13

НОВА

– Охххх, это промах, – Брук застонала рядом со мной на диване. Она расстроенно хлопает по своему контроллеру. – Черт, мне все еще нужна практика, прежде чем я смогу надрать Джею задницу. Давай поменяем команды.

Брук хотела пообщаться со мной и узнать, как обстоят дела в Лос-Анджелесе, поэтому я зашла к ней на следующий день после возвращения. Когда я пришла, она играла в Pro Ball NOW, и я спросила, можно ли мне попробовать.

Это странно затягивает.

Она переключила игру на главный экран, пролистывая подходящих игроков, чтобы добавить их в свою команду.

– Майлз знает, что ты играешь им? – я спрашиваю.

– Никогда не узнает. И ты не скажешь ни слова. Как твоя команда?

Я прикусываю губу и возвращаюсь к выбору.

Сначала я выбрала людей, которых знала, включая нескольких Кодиаков, таких как Джей, и других известных людей. Я избегала Клэя, потому что он и так занимает мои мысли, не занимая весь экран, но теперь я добавила его.

– Отличное дополнение, – комментирует Брук. – Тебе не хватает в сердце маленького ворчливого татуированного красавчика?

– Нет.

– А в штанах?

Я бью ее по руке, и она смеется.

– Он пожелал мне удачи, и мы поговорили после премьеры.

– И?

– И, возможно, мне приснился один сон о нем, – бормочу я.

– Этот сон, в котором вы оба были полностью одеты и разговаривали о погоде.

Я опускаюсь на диван.

В моем сне я все еще была в Лос-Анджелесе в ночь премьеры. Повесив трубку, я дошла до конца аллеи и увидела Клэя в рубашке и джинсах. Он прижал меня к стене и поцеловал, просунув руку мне под юбку, чтобы дотронуться до меня, пока я не начала извиваться под ним.

– Знаю, ты скучаешь по мне, Пинк, – пробормотал он мне на ухо. – Я знаю, ты скучаешь по этому.

Я проснулась потная и запутавшаяся в простынях.

– Думаю, он работает над собой. А я работаю над собой. И прямо сейчас это то, что нам обоим нужно, – решаю я.

Тем не менее, игра с аватаром Клэя вызывает у меня странные, но не неприятные ощущения.

Что я больше всего ценю в нем, так это не баскетбол, и дело не только в нашей химии. Я скучаю по его тихому, ворчливому присутствию. По его тайным улыбкам для меня и только для меня.

Стук в дверь заставляет меня подняться, чтобы открыть дверь.

Когда я широко распахиваю ее, у меня перехватывает дыхание. По ту сторону стоит Клэй, он выглядит великолепно, только что принял душ, его волосы торчат во все стороны, а толстовка натянута до локтей.

– Нова, – он произносит мое имя так, будто удивлен не меньше, чем я.

– Привет. Я зависаю с Брук.

– Я, э-э... – он хмурится, выпрямляясь, как будто ему нужны дополнительные два дюйма роста, хотя он все еще самый крупный человек, которого я когда-либо видела в реальной жизни. – Я пришел вернуть свою игру.

– Мы все еще играем в нее. Входи, – зовет Брук из гостиной.

Он ныряет в дверной проем и следует за мной внутрь, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать древесный аромат его геля для душа.

Брук показывает ему свою команду.

– Майлз? – Клэй насмехается.

– Посмотри, как он надерёт тебе задницу, – бросает она вызов.

– Мою задницу? – повторяет он, бросая на меня взгляд. – Пинк, я попал в твою команду?

Смущение поднимается вверх, тепло растекается по моим щекам.

На кофейном столике звонит телефон Брук.

– Да, я получила одежду, – отвечает она, поднимая трубку. – Это в моем расписании на следующую неделю.

Она подпрыгивает и машет рукой между нами.

– Продолжай играть, – говорит она.

Я не могу бросить взгляд в сторону подруги, потому что она уже вышла из комнаты.

Клэй садится рядом со мной и берет пульт Брук.

– Ты не играл в нее целую вечность, – говорю я.

Он привез с собой в Лос-Анджелес небольшой запас игр, но, хотя я видела, как он играл раз или два в Денвере, после переезда он, похоже, так и не начал.

– Подумал, что надо посмотреть, не забыл ли я как, – он пододвигается ко мне, опускаясь на диван.

Это Брук виновата в том, что я внезапно стала очень хорошо понимать Клэя, а также в том, что у меня уже слишком давно не было оргазма, который не был бы самовоспроизводящимся.

– У тебя неплохо получается, – говорит он после того, как мы сыграли несколько серий.

– И у тебя тоже, – отвечаю я, когда его аватар движется по площадке и забрасывает мяч.

Я победно вскидываю обе руки, когда он откидывается на спинку дивана.

Он потирает рукой челюсть.

– Я завидую своему аватару. Они еще не запрограммировали мои проблемы с коленом.

Я откладываю контроллер и поворачиваюсь к нему, задевая его коленом.

– Он – игровой персонаж. Ты – реальный человек, из плоти и крови.

– Ты говоришь так, как будто это хорошо.

Мое сердце сильно сжимается от уязвимости в его голосе.

– Расскажи мне побольше о своей стратегии выбора, – пробормотал он, не обращая внимания на то, что я, по сути, раздеваю его боковым зрением.

– Я выбираю людей, которые мне нравятся. Людей, которым, как мне кажется, понравится играть вместе.

Он хихикает, запуская игру.

– Кто, например?

Я перечисляю других моих стартеров.

– Ты и Джей, конечно. Вы, ребята, очевидны.

Он ругается себе под нос.

– Если ты честно расскажешь ему о том, что произошло и насколько это отстойно, я уверена, он простит тебя, – настаиваю я.

Клэй выдохнул.

– Я пытался, когда мы только приехали в Лос-Анджелес. Он не отвечал на мои сообщения.

Я впервые слышу об этом. От мысли, что Клэю было слишком стыдно или больно, чтобы рассказать мне об этом, у меня защемило в груди.

– Тогда попробуй еще раз. Все меняется.

– Да? – Клэй ставит игру на паузу и поворачивается ко мне.

Он опирается локтем на спинку дивана, и я подпрыгиваю, роняя контроллер. Мы оба одновременно тянемся к нему, наши пальцы соприкасаются.

У него крупные костяшки пальцев, а его рука вдвое больше моей. Он мог бы легко уместить два контроллера в своей ладони, но сейчас его большой палец лежит на тыльной стороне моей руки.

– Итак, ты и баскетбол. У тебя все еще перерыв?

Его темные глаза изучающе скользят по моим.

– Похоже на то.

Я ощущаю каждый нерв в своем теле. Те, которые он зажигает своим простым прикосновением, и те, которые я хотела бы, чтобы он зажег.

– Это перерыв только тогда, когда он заканчивается, – говорю я. – В противном случае это просто конец.

Он откидывается на спинку дивана.

– Мы все еще говорим о баскетболе, Пинк?

Мое сердцебиение неровное, как будто я танцую, а не сижу совершенно неподвижно. В этот момент было бы так легко сказать, что я хочу вернуть его, хочу, чтобы мы вернулись.

Я придвигаюсь ближе. На дюйм, может быть, на два. Мой взгляд переходит на его рот, и он вдыхает.

Клэй грациозным движением встает с дивана, выпрямляясь, чтобы возвышаться надо мной.

– Мне пора идти.

– А как же игра? – у меня пересохло в горле.

Он бросает взгляд на PlayStation, как будто видит ее впервые.

– Скажи Брук, что она может оставить ее себе.