— Какого черта… — проворчал на меня Кассио с раздражением в голосе. — Ты что, черт возьми, нас гадишь? Потому что я не в настроении читать глупые истории.

— Нет, я совершенно серьезно. Я все еще копаю, но оказывается, что семья Кинг увидела в этом возможность. Они распространили это соглашение и на некоторые другие семьи. Некоторые из них являются разовыми, другие — долгосрочными. Проблема в том, чтобы найти доказательства, подтверждающие это.

Узнав об этой договоренности Красавиц и Мафиози, было неожиданностью. Это казалось почти фикцией. Моим первым следом было проверить историю красавиц. И действительно, в каждом поколении был один человек, который либо женился на мафиози, либо становился его любовницей.

— Так где ты это услышал? — спросил Лучиано. Я не мог винить их за подозрительность, история была невероятной. Если бы они только знали то, что я узнал о Бьянке Картер, они бы поверили этому еще меньше. Но я не был готов раскрыть это. Сначала я бы использовал ее в качестве мести, а затем защитил бы ее. Хотя я предлагал эту защиту по эгоистичным причинам.

– Из всех людей – от моей матери.

— И ты ей веришь? — спросил Кассио с сомнением в голосе. Не то чтобы я мог его винить! В наши дни моя мать не была образцом для подражания и не была здравомыслящей. Чаще всего она была пьяна.

— На самом деле я тоже слышал это, когда был ребенком, от моей бабушки. Судя по всему, мой прадедушка попал в финансовую неразбериху и нуждался в деньгах. К нему обратился один из твоих предков, Кассио, и предложил ему помощь в обмен на одну из красавиц в нашей семье на протяжении двух поколений. Мой дед сказал ему, чтобы он пошел на хуй, вот и все.

Смысл этого тяжело висел в воздухе. Это было нечто совершенно иное, чем контрабанда людей.

— Что они делают с женщинами? Они действительно женятся на мафиози? — спросил Лучано.

Я пожал плечами. — Они выставляют их на продажу. Знаешь, хорошее воспитание и хорошая родословная дорого обходятся мужчинам в нашем мире, —вся эта концепция меня не устраивала, но ведь я и не был благородным человеком. — Но говорят, что красавицы из семьи Романо на протяжении веков получали самую большую сумму. А около ста лет назад в торговлю людьми занялась семья Романо, которой руководила их прапрабабушка. И угадайте, с кем она объединилась? — все они смотрели на меня с ожиданием. — Ты получил это. С предками Кассио. Семья Романо представляла собой идеальный и законный прикрытие.

Моя мать дала мне повод, и это оказалось больше, чем иголка в стоге сена. Используя ресурсы своей ИТ-компании, мне удалось выяснить договоренности между доном и семьей Романо. Каждая сделка, каждый аукцион – все это было доступно. В истории копаться было легче, чем в планах на будущее. В наши дни каждое движение оставляет цифровой след. Так мать Бьянки случайно оставила дочери подсказку.

— Значит, от них больше не требовали предлагать своих дочерей?

— О нет, соглашение все еще в силе. Соглашение Красавиц и Мафиози продолжалось, включая красавиц из семьи Романо. Это крупнейший аукцион, на котором выручены самые большие суммы. Женщины достаются тому, кто предложит самую высокую цену. К несчастью для семьи Романо, не все члены ее семьи хватило на это смелости. Ходили приглушенные истории о том, как случайные члены семьи исчезали или были убиты, если попытались вмешаться в свой новый секретный бизнес. До Кеннеди Романо.

Лично я не мог понять, чтобы мужчина был в порядке с дочерью, племянницей или женщиной, выставленной на аукцион. Это соглашение Красавиц и Мафиози должно быть расторгнуто вместе с мафиозными людьми, которые в нем участвовали. Но сначала я бы использовал это в своих интересах.

— Почему никто из нас не слышал об этом раньше?

— Ну, никто из нас на самом деле не из старых семей, — объяснил я. — Алессио родился в семье со старыми деньгами, но его семья живет в Канаде. Моя семья разбогатела только около ста лет назад во время строительного бума. Твой отец, Лучано, был представителем первого поколения в Штатах и поднялся по служебной лестнице. И ты увеличил в четыре раза, если не больше, то, что зарабатывал твой отец, так что тебе никогда не понадобились бы деньги. Кассио и Лука не были в этих кругах, и на самом деле их воспитал дедушка в Италии. Поэтому их отец держал их в стороне.

— Черт возьми, — пробормотал Лука. — Красавицы и мафиози. Кто в здравом уме согласится предложить дочь мужчине в наших кругах?

Он был прав. Я знал, что не хочу, чтобы мои дети были частью этого преступного мира. Это было жестоко и беспощадно, подвергая риску каждого участника. Просто посмотри, чего это стоило моей сестре.

— Я думаю, отчаявшиеся люди согласятся на это, — пробормотал Кассио.

— Я ненавижу этого гребаного старого ублюдка, — Лука не скрывал своих чувств к отцу. Он ненавидел его страстно. Не то чтобы я мог его винить. Если бы они с Кассио знали то, что узнал я, они бы возненавидели своего отца еще больше. Они могут даже убить меня, как только узнают, что я уже много лет знаю, что у них есть брат и сестра, и держал это при себе.

Однако я не мог рискнуть раскрыть это. Сначала мне нужно было свести счеты с Бенито Кингом. Мягкие карие глаза сверкнули в моих глазах, вызывая укол вины за то, что я поставил невинную женщину под перекрестный огонь, но я взял себя в руки. Моя сестра тоже была невиновна.

— Но опять же, никаких доказательств этому нет. И удачи в поиске кого-то, кто захочет это подтвердить, — добавил я. Транзакции, которые мне удалось раскопать, и исторические события аукционов были вескими доказательствами, но предположения все же были необходимы. Не то чтобы можно было получить квитанцию за каждую проданную красавицу.

Челюсть Кассио была сжата так сильно, что я думал, она может сломаться в любую секунду.

Я продолжил говорить: — Как вы знаете, у Альфонсо был только брат. Так что никакого подношения Романо не было. Кеннеди Романо занимался политикой; он тоже был довольно хорош. У него была возлюбленная детства, которая много лет отказывалась выйти за него замуж. Мир был ошеломлен. Они идеально подходили друг другу. Она пришла из старых денег. Ходят слухи, что ее семья знала о продолжающейся сделке семьи Романо и торговле людьми. Кеннеди Романо получил образование от своей жены в делах своего семейного бизнеса, после чего прервал все контакты с семьей Романо. Его политическая карьера росла быстро и мощно. Он неустанно преследовал мафию и преступность. Ходили слухи, что он легко мог бы стать следующим президентом. И была у них маленькая девочка; единственный ребенок в этом поколении с тех пор, как Альфонсо так и не женился.

Лучано понял смысл. Его жена была в долгу перед семьей Кингов.

— Говорят, что Грейс Романо предназначалась для законного сына Бенито Кинга, — заключил я последнюю находку. — Какую бы самую высокую цену она ни заплатила, Марко Кинг должен заплатить двойную цену.

— С какими еще семьями у донов есть договоренности? — Кассио выругался.

—У меня нет конкретных версий. Политики здесь, в США и Европе, кинозвезды, старые семьи, — я глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул. Если бы Кассио знал, что его отец готов протащить через аукцион члена своей семьи, он бы взорвал прокладку.

Правда, Бенито Кинг не знал, что Бьянка Картер была его родственницей. Но это не оправдывало его поведения.

— Как ты думаешь, может быть, Грейс знает? — вопрос Кассио был разумным.

— Мы могли бы спросить ее, — предложил я, взглянув на Лучано.

Его взгляд остановился на разбитых осколках вазы на полу.

— Она нам ничего не скажет, — заключил он хриплым голосом. Мне пришлось с ним согласиться. Эти двое были не в лучших отношениях, и было ясно, что его жена ему не доверяла.

— Черт, нам нужно что-то сделать, — процедил Лука.

— Знаем ли мы, как это работает? Подношение красавице? — спросил Лучано. — Когда? Где? — Лучано выглядел так, словно его стошнило, и я не мог его винить. Вся эта концепция была отвратительной. — Рафаэль упомянул, что слышал, как Альфонсо говорил с Бенито о рождении женщины.

Массимо, двоюродный брат и правая рука Лучано, в этот момент ворвался в дверь с встревоженным выражением лица.

— Что такое? — спросил его Лучано.

— Я взломал его.

— Что сломал? — спросил Лучано.

— Я сломал брандмауэры твоей жены.

Два часа спустя, когда я направлялся к дому Витале, Кассио был прямо за мной. Лука уже исчез в ночи. Наверное, гоняюсь за юбкой. Женщины, как правило, широко открывали перед этим парнем свои двери и ноги. Может быть, его учтивые движения , усмехнулся я про себя.

Я направлялся в аэропорт, а Кассио – к нему домой в Хэмптоне. Я остановился перед тем, как сесть в машину. «Астон Мартин» Кассио был припаркован рядом с моим «Бугатти».

— Кассио, — начал я, и он остановился, чтобы оглянуться на меня. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что у твоего отца могут быть еще внебрачные дети?

Он поднял бровь. — Мы бы знали о них. Ты знаешь, что он любит в полной мере использовать своих детей.

— А если бы это была дочь?

Он на секунду замер, но затем подавился смехом. — У него нет дочери. Он хвастался этим и использовал ее, чтобы стать сильнее. Сколько я себя помню, он хотел дочь. В конце концов, должен быть Бог, который не исполнил его этого желания.

Бог исполнил желание Бенито, но он просто не знал об этом. Я много раз слышал от своего отца, как сильно Бенито хотел дочь. Это было единственное, в чем мой отец преуспел перед моим соперником. Моему отцу удалось родить дочь.

— Почему ты спрашиваешь, Нико?

Я пожал плечами. — Просто интересуюсь. Я скоро с тобой поговорю.

Кивнув, я сел в машину. Этот секрет может стоить мне моих друзей. Кассио и Лука были совсем не похожи на своего отца и готовы сжечь мир, чтобы защитить невиновного члена семьи. Кровь или нет.

— У нас есть десять минут до приземления, — сообщила мне моя стюардесса. Я кивнул в знак благодарности. Это был долгий день. После недавнего открытия побочного бизнеса Грейс Витале, который по иронии судьбы совпал с бизнесом ее мужа, я уехал из Нью-Джерси на своем частном самолете обратно в Балтимор.