— Он сказал, что я приставала к нему, — Элоиза обняла себя за талию. — Я никогда не чувствовала себя такой грязной. И знаешь, что самое ужасное? Я начала сомневаться в себе. Тысячу раз прокручивала в голове ту ночь в «У Вилли». Каждая улыбка. Каждый смех. Каждое слово. Я задавалась вопросом, не зашла ли я слишком далеко. Могло ли что-нибудь из того, что я сделала, заставить его чувствовать себя неловко. Хотя все, чего я хотела, — это быть милой. Вовлечь его в компанию.

Я наклонился вперед, упершись локтями в колени, и придвинулся чуть ближе к той руке, что рисовала на диване.

— Сомневаюсь, что ты сделала что-то плохое.

— На нас всё равно подали в суд. Если бы я уволила его после первой смены, которую он пропустил, дело было бы сделано.

— Он, наверное, всё равно подал бы на вас в суд.

Она грустно улыбнулась.

— Папа говорит то же самое. Что, несмотря ни на что, от этого парня всегда были бы одни неприятности. Он нанял хитрого адвоката и думал, что сможет разбогатеть, подав иск на мою семью.

— Что случилось с иском?

— Мы победили, — в её голосе не было ни капли радости. Никакой победы. — Это было напряженное и ужасное время, но, по крайней мере, мы победили. Мама и папа справились с большей частью этого. Они знали, что мне было тяжело, и поэтому позаботились об этом.

Но при этом родители решили, что она не справится с гостиницей.

— Последние несколько лет я много работала, — сказала она. — Очень усердно. Больше никаких дружеских отношений с сотрудниками. Никаких вечеров в «У Вилли». Когда моим родителям нужно оказать услугу, я бросаю всё, чтобы согласиться. И я извинялась перед ними больше раз, чем могу сосчитать. Моя жизнь — это отель, и это приносит свои плоды. Этот год — лучший из всех за историю существования отеля.

— Разве этого недостаточно?

— Должно быть достаточно, — она издала длинный вздох. — Мои родители приезжали ко мне в прошлом месяце. Они считают, что я готова. И в глубине души я знаю, что смогу это сделать. Знаю, что я тот человек, который должен это сделать.

— Так в чем проблема?

— На это ушло три года. Три года я была идеальной. Без ошибок. Без опрометчивых решений. Пока не случился...

— Я.

Её палец замер.

— Пожалуйста, не пойми меня неправильно.

И после всего, что произошло, она боялась, что её признание заденет мои чувства. Что я подумаю, что наш брак был ошибкой.

Это нежное сердце было так же прекрасно, как ночное звездное небо за окном.

— Я всё понимаю.

Она положила руку на колено и нервно перебрала пальцами.

— Мои родители считают меня мягкой. Слишком доверчивой. Слишком наивной. Может быть, так оно и есть.

— Ты боишься, что они подумают, будто я использую тебя в своих интересах.

— Да.

— А тебя это беспокоит? — я затаил дыхание, ожидая её ответа, ожидая услышать, каким мужчиной она меня считает.

— Нет. Я думаю, тебе нужна пара на свадьбу. И как твоя жена, я — очевидный выбор. Ты помогаешь мне. Я помогу тебе.

Я расслабился. Я не был уверен в том, насколько она мне доверяла. Но она могла мне доверять. Мне не нужно было ничего из состояния Иденов. Я не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в их бизнес или в семейную жизнь. Я просто... был слишком труслив, чтобы встретиться с Сэм в одиночку.

— Почему ты едешь на свадьбу своей бывшей жены? — спросила Элоиза.

— Это сложно объяснить.

Она искоса взглянула на меня.

— Она же не выходит замуж за твоего брата или отца или что-то в этом роде? Я видела это в кино однажды.

Я хихикнул.

— Нет, ничего такого. Я почти уверен, что она пригласила меня, чтобы взять на понт.

— Взять на понт? Что ты имеешь в виду?

— Чтобы посмотреть, приду ли я. Однажды она сказала мне, что я никогда не буду счастлив без нее. Эта свадьба — ее способ испытать меня.

Вот только не получится. Эта свадьба будет моим способом испытать себя. Встретиться лицом к лицу со старыми демонами.

Вероятно, это было ужасное решение — не первое и не последнее, когда дело касалось Сэм. Разумнее всего было сказать нет. Сделать всё возможное, чтобы забыть. Вот только я пытался сделать это уже десять долбаных лет.

И я все еще не мог избавиться от нее.

— Я поняла, — Элоиза кивнула. — Если ты не поедешь, то она выиграет. Она будет думать, что ты несчастен или всё ещё влюблен в нее.

— Что-то вроде этого, — пробормотал я. — Как я уже сказал, у нас сложные отношения.

— Это видно, — Элоиза расслабилась на диване, прижавшись головой к спинке. — Спасибо за то, что делаешь это.

Мой палец сам по себе потянулся, чтобы коснуться пряди волос у нее на виске.

— Это я должен сказать спасибо. Это была моя идея.

— Думаешь, получится?

Я пожал плечами.

— Без понятия. Но в данный момент, я думаю... это не повредит.

Она подалась навстречу моим ласкам, ее блестящие голубые глаза смотрели на меня из-под длинных черных ресниц.

Мое сердце бешено заколотилось. Под моим пальцем, все еще игравшим с ее волосами, пробежала искра.

— Нам придется убедить мою семью, что это правда.

Я кивнул, мой взгляд переместился на ее мягкие губы, наблюдая, как они произносят каждое слово.

Элоиза говорила быстро. Иногда слова сливались воедино, и если я не слушал внимательно, то мог что-то пропустить. Но если я следил за этими губами, то улавливал каждое слово.

Или, может быть, я просто был полностью зациклен на ее губах.

— Не хочу сразу бросаться в огонь, но мы должны обсудить логистику, — сказала она. — Для начала нам, наверное, нужно начать жить под одной крышей.

Дом-шалаш. Я не видел ничего, кроме прихожей и гостиной в ее доме, но мне хотелось остаться здесь.

— Вообще-то… — я подвинулся, придвигаясь ближе. Моя рука скользнула глубже в ее волосы, запутавшись в густых прядях у виска. — Это не первый шаг.

— Нет?

У нее перехватило дыхание, когда я наклонился ближе.

— Нет, — я наклонился, чтобы провести носом по длинной линии ее горла. — Сначала мы сделаем это.

Я хотел ощутить Элоизу на своем языке.

Ее пульс затрепетал под моими губами, когда я проложил дорожку поцелуев от ее шеи к ключице. Ее голова склонилась набок, а рука скользнула к моим волосам.

— Джаспер.

То, как она произносила мое имя...

Я сразу возбудился.

Мои руки скользнули вниз по ее бедрам, остановившись на коленях. Я встал с дивана и быстрым рывком притянул ее к себе, пока она не упала на спину.

Элоиза попыталась коснуться меня, но я оттолкнул её руку и вместо этого потянулся к её леггинсам. Сжав пояс в кулаках, я стянул их с ее ног так быстро, что она вскрикнула и еще глубже сползла по дивану.

На ней были черные стринги с изящным кружевом с зубчатым краем.

Одним быстрым рывком я разорвал швы, и ткань полетела через мое плечо на пол.

— Эй, — она нахмурилась. — Мне они нравились.

— Когда ты переедешь сюда, трусики можно будет не носить.

— Кто сказал, что я собираюсь сюда переехать?

— Я.

Я схватил её за лодыжку и перекинул ногу через спинку дивана. Затем наклонился к ней, проводя языком по ее влажной киске.

— О Боже!

Ее руки зарылись в мои волосы. Она хмыкнула, расслабляясь и опуская вторую ногу на пол. Она полностью открылась для меня, ее тело было таким, блять, отзывчивым, что мой член застонал.

— Ты такая вкусная, Эль, — я ласкал ее, проводя языком по её складкам, прежде чем опуститься на колени, чтобы облизать и поцеловать внутреннюю сторону ее бедер.

Элоиза задрожала, ее бедра приподнялись навстречу моему рту.

— Тебе нравится мой язык, ангел?

— Да.

Ее руки блуждали по моим плечам, затем по затылку. Как и тогда, на подушке, при каждом облизывании, при каждом посасывании она рисовала круг у меня на затылке.

Я наслаждался ею, теряясь в её сладости и сексуальных стонах, вырывавшихся из ее горла. Когда прижался к её клитору, она ахнула, её спина выгнулась дугой, а ноги начали дрожать.

Но прежде чем она успела кончить, я отстранился.

— Заставь меня кончить, — она приподнялась, желая большего. — Пожалуйста. Не останавливайся.

Я скользнул пальцем в ее тугое влагалище.

Ее стон наполнил комнату.

— Больше. Малыш, мне нужно больше.

Малыш. Я бы делал это каждый гребаный день, лишь бы она называла меня так. Элоиза была не первой женщиной, которая использовала это ласкательное слово. Но мне больше всего нравилось, как оно звучало из её уст.

Это просто добавило красок. Больше цвета, больше красоты, скрывающих мое уродливое прошлое.

Мое возбуждение было болезненным, натягивало джинсы, но я не снимал их.

— Кончи на мой язык. Тогда ты получишь мой член.

Элоиза застонала, извиваясь напротив моего рта, пока я пожирал её, двигая языком, в то время как я погрузил два пальца внутрь, загибая их к тому месту, которое заставляло ее тело дрожать. Ее кулаки вцепились в мои волосы, удерживая меня на месте, когда её внутренние стенки начали сокращаться.

— Джаспер, я...

Ее предупреждение было прервано криком, её тело чуть не слетело с дивана, когда она кончили. Каждая мышца её тела дрожала. Ее хватка на моих волосах была неумолимой. Но как бы сильно она ни дергалась и ни сокращалась, я не отступал от нее, растягивая её оргазм до тех пор, пока каждая частичка ее наслаждения не стала моей.

Она рухнула без сил и пыталась отдышаться, широко расставив ноги и сверкая мокрой киской.

Это гибкое тело будет распростерто на моих простынях, а волосы будут рассыпаны по подушкам.

— Хорошо.

Она мечтательно вздохнула, уголки ее губ приподнялись. На ее щеках появился красивый румянец.

— Что хорошо?

— Я перееду к тебе. Но только потому, что ты меня так вежливо попросил.