Глава 4

Я оказалась в конце эры Бессмертных. Стражи всё ещё использовали артефакты Санфайра, чтобы убивать Бессмертных. Однако всё вышло не так, как надеялись Стражи. Боги и демоны восстанут из пепла империи Бессмертных и создадут свои собственные империи. Вселенная будет охвачена войной между светлой и тёмной магией, в то время как Стражи будут прятаться от всего, отодвинутые на второй план, планируя своё восхождение из небытия.

Я не могла бы выбрать худшего времени, чтобы оказаться тут.

— Санфайр, я не принадлежу к силам Стражей, — сказала я ему. — Я только что поняла, что даже не принадлежу к этому времени. Я из будущего, которое наступит через тысячи лет.

Его глаза подозрительно сузились.

— Ты лжёшь.

— Я не лгу. Ты ведь можешь читать мою магию, верно? Ты можешь увидеть её историю, то, что создало меня и мою магию. Ты можешь видеть, что я говорю правду, что я не из этого времени.

Он внимательно наблюдал за мной. Я надеялась, что он изучает мою магию. Он сидел тихо — так тихо, что я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда услышала громкий удар о стену.

Санфайр отпрянул от меня.

— Это уловка.

— Это не уловка, — настаивала я. — Ты видел это, не так ли? Ты видел, что я говорю правду.

Он сжал инструмент в руке.

— Возможно, я видел только то, что ты хотела, чтобы я увидел. Возможно, ты обманула мою магию.

— Я думаю, мы оба знаем, что такую магию невозможно обмануть, — произнесла я ровным тоном, который, как я надеялась, хорошо скрывал мою панику. — И это может означать только то, что я говорю правду.

Он обошёл меня кругом, вероятно, ещё раз читая мою магию.

Ладно. Он мог читать сколько угодно. Все попытки давали один и тот же результат.

— Меня зовут Тесса, — я сделала шаг к нему, славный, медленный и безобидный. — И я с Земли.

— Я знаю, — вздохнул он, как будто правда обо мне сейчас создавала ему неудобство. — У тебя есть три приёмные сестры: Леда, Белла и Джин. И приёмный брат по имени Зейн. Зейн был пленником Стражей.

Я выдохнула своё затаённое дыхание.

— Верно. Он сбежал из их Святилища как раз перед тем, как мы его разрушили.

— Стражи покинули Землю. Они бежали, потерпев поражение… — он покачал головой. — Я никогда не думал, что доживу до этого дня.

— Ну, этого ещё не произошло, но ты бессмертен, так что, возможно, ещё доживёшь до этого.

— Нет, — он положил инструмент на свой верстак, тот звякнул, и в то же время от стены донёсся ещё один глухой удар. — Из того, что ты сказала, следует, что после того, как Стражи взяли меня в плен, я исчез из истории. Я умру здесь, и никто никогда больше обо мне не услышит.

— Если мы выберемся отсюда, всё будет иначе.

— Побег невозможен. Я потратил годы на поиски выхода. Единственный выход — открыть двери, разгадать головоломки и дать Стражам решение всех их проблем. Я не могу этого сделать.

— Что, если есть другой выход? — предложила я.

— Поверь мне, если бы был другой выход, я бы уже давно его нашёл.

— Но всё это время у тебя не было меня, — я улыбнулась ему. — А теперь есть.

Он оглядел меня с ног до головы, а затем заявил:

— И что же у тебя есть такого, чего нет у меня?

— Надежда, Санфайр, — ответила я. — У меня всё ещё есть надежда. И иногда надежда — это единственная разница между победой и поражением.

Должен быть способ выбраться отсюда, не дав Стражам того, чего они хотели. И способ спасти сестру Санфайра тоже. Нам просто надо пойти по пути, которого Стражи не ожидали.

В стену снова ударили, на этот раз громче.

— Что это за шум, который я продолжаю слышать? — я подошла к стене и прижалась к ней ухом. — В стене что-то стучит.

Санфайр приблизился ко мне сзади.

— Это не просто стена. Это дверь.

— Ещё одна? — я перевела взгляд с почти невидимой двери, которую Санфайр объявил выходом, на почти невидимую дверь прямо передо мной.

— Здесь много потайных дверей, — сказал он.

— Интересно, что за ними, — я провела кончиками пальцев по волнистой стене.

— Камеры с другими заключёнными.

— Мы не одни в этой тюрьме? — спросила я.

— Нет.

— Хорошо, — кивнула я. — Я телепортируюсь в ту камеру и проверю.

Санфайр посмотрел на меня так, словно я сошла с ума.

— Зачем?

— Затем, что если мы хотим выбраться отсюда, то нам понадобятся все союзники, которых мы сможем заполучить.

— Телепортация здесь не работает, помнишь? — напомнил он мне. — Стражи окружили всё это место полем, препятствующим телепортации. Никто не может пройти сквозь него.

— Если никто не может пройти через это антителепортационное поле, тогда как я сюда попала? — заметила я.

Казалось, он немного поразмыслил над этим, а затем, наконец, сказал:

— Случайность.

— Случайность? Или изъян в планах Стражей?

— Ты снова это делаешь, Тесса.

— Что делаю?

Он нахмурился.

— Надеешься.

— И это плохо?

— У меня тоже когда-то была надежда, — он опустил взгляд в пол. — Но это длилось недолго.

Я положила руки ему на плечи.

— Эй, не волнуйся. Я обещаю тебе, что мы выберемся отсюда.

Санфар рискнул взглянуть на меня.

— Ты не можешь давать таких обещаний.

— Конечно, могу. И на самом деле, я только что это сделала, — я улыбнулась ему.

Он удивлённо моргнул.

— Ты очень необычная женщина.

Необычная. Что ж, это, безусловно, прогресс по сравнению со «странной», как он назвал меня ранее.

— Я не верю в то, что можно сдаваться, — сказала я ему.

— В конце концов, ты сдашься.

— Эй, давай заключим сделку. Я обещаю вытащить нас отсюда, если ты пообещаешь перестать быть таким пессимистичным. Звучит заманчиво?

Его бровь дёрнулась.

— Я такой, какой есть.

— Но ты не всегда был таким, не так ли?

— Нет, не всегда. Когда-то я был совсем другим. В моей жизни была любовь, а в сердце жила надежда. Мои изобретения должны были изменить вселенную, — на мгновение в его голосе прозвучала почти надежда, но затем выражение его лица омрачилось. — Всё изменилось, когда Стражи начали уничтожать нас. Я потерял свою семью. Я потерял всех, кого когда-либо любил.

— Мне жаль, — сказала я. — Должно быть, это очень тяжело. Но люди, которых ты любишь, не хотели бы, чтобы ты сдался. Они бы хотели, чтобы ты продолжал бороться. Они бы хотели, чтобы ты заставил Стражей заплатить за то, что они со всеми вами сделали.

Если надежда не заставит его подняться и постоять за себя, то, возможно, это сделает перспектива мести.

— Стражей невозможно победить, — сказала Санфайр. — Уже нет. Может быть, раньше, когда нас было много… но Бессмертных осталось так мало. Мы не можем их остановить.

— Возможно, ты не сможешь остановить их в одиночку, но ты не одинок. В моё время боги и демоны объединились, чтобы сражаться со Стражами.

Он хмыкнул.

— Боги и демоны никогда не смогут прекратить борьбу между собой на достаточное время, чтобы победить Стражей.

— Но они уже это сделали, — сказала я ему. — Моя сестра Леда, Ангел Хаоса, объединила богов и демонов, и вместе мы изгнали Стражей из их Святилища на Земле. Мы одержали победу. Крупную победу.

— Этого не произойдёт ещё тысячи лет, — сказал он, пренебрежительно махнув рукой.

— Верно, но это показывает, что Стражей можно победить, — я подошла к стене, которая к этому времени грохотала, как военный барабан, и дотронулась до неё.

— Ты всё ещё думаешь, что сможешь телепортироваться в пределах этого здания? — скептически спросил он.

— Ты всё ещё думаешь, что я не смогу? — с вызовом произнесла я, скрестив руки на груди. — Я телепортировалась сквозь время. Я могу телепортироваться сквозь стену.

— Даже если ты и можешь, то не стоит этого делать, — ответил Санфайр. — Однажды мне удалось открыть одну из грохочущих дверей. С другой стороны меня поджидал монстр. Я не собираюсь повторять эту попытку.

Я остановилась и прислушалась к глухим ударам.

— Похоже, это персона, а не монстр.

— Это не значит, что эта персона не опасна.

— Тогда присоединяйся ко мне, — я протянула руку, предлагая ему пожать её. — Я буду сильнее, если рядом со мной будет союзник.

— Ладно, — ворчливо согласился Санфайр.

По выражению его лица я понимала, что он всё равно не считает это хорошей идеей, но несмотря на это, он встал на мою сторону. Под всеми этими шипами и колючками он хороший парень.

Мы взялись за руки, а затем я телепортировала нас по другую сторону стены.

Камера за ней была намного меньше, чем огромная комната Санфайра. На самом деле, мы втроём тут едва поместились. Большую часть этого пространства занимал сам заключённый. Это был огромный мужчина с большими мускулами, которые выглядели так, словно принадлежали телу героя комиксов. Его тёмные волосы были грязными, а глаза злыми. На нём была надета рваная чёрная футболка и чёрные брюки, которые были ему слишком коротки. Они тоже были порваны.

— Как ты это сделала? — заключённый наблюдал за мной, но не обращал внимания на Санфайра.

— Магия, — сказала я, подмигнув.

Пленник рассмеялся, окропив землю собственной кровью.

— Что с тобой случилось? — спросила я у него.

— Участвовал в боях, естественно, — его глаза сузились, когда он понял, что я понятия не имею, о чём он говорит.

Я взглянула на Санфайра, но он выглядел таким же растерянным, как и я.

— Стражи заставляют нас драться ради их развлечения, — сказал заключённый.

— Это варварство, — с отвращением ответила я.

Пленник пожал своими массивными плечами.

— Стражи похожи на завистливых, мелочных детей. Они любят натравливать богов на демонов, потому что злятся. Они верят, что Бессмертные предпочли нас им.

— Итак, кто ты: бог или демон? — спросила я его.

Он выпрямился во весь рост.

— Я думал, это очевидно.

Я присмотрелась к нему повнимательнее, а затем заявила:

— Ты — бог.

— Бог Мерсер, — гордо заявил он.

Мерсер опустил скрещенные руки и встал очень величественно, как будто позировал статуе. Он стоял в этой позе так долго, что я начала сомневаться, не ожидал ли он какой-то реакции. Например, аплодисментов.

— Сколько богов и демонов держат Стражи в этой тюрьме? — спросила я Мерсера.

Он выглядел разочарованным, что я не воспользовалась моментом, чтобы оценить его великолепие, но всё равно ответил.