Коверкот.

Король

Правильно, но какой? Где еще на свете есть подобный? А камзол шевиот с воротником бостон! А плащ? Трико. Видал, дурак?

Генрих

Это, ваше величество, действительно каждый дурак видал.

Христиан

А мы можем сделать такую ткань… Ого! Которую только умный и увидит. Мы вам сделаем небывалый свадебный наряд, ваше величество.

Король

Да! Так все говорят! А рекомендации есть?

Христиан

Мы работали год у турецкого султана, он был так доволен, что это не поддается описанию. Поэтому он нам ничего и не написал.

Король

Подумаешь, турецкий султан!

Генрих

Индийский Великий Могол лично благодарил.

Король

Подумаешь, индийский могол! Вы не знаете разве, что наша нация – высшая в мире? Все другие никуда не годятся, а мы молодцы. Не слыхали, что ли?

Христиан

Кроме того, наша ткань обладает одним небывалым чудесным свойством.

Король

Воображаю… Каким?

Христиан

А я уже говорил, ваше величество. Ее только умный и увидит. Ткань эта невидима тем людям, которые непригодны для своей должности или непроходимые дураки.

Король(заинтересованный )

Ну-ка, ну-ка. Как это?

Христиан

Наша ткань невидима людям, которые непригодны для своей должности или глупы.

Король

Ха-ха-ха! Ох-ох-ох! Ой, уморили! Фу ты черт! Вот этот, значит, первый-то министр, если он непригоден для своей должности, так он этой ткани не увидит?

Христиан

Нет, ваше величество. Таково чудесное свойство этой ткани.

Король

Ах-ха-ха!

раскисает от смеха

Старик, слышишь? А, министр! Тебе говорю!

Первый министр

Ваше величество, я не верю в чудеса.

Король(замахивается кинжалом )

Что? Не веришь в чудеса? Возле самого трона человек, который не верит в чудеса? Да ты материалист! Да я тебя в подземелье! Нахал!

Первый министр

Ваше величество! Позвольте вам по-стариковски попенять. Вы меня не дослушали. Я хотел сказать: я не верю в чудеса, говорит безумец в сердце своем. Это безумец не верит, а мы только чудом и держимся!

Король

Ах, так! Ну, тогда ничего. Подождите, ткачи. Какая замечательная ткань! Значит, с нею я увижу, кто у меня не на месте?

Христиан

Так точно, ваше величество.

Король

И сразу пойму, кто глупый, а кто умный?

Христиан

В один миг, ваше величество.

Король

Шелк?

Христиан

Чистый, ваше величество.

Король

Подождите. После приема принцессы я с вами поговорю.

трубят трубы

Что там такое? А? Узнай, старик!

Первый министр

Это прибыл министр нежных чувств вашего величества.

Король

Ага, ага, ага! Ну-ка, ну-ка! Скорее, министр нежных чувств! Да ну же, скорее!

входит министр нежных чувств

Хорошие вести? По лицу вижу, что хорошие. Здравствуйте, министр нежных чувств.

Министр

Здравствуйте, ваше величество.

Король

Ну, ну, дорогой. Я слушаю, мой милый.

Министр

Ваше величество. Увы! В смысле нравственности принцесса совершенно безукоризненна.

Король

Хе-хе! Почему же «увы»?

Министр

Чистота крови – увы, ваше величество. Принцесса не почувствовала горошины под двадцатью четырьмя перинами. Более того, всю дорогу в дальнейшем она спала на одной перине.

Король

Чего же ты улыбаешься? Осел! Значит, свадьбе не бывать! А я так настроился! Ну что это! Ну какая гадость! Иди сюда, я тебя зарежу!

Министр

Но, ваше величество, я себя не считал вправе скрыть от вас эту неприятную правду.

Король

Сейчас я тебе покажу неприятную правду!

гонится за ним с кинжалом

Министр(визжит )

Ой! Ах! Я не буду больше! Пощадите!

убегает из комнаты

Король

Вон! Все пошли вон! Расстроили! Обидели! Всех переколю! Заточу! Стерилизую! Вон!

все, кроме первого министра, убегают из приемной | подлетает к первому министру

Гнать! Немедленно гнать принцессу! Может, она семитка? Может, она хамитка? Прочь! Вон!

Первый министр

Ваше величество! Выслушайте старика. Я прямо, грубо, как медведь. Погнать ее за то, что она, мол, не чистокровная,– обидится отец.

Король(топает ногой )

И пусть!

Первый министр

Вспыхнет война.

Король

И чихать!

Первый министр

А лучше вы с принцессой повидайтесь и заявите мягко, деликатно: мне, мол, фигура не нравится. Я грубо скажу, по-прямому: вы ведь, ваше величество, в этих делах знаток. Вам угодить трудно. Ну, мы принцессу потихонечку-полегонечку и спровадим. Вижу! Вижу! Ах, король, ах, умница! Он понял, что я прав! Он согласен!

Король

Я согласен, старик. Пойди приготовь все к приему, потом я ее спроважу. Принять ее во дворе!

Первый министр

Ох, король! Ох, гений!

уходит

Король(капризно )