Глава 20. Макото

Парад тел выстраивается вдоль дорожки к Чаше.

Солнце падает на мою склоненную голову, обливая меня потом. Я оглядываюсь по сторонам, осматривая сотни ильинцев, бредущих со всех сторон. Кажется, что все трущобы пришли посмотреть на исход этого последнего Испытания.

Я чувствую давление каждой силы, утяжеляющее мои шаги. Следуя течению, я сливаюсь с окружающими нас телами и продолжаю путь к надвигающейся арене.

При других обстоятельствах я бы шел не более часа. Но с этой толпой и ее отвратительной способностью идти как можно медленнее, это занимает гораздо больше времени.

Когда мы направляемся к одному из многочисленных туннелей, ведущих в Чашу, солнце находится в самой палящей точке неба. Арена покрыта бетоном, выглядит холодной и непривлекательной. Разговоры и шаги эхом отражаются от свода туннеля, по которому мы проходим, прежде чем нас выплевывает на кольцо тротуара, возвышающееся над дном Ямы.

Ряды сидений возносятся к небу, заполненные тысячами ликующих Элитных. Сам размер этого места пугает, не говоря уже о том, что происходит внизу, в Яме. Гигантский лабиринт из угрожающих живых изгородей простирается по песку, окружая большое отверстие в центре всего этого.

Я стою и таращусь на арену, а мимо меня проносятся люди в поисках места. Только тогда я вспоминаю, что мне нужно найти свое собственное место, и начинаю продвигаться дальше по дорожке.

— Ты не только должен быть первым участником, который достигнет середины…

Источник этого рокочущего голоса доносится из большого стеклянного ящика дальше по тропинке.

Король.

Я сглатываю, чувствуя, как многолетний страх подкатывает к моему сжимающемуся горлу. Я всегда думал, что день, когда я увижу короля, станет для меня последним. Но для этого еще есть время.

— ...ты также должен убить того, кто ждет тебя там, — заканчивает он, не сводя глаз с арены, хотя иррационально я опасаюсь, что они найдут мои. Но его слова пугают меня меньше всего. Меня не удивляет его готовность пожертвовать преступником из своих подземелий, чтобы устроить хорошее шоу. Все, что угодно, лишь бы поднять ставки для своих участников.

Остальная часть его речи затихает, когда я сосредотачиваюсь на поиске единственного человека, ради которого я здесь. Сотни сил бурлят в моей крови, и мне приходится с трудом подавлять их, чтобы найти ее. У меня не было особой практики в обращении с той самой способностью, которой я обладаю, ведь всю жизнь мне приходилось ее скрывать. Поэтому я нацеливаюсь на первого попавшегося слабого Фазера.

Моя концентрация разрушается, когда начинается Испытание, сопровождаемое криками и топотом ног по полу. Я наблюдаю, как участники мчатся сквозь густую листву к центральному кольцу.

Закрыв глаза, я снова сосредотачиваюсь на способности Фазера. И на этот раз, когда она щекочет мою кожу, я цепляюсь за нее.

Я следую за этим ощущением, обшаривая взглядом трибуны, пока иду по дорожке. С каждым шагом оно становится сильнее, ближе.

До тех пор, пока оно не прекратится.

Сила слабо гудит под моей кожей, и сколько бы я ни шел по тропинке, она, кажется, не становится сильнее.

Не успел я оглянуться, как уже обошел всю арену, отчаянно пытаясь уловить в толпе хоть проблеск ее яркой улыбки. Может быть, неистовый взмах ее рук, когда она увидит, что я приближаюсь.

Ничего.

Я внезапно останавливаюсь, кружась на месте. Смятение подкатывает к горлу и вырывается наружу в виде разочарованного вздоха.

— Где ты, черт возьми, Дена? — бормочу я в сторону трибун, раскинувшихся вокруг меня.

Может, я сфокусировался не на том Фазере? Может, я ищу не свою Адену, а кого-то совсем другого?

Поэтому я снова закрываю глаза, заставляя себя сосредоточиться. Но эта сила кажется мне знакомой, близкой. Меня тянет к ней так, что это может быть только она.

И она тянет меня вправо.

Я приоткрываю глаз и вижу рядом с собой только перила Ямы. Я хмыкаю и трясу головой. Со мной явно что-то не так. Неужели Немой, который окружает трибуны, влияет на мою способность просто чувствовать силы?

Пытаясь снова почувствовать ее, я ловлю себя на том, что быстро поворачиваюсь к перилам.

Я смотрю в Яму, изучая листву и прямую трансляцию на экранах над ней. Вспышка серебристых волос подсказывает мне, что это Пэйдин, которую сейчас записывают бегущей между живыми изгородями.

И снова этот рывок.

Мой взгляд проносится по сцене и останавливается на круге песка в центре всего этого.

Там лежит тело. На вид маленькое и по праву испуганное.

— ...ты также должен убить того, кто ждет тебя там.

Значит, это и есть тот преступник, которому не повезло быть выброшенным из подземелья и оказаться в плену гораздо худшей участи.

Я моргаю, глядя на фигуру.

А потом у меня пересыхает во рту.

Я вынужден схватиться за перила перед собой, чтобы не упасть на колени.

Потому что я узнаю эти темные волосы, эти локоны, которые подпрыгивают при каждом испуганном повороте ее головы.

Я могу различить эту кривую челку с того места, где стою.

Мой крик поглощает ревущая толпа.

Я нашел ее.

В центре Испытания.