Глава 3

Гейл

– Что ты имеешь в виду, под чертовым «нет»? – Золотой зуб усмехается, почти заполняя дверной проем, когда за спиной струятся полосы дождя. В воздухе висит смрад застоявшегося пота и дешевого алкоголя. – Тебе лучше шутить, блядь, маленькая сучка, иначе тебя ждет мир боли.

Он приезжает сюда уже почти полгода, с тех пор, как я согласилась на эту договоренность. Он никогда не говорил мне своего имени, но его верхний правый резец золотой, отсюда и Золотой зуб. Другой парень, который каждую неделю приносит посылку – Очки.

Это способ запомнить их. Не все такие креативные, но я должна была их как-то называть.

Я пожимаю плечами, пытаясь выглядеть спокойно, хотя знаю, что он не угрожает пустыми словами. Он причинил бы мне боль, независимо от того, что я девушка или что я делаю это, чтобы сохранить свой бизнес на плаву.

Пакеты. Никаких имён. Денежные переводы. 100% работа с преступниками, даже если я не одна из них.

– Я же сказала, какой-то тощий пацан пришел забрать его. Ты никогда не давал мне инструкций о том, кого ожидать. Я предлагаю тебе посоветоваться со своим боссом и… – я невольно взвизгнула, когда его грязные пальцы сомкнулись вокруг моего горла, толкая меня назад, когда он вошел в дверной проем, швыряя меня через всю комнату к стене. – Эй! Ты не можешь просто…

– Мой босс, маленькая девочка, это тот, с кем ты не захочешь встречаться. Считай, что тебе повезло, что тебе лишь нужно иметь дело со мной. Я скажу ему, что ушел без того, за чем пришел, и он отрежет мне яйца охотничьим ножом, а потом заставит меня смотреть, как он скармливает их своим тропическим рыбкам.

– Я… ко мне сейчас должны прийти. Мой лучший друг – полицейский. Я…

– Конечно, у каждого лучший друг – полицейский, когда он напуган. Вот как все будет. Ты скажешь мне, где у тебя посылка, и я позабочусь, чтобы ты запомнила на будущее, что такое лучше не повторять.

– Я… у меня ее нет! Можешь обыскать магазин. Проверь сейф, – я выпалила код.

Он фыркает, хватаясь за край моего стола, переворачивая компьютер, книги, с которыми я работала, документы и все остальное на пол.

– Не пытайся меня надуть!

Мои глаза бросаются на треснувший компьютерный экран, лежащий на боку. Две минуты назад я разговаривала с БезумнымЧеловекомВолком37. Последнее сообщение, которое я отправил ему, прямо на экране, и он чудесным образом все еще работает.

Он меня не знает, но, может быть, если смогу добраться до клавиатуры, смогу вымолить его вызвать полицию?

Мы друзья. Сделает же это?

Боже. Я влипла по уши.

Эта тайная штука была чем-то вроде острых ощущений, во всяком случае, поначалу. Как будто я в своем собственном фильме нуар, добавляя приключения к скучной жизни. Теперь это реально, и я хочу уйти.

Когда Золотой зуб начинает стучать по кнопкам моего сейфа, я еще сильнее прижимаюсь к стене.

Что он будет делать, когда поймет, что я говорю правду о том, что у там нет того, что он ищет?

Часть моей шее, где он меня схватил, болит, и моя спина ощущается как один большой синяк. Я сглатываю от страха.

Когда сейф распахивается, пустой, за исключением нескольких купюр и монет, я пытаюсь объяснится, чтобы спасти себя.

– Я же сказала тебе, это не моя вина. Там был тощий парень, который сказал, что работает с тобой, и…

– Я, черт возьми, тебе не верю! Какой-то тощий пацан? Нет. Либо парнишки нет, либо он твой маленький бойфренд, и вы вместе, – он отворачивается от сейфа, шагая мне навстречу. – Так ведь? Вы вдвоем сговорились провернуть это, пока его член свисал у тебя изо рта? Думала, что украдешь у нас, а мы просто позволим тебе это сделать? Неправильно, сука.

Я с криком отступаю назад, когда в его руке появляется нож, лезвие которого блестит в свете комнаты. Но прежде чем я успеваю произнести слово «помогите», его рука закрывает мне рот. Запах масла и никотина наполняет мой нос, когда я прижимаюсь спиной к стене, не в силах отойти от него. Его прикосновения вызывают у меня мурашки по коже. Я не хочу видеть, как он разделывает меня, как рыбу, но я не могу оторвать глаз от его оружия.

Я сейчас ни за что не доберусь до компьютера. Я умру, и единственный, кто что-то знает, это парень, с которым я разговариваю в Интернете.

– Последний шанс. Скажешь правду, и я тебя только отшлепаю. Через несколько дней будешь ходить как обычно, – он смотрит на нож, потом снова на меня. – Если нет, то я начну с этого прелестного носика. Затем, может быть, один из твоих глаз. Ухо. Твои сиськи. Сечешь?

Он убирает руку от моего рта. Я знаю, что это мой последний шанс получить помощь.

– На помощь! Кто-нибудь, быстро, черт возьми!

Его рука тут же закрывает мне рот, и его лицо искажается от ярости, подчеркнутой стуком дождя в открытую дверь, когда она бьется о стену от ветра.

– Глупая маленькая сучка. Обещаю, через минуту ты будешь кричать еще громче…

Я визжу, вздрагивая в предвкушении, когда рука с ножом приближается к моему лицу. Затем его рука внезапно отдергивается назад с резким хрустом кости, когда лезвие с грохотом падает на пол, выпадая из безвольных пальцев. Золотой зуб, не теряя ни секунды, разворачивается, чтобы встретиться лицом к лицу с нападавшим.

Но он, должно быть, так же потрясен, как и я, увидев, кто там.

Возвышаясь над ним, рычит Лобо. Замешательство на мгновение заставляет меня замолчать. Что он здесь делает? Он должен быть там, на территории Пакта, за много миль отсюда. Как он узнал, пришел сюда?

И у меня, должно быть, галлюцинации или что-то в этом роде, потому что, клянусь, я вижу острые клыки, растущие у меня на глазах. Золотой зуб вскрикивает, когда его поднимают с пола, а затем с ворчанием врезаются в стену, лицо Лобо находится в доли дюйма от его лица.

– Никто ее не трогает, – рычит Лобо, его серебристо-серые глаза сверкают, а длинные каштановые волосы падают на седое бородатое лицо. – Никто. Я оторву твои гребаные конечности.

Дрожь пробегает по мне, когда я смотрю на его дикое состояние.

Моему телу, кажется, нравятся его слова. Почему я так впечатлена этим, когда должна убегать в страхе за свою жизнь?

– Кто ты? – Золотой зуб машет одной рукой, безрезультатно хлопая ею по боку Лобо. – Черт, ты один из них, не так ли? Ублюдок, мой босс тебя убьет. Он знает, какие вы уроды и как с вами обращаться. Он… бля!

Глаза Золотого зуба широко распахнулись, когда он оторвался от стены, а затем снова с ревом врезался в нее. Вся комната содрогается от удара, куски штукатурки с грохотом падают на пол. Он стонет, когда колено Лобо упирается ему в живот. Я вздрагиваю, желая быть где угодно, только не здесь, но не могу найти в себе силы пошевелить ногами.

Лобо убьёт его. И я боюсь, что часть меня хочет этого. Что Золотой зуб собирался сделать со мной, разве он не заслуживает всего, что получает?

У меня по коже пробегают мурашки, когда я съеживаюсь.

– Твой босс может вытянуть губы и поцеловать меня в задницу, – Лобо бьет кулаком в лицо Золотого зуба, и, клянусь, я вижу острые когти, торчащие из его костяшек.

Откуда они взялись? Почему я все еще стою здесь? Что происходит?

Золотой зуб моргает, когда кровь течет из его губ, и он выплевывает зубы на пол, включая этот блестящий передний резец.

– Ты думаешь, потому что ты… ушатал меня… – каждое слово перемежается кровавым пузырем из его носа и рта. – …в следующий раз все будет так же просто?

– Думаешь, будет следующий раз? – Лобо обнажает зубы, резкие движения готовы разодрать плоть. – Они должны будут опознать тебя по твоим зубным записям, куча дерьма.

У меня галлюцинации. Должны быть. Не может быть, чтобы у Лобо был ряд клыков. Не может быть, чтобы на его кулаках выросли черные когти.

Но как бы я ни смотрела, это не мираж.

Я видела его на свадьбе, и он не выглядел так. Он не выглядел нормальным, как говорится, но он не был похож на какое-то кошмарное существо, сражающееся за меня.

– Ты… понятия не имеешь, во что… ввязываешься, – каждый вздох затруднен, когда Золотой зуб говорит. Я не уверена, что он смог бы уйти, даже если бы Лобо позволил. – Ты и она, вы оба… мертвы, слышите меня?

– Один из нас мертв, но мы не те, кто истекает кровью, не так ли?

– Подожди, остановись, – мой голос звучит как шепот, я заламываю онемевшие руки. – Остановись. Лобо, пожалуйста.

Он качает головой, не поворачиваясь ко мне, но когда он отводит кулак, ощетинившийся невероятными когтями, он колеблется.

– Позволь мне сделать это. Дай мне закончить то, что я начал.

– Нет. Он прав. Они знают, где я живу. Они придут, и ты…

– Я защищу тебя, – говорит он. – Думаешь, я когда-нибудь упущу тебя из виду? Я буду здесь, я убью каждого из них ради тебя. Я убью всех на земле, чтобы обезопасить тебя.

Еще одна дрожь сотрясает меня, когда я смотрю, и он, наконец, встречается со мной взглядом. Я вижу по его глазам, что все, что он говорит, сбудется. Под его защитой ничто, и никто не может меня тронуть. Не думаю, что до этого момента когда-либо чувствовала себя настолько защищенной.

Мне предстоит увидеть человека, разорванного в клочья у меня на глазах, и я знаю, что не могу этого допустить. Не в магазине, даже если это означает, что моя спина не будет прикрыта.

Я мечтаю о машине времени, которая вернет меня в то время, когда я заключила ту сделку, найдя другой способ спасти магазин. Это не то, что я имела в виду. Это должно прекратиться.

– Пожалуйста.

Он стискивает зубы, переводя взгляд с меня на Золотого зуба. Я не уверена, что он вообще в сознании.

– Я не могу отпустить его. Он подвергнет тебя большей опасности.

– И ты будешь здесь, чтобы защищать меня, верно? – я улыбаюсь, делая шаг вперед. Он огромный, с телосложением, не подходящим для его промокших от дождя мешковатых джинс и огромной толстовки с капюшоном. Но я не чувствую страха, когда приближаюсь к нему. Как раз, наоборот, к моему удивлению. Чем ближе я к нему, тем в большей безопасности я себя чувствую. – Верно? – говорю я, касаясь его руки.