Едва заметно приподняв губы, он уходит, и это все, что мне нужно. Этот едва заметный изгиб его губ наполняет мои легкие воздухом и жизнью, давая понять, что я хорошо справилась.

Лайнус — единственный, кто все еще сидит за столом переговоров с вопросительным выражением лица. Я тихо закрываю за Рэтом дверь и сажусь рядом с Лайнусом, который быстро берет меня за руку и поднимает ее к уровню глаз.

— Что это за чертовщина?

Я смотрю на сверкающий бриллиант, а потом снова на друга.

— Итак, тебе понравилась презентация и планинг?

Он закатывает глаза.

— Ты же знаешь, мне все понравилось. После того как провел для тебя

бета-тестирование, я влюбился и захотел большего. Я с удовольствием буду пользоваться им, как и все остальные, кто находился в этой комнате. А теперь скажи, какого черта у тебя на пальце это огромное кольцо и от кого оно.

— Значит... планинг хороший. — Я киваю. — Это здорово. — Я похлопываю себя по ногам и встаю. — Ну, если это все...

— Сядь. На. Место. — Он дергает меня за руку и смотрит мне прямо в глаза. — Выкладывай.

Почему рассказать об этом Лайнусу еще сложнее, чем родителям или бабушке?

— Забавно. — Я смотрю в сторону и беру салфетку, которую начинаю складывать. — Вообще-то я помолвлена с... — Я тяжело сглатываю. — Я помолвлена с... Рэтом, — я морщусь и стараюсь не смотреть ему в глаза.

— Подожди. ... что? — спрашивает Лайнус, явно не ожидая услышать подобное.

— Ага, с Рэтом. — Я быстро киваю. — Все произошло довольно быстро. Знаешь, любовь-морковь, все такое, теперь мы помолвлены. Скоро поженимся.

— Перестань морочить мне голову, Чарли. Кто подарил тебе кольцо?

Он толкает меня в плечо, и я, наконец, смотрю ему прямо в глаза.

— Рэт.

Он изучает меня несколько секунд, а затем переводит взгляд туда, где только что скрылся в своем кабинете Рэт. Я вижу, как крутятся шестеренки в его голове, как вопрос вертится на кончике его языка, и у меня внутри все переворачивается, когда думаю, злится Лайнус на меня или нет.

— Как давно вы встречаетесь?

Я испытываю искушение рассказать ему истинную причину, но в то же время нервничаю из-за того, что это станет достоянием общественности. Я люблю Лайнуса, и он отличный друг, но он также источник сплетен, а я не могу допустить, чтобы правда о нашей помолвке стала известна по многим причинам. Поэтому решаю не конкретизировать.

— Ну, недавно.

Он кивает и смотрит на свои руки.

— Что ж, — вздыхает он, — поздравляю. Это... это здорово.

Крепко прижимая к груди свой планинг, он поднимается и проскальзывает мимо меня, когда я тоже встаю.

— Эй, все в порядке? — Спрашиваю я, заметив разительную перемену в его поведении.

— Да, все хорошо. — Он одаривает меня полуулыбкой. — Мне нужно идти, так как мистер Скотт без меня как без рук. Созвонимся.

Махнув рукой, он выходит из конференц-зала и направляется к лифту.

Когда я смотрю, как он уходит, не могу не задаться вопросом, он... осуждает меня?

 

* * *

 

— Почему ты не зашла ко мне в кабинет? — Спрашивает Рэт, высовывая голову из своего кабинета, а затем подходит ко мне и садится на край моего стола рядом со мной.

Он протягивает руку и нежно проводит большим пальцем по моей щеке.

Я подаюсь навстречу его прикосновению, ища утешения от безумного переворота, который пережил мой желудок после ухода Лайнуса.

— Хотела немного поработать, — говорю, но он знает, что я лгу, вероятно, по хмурому выражению лица от которого я никак не могу избавиться.

— Ладно, дай знать, когда будешь готова рассказать мне правду.

Он сидит, терпеливо глядя на меня. Похоже, он не уйдет, пока я не расскажу, что происходит.

Вздохнув, поворачиваюсь в кресле лицом к нему и кладу голову на его колено.

Инстинктивно его рука опускается к моим волосам, и он гладит их.

— Я рассказала Лайнусу о нашей помолвке. Он, похоже, не особо обрадовался.

— Почему?

Я пожимаю плечами.

— Понятия не имею. Но он выглядел расстроенным. — Поднимаю голову и спрашиваю: — Думаешь, он считает, что я валяю дурака, вместо того чтобы выполнять работу, которую он помог мне найти?

Рэт проводит большим пальцем по моей челюсти к губам и осторожно оттягивает их.

— Нет. Судя по великолепной презентации и феноменальному продукту, который ты создала, он не мог так подумать.

Я оживляюсь.

— Феноменальному?

Он поднимает меня и зажимает между своих ног, его руки на моей пояснице, когда он кивает.

— Чертовски феноменальному, Чарли. Ты меня очень впечатлила.

Я не должна быть так взволнована потому что угодила ему — знаете, я женщина, и вы можете слышать, как я кричу, — но я бы солгала, если бы отрицала бабочек, порхающих в моем животе от его одобрения.

— Это очень много для меня значит, Рэт.

Он поднимает мой подбородок.

— Ну, я серьезно. — Он кивает на лифт и говорит: — Почему бы нам не уехать отсюда пораньше? Отпразднуем твое достижение.

Я морщусь.

— Мне нужно закончить кое-какие дела. Может, после обеда?

Он наклоняется и запечатлевает на моих губах легчайший поцелуй.

— Это свидание. — Он собирается уходить, но потом говорит: — Эй, Чарли? — Я поднимаю на него глаза. — Не волнуйся насчет Лайнуса, он придет в себя. Это же Лайнус, и я уверен, что для него это стало неожиданностью. Не стоит беспокоиться. Хорошо?

Я улыбаюсь.

— Хорошо.

Так и будет. В конце концов, Рэт знает Лайнуса с тех пор, как тот начал работать на Брэма. Все будет хорошо.