Глава 21

Джордан

Я почувствовала, как моя задница оторвалась от сиденья, когда вскочила, и мои глаза в шоке уставились на молодого парня, который мог бы быть двойником Ксандера – Джаспера.

Черт.

Джаспер был здесь. Почему?

Его темные брови от замешательства сошлись вместе в до боли знакомой манере. У его брата часто было такое же выражение. Возможно, Джаспер почувствовал мое напряжение или подумал, что он может быть его причиной, потому что его лицо разгладилось.

— Что ты здесь делаешь? – повторил он так же настойчиво, но гораздо менее резким тоном, чем раньше. — Я получил приглашение на папину вечеринку в эти выходные. Разве ты не должна заниматься ее организацией?

Предполагалось, что я должна заниматься много чем. Забавно, как всё поменялось.

— Эм, – пробормотала я, пока тянула время и сканировала бар в поисках Ксандера. — Это трудно объяснить, – нервно начала я, размышляя, как много информации раскрыть.

Я никак не могла выложить Джасперу всю правду. Если отбросить неуместность, что бы я ни сказала, это еще больше испортило бы отношения между ним и его отцом, а возможно, и с братом тоже.

Хотя у меня были хорошие отношения с Джаспером, он по-дурацки открыто заявлял о своей неприязни к Генри, к большому неудовольствию последнего. В отличие от Ксандера, который умел скрывать свои истинные эмоции под толстым слоем льда, Джаспер был вспыльчивым. Генри получал почти садистское удовольствие, ломая Джаспера и наказывая бедного мальчика за то, что тот посмел высказаться.

Он поступал со мной точно так же, поняла я. Тогда почему мне потребовалось так много времени, чтобы уйти от него?

Не потому, что я любила Генри – теперь я была уверена в этом. Хотя его предательство ранило меня, я не чувствовала боли от его потери. Возможно, любовь ожесточила меня, хотя я сомневалась, что вообще любила его. Генри застал меня в уязвимый момент, и, по большому счету, у меня было лишь мимолетное увлечение тем, что он собой олицетворял.

Очарование рассеялось, как только мы поженились. Я стала равнодушной и пустила все на самотек, выполняя все его просьбы. Когда Генри предложил мне осесть дома, я слишком легко приняла свою судьбу. Я сама создала себе тюрьму и почти не видела солнца. Подобно добровольной жертве, я отправилась в изгнание, потому что потеряла мотивацию к борьбе и мне было все равно, что со мной случится.

У меня не было причин для апатии, кроме того, что у меня пропала сила воли, чтобы отстаивать свою позицию. Оцепенение началось в тот день, когда Ксандер ушел из моей жизни. Я потеряла желание жить полной жизнью – или вообще жить – и не могла понять, почему.

Я говорила себе, что чувствую себя преданной, потому что Ксандер посчитал меня золотоискательницей. Если быть до конца честной с собой, часть меня также обижалась на него за то, что он вел себя так, будто ему не все равно, а потом выбросил меня, как мусор. Конечно, я была неправа в своих чувствах. Зачем ему было оставаться рядом ради меня?

Тем не менее я не могла избавиться от иррациональной горечи – Ксандер бросил меня в аду, даже не оглянувшись. Ни одного звонка или сообщения за три долгих года.

Я понимала, что это нереалистичные ожидания. У Ксандера не было никаких обязательств передо мной, и я не хотела пятнать его имя в глазах Джаспера. Я хотела оградить Джаспера от семейной драмы. Для столь юного возраста он уже слишком много пережил, и я питала к нему слабость.

— Мы с твоим отцом… – Я заколебалась, отчаянно соображая. Почему бы не сказать частичную правду? — Мы поссорились.

Его темные брови приподнялись.

— Что еще за ссора?

— Не волнуйся об этом, милый. Это только между твоим отцом и… подожди. Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть в колледже.

Джаспер закатил глаза, как будто подобные материнские заявления были ниже моего достоинства.

— Я прилетел на зимние каникулы.

Черт. Я забыла. Мой бывший дом был лишен праздничного веселья. В этом году я провела Рождество одна, так как Джаспер присоединился к Ксандеру, а Генри уехал из города по рабочим делам.

Если бы я только знала, что рабочие дела означают любовницу.

— Я проверил инстаграм Ксандера и увидел, что команда отдыхает в Секордс… – Он замолчал при звуке приближающихся шагов и повернулся как раз в тот момент, когда Ксандер ставил на стол два бокала. В кои-то веки его глаза были устремлены не на меня.

— Джаспер, – сказал он. — Я думал, ты будешь в городе на выходных.

— Я прилетел пораньше. – Джаспер выглядел почти комично облегченным, увидев своего брата. — Решил заглянуть к тебе перед визитом к маме. – Бросив на меня настороженный взгляд, он добавил: — Что происходит? Джордан сказала, что они с папой поссорились?

— Это мягко сказано. Больной ублюдок вернулся к своим старым трюкам. – Больной ублюдок - это мой муж. — Он привел в их дом любовницу, а потом ударил Джордан кулаком в лицо.

Джаспер обернулся, чтобы снова посмотреть на меня, и его глаза расширились, когда он запоздало заметил исчезающий синяк, который я старательно замазала плотным тональным кремом.

Господи, Ксандер, – подумала я, бросив на него испепеляющий взгляд. Зачем ты рассказал ему о том, что сделал Генри?

— Вот урод, – пробормотал Джаспер себе под нос. — Она ударила его в ответ?

— Это сделал я, – заявил Ксандер без малейшего раскаяния. — Я сломал ему нос, а потом вытащил оттуда Джордан. Теперь он извергает жалкие пустые угрозы.

На лице Джаспера отразилось неуверенное беспокойство. Генри не сыпал пустыми угрозами.

— Ты расскажешь мне, что он тебе сказал? – надавила я, поскольку Ксандер умолчал о том, чем именно угрожал ему отец.

В то же время взгляд Джаспера заметался между нами.

— Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но… – Он неопределенно кивнул в сторону нескольких девушек, которые заметили присутствие Ксандера и подкрались поближе, чтобы подслушать. — …может быть, нам стоит поговорить об этом позже.

Ксандер взглянул на девушек без всякого интереса.

— Ты прав. Поговорим об этом дома, – сказал он.

— Хорошо. – Джаспер поколебался еще мгновение. — Эм. Рад тебя видеть, Джордан. Думаю, увидимся дома. Я… правда сожалею из-за папы. Он гребаный мудак.

Я не могла встретиться с ним взглядом. Джаспер ни за что не купился бы на слова Ксандера. Почему Ксандер пришел мне на помощь после того, как мы не виделись несколько лет? Он должен был понимать, что это не вся история.

— Спасибо, милый. – Я хотела обнять его, но не решилась, и выражение лица Ксандера начинало меня пугать. — Я тоже сожалею.

Джаспер подробно рассказал о своем визите к их матери и договорился обсудить остальное с Ксандером в поместье. Пока он перечислял детали, Ксандер продолжал украдкой поглядывать в мою сторону. В его взгляде сквозило нетерпение, словно он не мог ждать ни секунды.

Как только Джаспер вышел за дверь, Ксандер занял место рядом со мной. У меня обожгло кончики пальцев, когда он намеренно задел их, протягивая мне напиток. Несколько секунд он молча изучал меня.

— Нам нужно еще немного побыть здесь, а потом мы можем идти.

— Без проблем, – сказала я ему, не обращая внимания на задержку. Поскольку мне не нужно было принимать гостей или обслуживать их, я впервые за многие годы получала удовольствие в социальной среде.

— Это бар, о котором я тебе рассказывал, – добавил он вполголоса. — Тот, где пиво стоит меньше пяти баксов. Искривление времени.

Я наклонилась к нему и быстро моргнула, когда поняла, насколько близко мы оказались друг к другу. У него были удивительно длинные ресницы для человека с таким суровым лицом.

Я отвернулась, опустив голову к своему напитку. Кожу на затылке покалывало, когда его рука скользнула вверх по моему бедру. Он наклонился и прошептал:

— Помнишь? В клубе?

В загородном клубе его отца, – осознала я. Обед, на котором он поцеловал меня, а потом… Я крепко зажмурилась.

Даже сейчас я чувствовала, как холодная поверхность двери трется о мою задницу, когда он прижимал меня к ней и брал то, что хотел – его рука, играющая с моими волосами, его чистый аромат, его большая ладонь, обхватившая мое горло. Моя киска запульсировала, и я стиснула челюсти, чтобы сдержать стон, вызванный этим эротическим образом.

Волна отвращения к себе захлестнула меня.

Как я могла воображать, не говоря уже о том, чтобы хотеть, эти мерзкие вещи, да еще и с ним? Почему я не могла взять под контроль свои своенравные физические реакции?

— Я помню, – тихо сказала я ему.

Для мужчины, который проявлял варварское чувство собственничества, он был на удивление сдержан.

— Мне было весело в тот день, – сказал он.

— Мне тоже.

Слова вырвались сами собой, застигнув меня врасплох. Но они были правдивы, мне было весело, пока он все не усложнил. Пока Ксандер не заставил меня сомневаться во всем. А затем он стал относиться ко мне как к потерянной драгоценности, которую можно просто забрать и переместить в другое место.

Я больше ничего не сказала, молча потягивая фруктовое пиво, которое быстро полюбила. Громкие веселые голоса его друзей раздавались всего в нескольких метрах от меня. Большинство из них присоединились к нам после того, как взяли по новой порции напитков. Я была удивлена, что они предпочли вернуться за столик и познакомиться со мной поближе, а не флиртовать с девушками в баре, как Кай и Логан. Их спор возле музыкального автомата наконец утих, и мелодия «Black Magic Woman» заполнила обшарпанный, но уютный бар. Парни тоже преуспели в своем флирте и повели девушек в тускло освещенный угол, отведенный для танцев.

Остальные все еще вертелись вокруг стола. Взгляд Ксандера перебегал с них на меня, наблюдая за всеми, как ястреб.

— Потанцуешь со мной? – неожиданно спросил он. Выражение его лица было чужим и я не сразу поняла, что это потому, что он подумал, что я ему откажу.

Сказать «нет» было бы правильным решением, но я не могла заставить себя произнести это слово. Неприятные мысли проносились в моей голове сквозь алкогольную дымку, и я, наконец, отодвинула от себя бутылку.