причина, чтобы оказаться там — и ни одна из них не была законной. И в этот вечер мне это только играло на руку.

Я спустилась на платформу на втором уровне башни дирижаблей. Заметив судно, которое, похоже, было готово к отправке, я подошла к его борту и свистнула капитану.

Я бросила быстрый взгляд на название судна: «Эльфийская дорога». Странное название.

— Oui, mademoiselle? — произнес один из членов экипажа.

Будучи воспитанной бабушкой-француженкой, я вдруг очень обрадовалась, что свободно владею и французским, и английским.

— Не могли бы вы сделать небольшой крюк? Меня нужно подбросить, — сказала я по-французски.

Мужчина нахмурился и передал мой вопрос капитану.

— Нет, — сказал капитан. — Мы торопимся. Я не намерен останавливаться в других портах и хочу пересечь Ла-Манш до рассвета.

— Мне не нужен порт. Меня нужно высадить быстро. Всего лишь небольшая задержка в вашем пути, вот и всё, — сказала я и достала мешочек с монетами. Надо не забыть обновить его содержимое. Неделя выдалась дорогой, если вспомнить, как я подкупала гоблинов и пиратов воздушных кораблей.

Мужчина вздохнул.

— Высадить где?

— На верфи, — махнула я через плечо.

Мужчина нахмурился.

— Вы можете туда просто пройтись.

Я ухмыльнулась.

— У меня на уме кое-что иное.

Капитан подозрительно посмотрел на меня, а затем протянул руку, помогая подняться на борт.

— Веревка на крышу. Я покину ваш корабль раньше, чем вы успеете оглянуться, — сообщила я, протягивая ему мешочек с монетами.

— На крышу?

— Именно.

Он покачал головой и вернулся к рулевому колесу. Я встала за его спиной. Дирижабль набрал высоту и вышел из порта.

— Туда, — сказала я, указывая на ангар, где совсем недавно видела стаю.

Дирижабль развернулся, словно готовясь обогнуть башни, и лег на курс.

Капитан заблокировал штурвал и жестом велел мне следовать за ним к борту. Он подергал канат, и, убедившись, что тот надежно закреплен на палубе, передал его мне.

— Ваша остановка, мадемуазель, — усмехнулся он.

Я кивнула и подошла к борту корабля.

С этого ракурса я могла заглянуть внутрь ангара, при этом оставаясь незамеченной. Я перекинула веревку и посмотрела вниз, убедившись, что она упала рядом с твердым участком. Капитан хорошо выбрал место, остановившись в самом углу и скрыв меня от глаз всех, кто случайно поднимет взгляд.

Я взобралась на борт корабля и ухватилась за канат. Кивнув капитану и крепко держась за канат, соскользнула по нему на стоящее внизу здание и как можно мягче приземлилась на крышу.

Куинну бы это понравилось.

Точнее, это понравилось бы прежнему Куинну. А теперь мой напарник лежал, искромсанный, в постели, а агент Рид, хороший коллега и грозный истребитель вампиров, был мертв. Кто, черт возьми, этот оборотень, Марло?

Над головой щелкнул пропеллер дирижабля «Эльфийская дорога», и судно повернуло на юг. Канат скрылся за бортом. Пока корабль разворачивался, я смотрела на капитана, который снял фуражку, поднял ее в знак прощания, а затем направил свой дирижабль обратно в темноту ночи.

Двигаясь быстро, я пробралась к одному из окон, выходящих вниз. Улегшись на живот, достала подзорную трубу и заглянула внутрь.

Сирил и Фентон стояли у дверей ангара и спорили. Сирил, который был выше Фентона по меньшей мере на две головы, толкнул своего бету. Фентон покорно опустил голову и отступил назад.

Чёртовы волки.

Я напряженно разглядывала Сирила. Рыжий ночной кошмар. Он был гораздо крупнее Фентона или Львиного Сердца. Его грубая сила и склонность прибегать к насилию для решения любых проблем помогали ему удерживать власть на протяжении многих лет.

Но они же сыграли с ним злую шутку.

Ходили слухи, что последняя подружка Сирила сбежала с их сыном, уехав на Американский континент после того, как Сирил показал, что с собственной кровью он обращается не лучше, чем с остальными. Прошло уже двадцать лет. Несмотря на его силу, ни одна волчица не шла к нему добровольно, включая Алоди. Мы с Куинном не раз отгоняли стаю Сирила от людских борделей, опасаясь того, что может случиться с человеческими девушками, когда волки закончат с ними развлекаться. Неприятное зрелище. Я восхищалась способностью Львиного Сердца контролировать свои порывы, даже если он время от времени ощущал аромат каких-то заморских роз.

Я услышала звук подъезжающего к ангару автомобиля. Мгновение спустя боковую дверь открыл еще один волк. Это был Дамьен, волк из стаи Конклина. Он бросился через всю комнату к Фентону, и оборотни снова начали бурно что-то обсуждать.

Отвернулась от этой парочки и стала искать глазами Марло. Он стоял в углу рядом с профессором Джеймисон. Длинные серебристые волосы профессора рассыпались по ее спине. Она выглядела растрепанной и измученной. Марло провел пальцем по нескольким строчкам на свитке и сосредоточил внимание профессора на тексте.

Я поёжилась.

У волков и так была долгая жизнь. Если они станут невосприимчивы к серебру, их будет невозможно остановить.

Нам надо покончить с этим, пока не стало слишком поздно.

Я продолжила наблюдение, ожидая прибытия стаи Тамплиеров.

Материалы, с которыми работали профессор Джеймисон и мастер Уинстон, упаковывали в коробки, пока Марло раздраженно ворчал на Сирила. Я наблюдала, как младшие члены стаи сновали туда-сюда по двору в сторону башен дирижаблей, толкая перед собой тележки с ящиками. Через подзорную трубу видела, как волки переносят ящики на корабль и грузят их на борт. Волки собирались улетать.

Я уже начала прикидывать, как мне справиться со всей стаей и, возможно, умереть героем — перспектива не слишком привлекательная, — когда в ладонях появилось странное покалывание. Если не считать оборотней внизу, двор был довольно пустынным. Лишь изредка мимо проходили пьяные члены экипажа воздушного корабля. Тем не менее что-то приближалось. Поднявшись, я бросила взгляд на горизонт в сторону Башни Лудильщиков. Близилась полночь. Лунный свет падал на крыши, придавая всему голубой оттенок.

Вдалеке послышался вой.

И ещё. И ещё.

Я бросила взгляд внутрь. Волки внизу затихли, а Фентон начал созывать людей.

— Погасите лампы, — крикнул Сирил. — Поднимите алхимиков на дирижабль.

— Это Красные Плащи? — поинтересовался Дамьен.

Сирил наклонил голову и втянул воздух.

— Нет, — низко и злобно прорычал он.

Обернулась в сторону двора. Тени перемещались, но я ничего не могла разглядеть, даже красных глаз оборотней.

Я быстро порылась в сумке и достала ночной оптический прибор. Надев его, посмотрела вниз, закрыв правый глаз и глядя в оптику левым. Волки Сирила встали на охрану дверей. Я видела, как они превращаются в свои звериные ипостаси. А позади них Марло, Фентон и похищенные ими люди собирались бежать.

Из темноты где-то во дворе послышался низкий, мрачный вой.

Этот звук пробрал меня до костей. И хотя в нем не было ничего человеческого, я знала, что это Львиное Сердце.

В ответ завыли сразу несколько волков.

— Господи, босс, что происходит? — услышала я вопрос Дамьена.

— Тамплиеры, — ответил Сирил, и в его голосе послышалась усмешка.

Бормочущие голоса волков внизу смолкли.

— Мы должны отступить, — сказал Дамьен.

Раздался звонкий удар.

— Еще раз скажешь такое, и я убью тебя собственными руками.

— Сирил! — позвал кто-то.

Босс двинулся к входу в ангар.

— Господи, — повторил Дамьен.

Я переместилась к фасаду здания, чтобы посмотреть, что привлекло внимание волков, и задохнулась от увиденного. Даже приподняла ночную оптику.

Там, во дворе перед ангаром, стояли рыцари-тамплиеры. Не стая оборотней и не отряд людей. Что-то среднее. Два десятка вооруженных воинов в белых плащах с красным крестом тамплиеров стояли, готовые к бою, во главе со своим предводителем. Все они были вооружены не только длинными когтями, клыками и мускулами, но и шлемами, мечами и щитами. Их доспехи золотого цвета были выплавлены, чтобы соответствовать их телосложению в измененном виде. Лунный свет отражался от их брони. Это было великолепное зрелище.

— К черту их всех! Открыть огонь! - приказал Сирил.