Глава двадцать вторая

 

ЧАРЛИ

Я расхаживаю по конференц-залу, сцепив руки перед собой, в ожидании, когда ко мне присоединятся мои коллеги.

Опытные образцы красиво разложены в центре стола, словно подготовлены к идеальной фотографии в Инстаграм. Я попросила художественный отдел создать постеры гигантских размеров в виде ежедневников, которые я создавала последние несколько недель. Я сохранила современный и гендерно нейтральный дизайн, несмотря на то, что мне хотелось украсить его красивыми цветами и сердечками. Как и в компании Лайнуса, в «Уэстин Энтерпрайзис» работают помощники мужчины, и уверена, что они оценили бы что-нибудь без прикрас.

Я смотрю на тарелку с фруктами и выпечкой, которую составила сегодня рано утром, очень довольная тем, как удалось организовать ее по цветовой координации, переливающуюся всеми оттенками радуги. Это чудо, на которое приятно смотреть, и оно успокаивает мои нервы.

Этим утром я проснулась оттого, что большая ладонь Рэта лежала у меня на животе, а его голова зарылась в мои волосы. Для такого сильного, стойкого мужчины в постели он просто мягкий медвежонок. Он непоколебим, когда дело доходит до расставания по ночам, и всегда нуждается в моей поддержке. Это означает, что мне приходится спать голой, потому что он — «грелка», в результате чего утром он первым делом раздвигает мои ноги и не позволяет встать с постели, пока мы оба не кончим.

Ну... никаких жалоб, возможно, именно поэтому я сейчас не писаю в штаны от волнения.

— Привет.

Я поднимаю взгляд и вижу Рэта, прислонившегося к дверному косяку

конференц-зала, скрестившего руки на груди, выглядящего еще великолепнее, чем

когда-либо, в темно-сером костюме, темно-синей рубашке и галстуке в тон. Глубокий оттенок подчеркивает океанский цвет его глаз, придавая ему пугающий, но в то же время сексуальный вид.

— Привет. — Я засовываю руки в карманы платья и покачиваюсь на каблуках. Не скрывая своих эмоций, говорю: — Мне страшно.

Его лицо смягчается, и он направляется ко мне. Приближаясь, обхватывает рукой мое бедро.

— Чарли, не нужно нервничать. Мне понравится то, что ты подготовила.

— Тебе понравится, потому что я сплю с тобой и по совместительству, твоя невеста.

Я отвожу взгляд в сторону, но он прижимает два пальца к моему подбородку и заставляет встретиться с его пристальным взглядом.

— Давайте проясним одну вещь. То, что ты моя невеста или, что я с тобой сплю, не означает, что у тебя есть свобода действий в офисе. Я жду, что ты будешь работать так же усердно, как и раньше, будешь производительна и выполнять свою работу должным образом. Я непременно скажу, если ты облажаешься или понадобится что-то изменить, потому что это моя компания. Я всегда буду следить за тем, чтобы мы добивались наилучших результатов, чтобы все вокруг были счастливы, и мы продолжали развиваться. Ты поняла? — Я киваю. — А причина, по которой знаю, что мне понравится созданный тобою планинг, заключается в том, что ты очень ответственно подходишь к делу. Я видел, сколько времени ты вложила в него, как скрупулезно относилась к каждой детали, и ты гордишься тем, что выполнила задачу до конца.

У меня слезятся глаза, и я ненавижу себя за то, что вот-вот расплачусь в офисе. В день знакомства с Рэтом, я не думала, что он окажется человеком, который даст почувствовать, что меня ценят. Я надеялся, что он будет обычным боссом, но, судя по бесцеремонному отношению и решимости увидеть, как я потерплю неудачу в ту первую неделю, я не думала, что он сможет придать мне сил своей поддержкой и уверенностью.

Но вот мы здесь, я таю у его ног, хочу, чтобы он отвел меня обратно в свою квартиру, где я смогу броситься в его объятия, прижавшись щекой к груди, пока он гладит меня по спине.

— Не плачь, — тихо шепчет он и сжимает мое бедро. — Ты справишься, детка.

— Спасибо, — говорю я, прерывисто дыша. Черт, почему я так расклеилась? Пожав плечами, делаю глубокий вдох и улыбаюсь. — Ладно, извини. Я не хотела быть такой эмоциональной.

— Мне нравится, что ты переживаешь по этому поводу. Значит, тебе не все равно.

— Да. — Я улыбаюсь дрожащими губами. — Я обожаю организованность.

Он смеется и обнимает меня, целуя в висок.

— Знаю, «Пенис во множественном числе», знаю.

Я щипаю его за бок, и он вскрикивает, отстраняясь с игривой улыбкой.

— Продолжай в том же духе. И увидишь, за что в отместку я ущипну тебя.

— Пожалуйста, скажи за грудь. — Я сжимаю руки вместе. — Пожалуйста, скажи за грудь.

Его лицо вытягивается.

— Ты только что лишила меня всего удовольствия от угрозы.

Я подхожу к столу для совещаний, поправляю платье и говорю:

— Хочу, чтобы ты знал, ущипнуть меня за сосок — все равно что открыть кран в нижней части тела. Это меня заводит.

Он хмурит брови.

— Хочешь сказать, что у тебя есть кран для киски?

Я ткнула в него пальцем.

— Поосторожнее, мистер Уэстин, Ваш внутренний братский парень проявляет себя.

Он уже собирается ответить, когда раздается звон дверей лифта, свидетельствующий о прибытии остальных гостей. Я напрягаюсь, и Рэт, должно быть, замечает это.

— Эй. — Я смотрю на него, и он подмигивает мне, прежде чем сказать: — Сразишь всех наповал своей презентацией, и я буду поглощать твою киску у себя на столе, как ты хотела в тот раз.

Превращаясь в бизнесмена, каким он и является, словно не он только что вызвал волну жара, пробежавшую по моему телу, подходит к дверям конференц-зала и протягивает руку Лайнусу и Рените, которые приветствуют его улыбкой и рукопожатием.

Глубоко вздохнув, я тоже подхожу к ним и приветствую их.

— Лайнус, я очень рада, что ты смог присоединиться к нам сегодня.

Он ласково улыбается и берет меня за руку. Шепотом говорит:

— Я очень рад за тебя.

Ренита берет меня за руку и одаривает добродушной улыбкой, прежде чем занять место напротив тарелки с фруктами и моего планинга. Я наблюдаю за ней, самокритично настроенная, ожидая увидеть критическую реакцию Рениты и Лайнуса на мои проекты.

Пять других помощников из отделов «Уэстин Энтерпрайзис» прибывают и занимают свои места, улыбаясь мне. Мне еще не приходилось встречаться с ними лично, но мы много раз общались по электронной почте. Все приветствуют Рэта с подобающим ему уважением, и должна признать, что горжусь тем, что стоящий рядом красивый генеральный директор — мой. Когда все рассаживаются, Рэт занимает место в конце зала — словно королевская особа, возвышающаяся над своими слугами, — перекинув одну лодыжку через колено и облокотившись на подлокотник, не сводя с меня пристального взгляда.

За все время, что здесь работаю, я ни разу не видела его на совещаниях, что кажется странным. Для мистера Дэнверса я делала заметки на каждом совещании, но Рэт поручает мне другие задачи. Я просматриваю бюджеты отделов, выполняю ежедневные задания из составленного им списка, которые превратились из мелких поручений в более важные вещи, такие как создание планинга, изучаю организацию компании, расставляю приоритеты в электронной почте и личных встречах, особенно с будущими спонсорами по сбору средств и слежу за их предпочтениями, и, конечно, составляю его расписание. Но когда дело доходит до совещаний в отделе, он полагается на команду, которая делает заметки и отправляет их мне и ему. Поэтому меня немного пугает то, как его глаза сфокусированы на мне. То, как он сидит в своем кресле, непринужденно, но при этом излучает уверенность и интеллект, судя по тому, как он сжимает подбородок указательным и большим пальцами. Это сексуально и заставляет меня нервничать еще больше.

Прочистив горло и изобразив улыбку, я сжимаю руки в кулаки.

— Большое спасибо, что пришли сегодня. Я ценю это. — Жестом указываю на еду. — Пожалуйста, угощайтесь фруктами и выпечкой. Мистер Уэстин, уверена, что у Вас слюнки текут от лимонного дениша.

Его глаза сверкают, когда он протягивает руку, берет дениш и кладет его на салфетку.

— Спасибо.

— Очень красиво, Чарли, — говорит Ренита, угощаясь малиновым денишем и фруктами.

— Они с черникой? — спрашивает Лайнус, рассматривая пончик.

— Да. Я знаю, что ты их любишь.

Он подмигивает мне, а затем накладывает себе на тарелку пончик. Я раздаю напитки, а затем восемь пар глаз внимательно наблюдают за мной. Ладно. Мой выход.

У меня все получится

Я заправляю волосы за ухо и начинаю говорить, и вижу, как глаза Лайнуса сужаются при взгляде на мое кольцо. Шокированное выражение его лица на мгновение выбивает меня из колеи. Черт, я не сказала ему о помолвке. Это будет неловко.

К счастью, он ничего не говорит, только откидывается на спинку кресла, вопросительно вскинув бровь. После презентации не избежать разговора. Его замешательство вполне оправдано, ведь мы часто переписывались в течение недели, и я не сообщила ему эту новость. Боже, как же я скажу ему, что помолвлена с Рэтом?

— Ты в порядке? — спрашивает Рэт.

— Ох, да, — говорю я, тяжело сглатывая и выкидываю из головы мысли о помолвке. Аккуратно протягиваю образцы и говорю: — Позвольте представить вам планинг от «Уэстин Энтерпрайзис» ...

 

* * *

 

— Мы можем взять их? — спрашивает Ренита, прижимая к груди планинг на выходе из конференц-зала.

— Да, конечно.

Она сияет от восторга.

— Спасибо. — Затем смотрит мне в глаза. — Я очень горжусь тобой, Чарли. Это блестяще, и мне нравятся дополнительные возможности, которые можно разработать для каждого отдела, специализируясь на каждой секции. Мне не терпится увидеть, какую продуктивность они принесут в офис, когда появятся в продаже. Отличная работа.

Не могу сдержать глупой улыбки, которая расплывается на моем лице.

— Большое спасибо.

Я неловко обнимаю ее, потому что чувствую, что в данный момент это необходимо.

Рэт встает с кресла, застегивает пиджак и отрывисто кивает мне.

— Очень мило, Чарли. Поговорим после того, как ты закончишь здесь.