Роман на мгновение задумывается, прежде чем переводит взгляд на Маркуса.

— К тому же, это хороший шанс выяснить, что говорят, узнать, кто кому предан.

— Не говоря уже о том, — вставляет Леви. — Что напряжение растет. Кто-то обязательно сорвется и отправит другого в преждевременную могилу. Мы не можем пропустить такое развлечение в прайм-тайм.

Маркус вздыхает.

— Серьезно? Ты знаешь, что от этих гребаных костюмов у меня яйца потеют.

Я поднимаю взгляд на Маркуса.

— Дважды. Это дважды! Как кто-то может дважды упомянуть о своих яйцах за такое короткое время?

Брови Леви задумчиво выгибаются.

— На самом деле это не так уж и сложно, — говорит он мне. — А вот говорить о чьих-то яйцах за такое короткое время, не воспринимая это как угрозу с другой стороны - уже немного сложнее.

— Ты часто говоришь о яйцах других мужчин?

Леви смеется, его губы растягиваются в нелепой ухмылке.

— Ты была бы шокирована, узнав, как часто всплывает эта тема.

Роман качает головой, в его обсидиановых глазах вспыхивает раздражение.

— Мы можем вернуться к этому гребаному балу? — требует он. — Мы делаем это или нет?

Маркус пожимает плечами и тяжело вздыхает как раз в тот момент, когда на подъездную дорожку въезжает еще один фургон с надписью ‘Delight Catering’ сбоку.

— Кто-нибудь из вас собирается потратить следующие несколько часов, обзванивая всех, чтобы сообщить, что бал отменяется? Потому что я точно не собираюсь, — говорит он, чертовски хорошо зная, что они тоже этого не сделают. — Люди придут, хотим мы этого или нет. С таким же успехом мы можем продолжать и использовать это в наших интересах.

Роман кивает в знак полного согласия.

— Тогда решено, — говорит он, бросая взгляд на водителей-доставщиков. — Начинайте разгрузку, и побыстрее. Я не хочу, чтобы кто-то находился в моем доме дольше, чем это необходимо.

Они немедленно приступают к работе, и мы вчетвером возвращаемся внутрь, оставляя входную дверь широко открытой, в то время как у кейтеринговой компании хватает ума проехать назад к кухне ко входу для персонала. Они заходят и занимаются делом, пока я глазею на мальчиков.

— Бал? — Я спрашиваю. — Что, черт возьми, я должна надеть на бал?

Маркус ухмыляется.

— Ты же видела ту огромную коллекцию, которую Ариана собрала наверху? — спрашивает он, доставая черную карточку AMEX и протягивая ее мне. — Но если ни одно из них тебе не подходит, купи себе новое и закажи доставку.

Я уставилась на золотую карточку, никогда не видя таких вживую. Я изумленно смотрю на него, прекрасно понимая, что каждое платье в коллекции Арианы - это нечто другое, чем мой стиль, но мысль о том, чтобы приобрести что-то специально для себя, уже заставляет мое мрачное сердце светиться от волнения. Кроме того, коллекция Арианы именно ее. Это ее платья, и я никогда не буду чувствовать себя комфортно в них.

— У меня... у меня есть лимит? — Спрашиваю я, волнение бурлит у меня в животе и делает невозможным стоять спокойно.

Маркус смеется и качает головой.

— Ты ведь видела нашу коллекцию оружия, верно? — он ухмыляется. — Мы действительно похожи на парней, которые беспокоятся о бюджете? Купи все, что хочешь, детка. Этот бал для того, чтобы продемонстрировать нашу новую королеву, а не просто получить информацию. Произведи, черт возьми, неповторимое впечатление.

Когда Роман или Леви не удосуживаются обуздать дикое предложение Маркуса, я хватаюсь за карту чуть крепче и убегаю, пока у них не хватило мозгов догнать меня.

Мягкий, мерцающий лунный свет проникает в окно моей спальни, падая мне на спину, пока я смотрю на себя в большое зеркало от пола до потолка. Это создает вокруг меня сияние, похожее на какой-то ореол, который заставляет меня чувствовать себя еще более невероятной, чем я уже есть.

Мальчики согласились позволить мне нанять парикмахера и визажиста на этот день и даже наняли массажиста, чтобы побаловать меня. Это был буквально лучший день в моей жизни, но когда мое платье доставили в большой белой коробке с большим золотым бантом, мой мир взорвался самым лучшим образом.

Со мной никогда в жизни так не обращались. Я чувствую себя принцессой, и часть меня все еще пытается поверить, что это моя новая реальность. Нахуй тратить день на работу за грязным баром за дерьмовые чаевые. Я никогда не хочу возвращаться к той старой жизни.

Я с благоговением смотрю на мое золотое, расшитое бисером платье от Versace. Я потратила два часа, обшаривая каждый уголок Интернета в поисках идеального платья, когда наконец наткнулась на платье Кейт Хадсон от Versace для красной ковровой дорожки 2003 года, и мне просто необходимо было заполучить его... или, по крайней мере, что-то похожее. Оно такое простое и элегантное, идеально для сегодняшнего вечера. Когда я впервые начала присматриваться к платьям, мне хотелось чего-то темного и экстравагантного, чего-то, что могло бы привлечь внимание к темной, испорченной части моей души, но это платье в конечном итоге победило. В ту же секунду, как я взглянула на него, я поняла, что это правильно решение.

Естественно, кроме как сообщать номер кредитной карты, я понятия не имела, как дергать за ниточки, чтобы получить желаемое платье, но Леви вмешался и доказал, что он гораздо больше, чем просто дьявол в постели, и три часа спустя оно было здесь.

Платье ниспадает небольшим шлейфом, и я с удивлением замечаю, насколько оно тяжелое. Не могу сказать, что я когда-либо раньше носила настоящее платье. У меня было то шелковое платье, которое мальчики дали мне, когда я приехала, и еще одно платье, которое я надела сюда на деловую встречу. Это были великолепные платья, но это платье совсем не похоже на те. Это дерьмо – превосходящее.

Мои волосы собраны сзади в великолепные локоны, уложенные в самую сногсшибательную прическу, которая повергла меня в слезы. Мой макияж был доведен до совершенства: дымчатые глаза с легким оттенком золота и, Боже, ресницы. Я никогда не носила накладные ресницы, но теперь они стали моей навязчивой идеей.

Я накрасила губы естественным блеском, не желая переборщить с макияжем, чтобы привлечь внимание к платью, и, черт возьми, это именно то, на что я надеюсь.

Нервы сводит меня с ума. Я ничего не ела с тех пор, как мой бургер шлепнулся на мраморный пол, но теперь я думаю, что мне следовало найти время поесть... или, может быть, мне просто нужно выпить. Сегодня вечером здесь будет много людей, вся большая семья парней, все на кого мне наплевать, живы они или мертвы, но я все равно хочу произвести хорошее впечатление. Парни в самом разгаре того, чтобы объявить Мафиозную семью ДеАнджелис своей, и им нужно, чтобы сегодняшний вечер имел значение. Малейший намек на слабость - и на них набросятся массы с вилами и кострами.

Раздается легкий стук в дверь, прежде чем Маркус входит в мою комнату.

— Детка, ты готова? — спрашивает он, поднимая голову и останавливаясь как вкопанный, когда его темный пристальный взгляд скользит по мне. — Ни хуя себе, — выдыхает он, когда мой взгляд останавливается на его костюме, выглядящем так, будто он только что сошел с обложки журнала Serial Killers United. Он во всем черном, но я не ожидала ничего другого, и, несмотря на то, что я точно знала, что он собирается надеть, у меня все равно захватывает дух. Он абсолютно совершенен.

Легкий румянец заливает мои щеки, когда я смотрю на него из-под длинных густых ресниц.

— Тебе нравится? — Нервно спрашиваю я, лунный свет, льющийся в окно, делает этот момент еще более волшебным.

— Нравится ли мне? — усмехается он, оскорбленный вопросом. Он медленно идет через мою комнату, каждый шаг заставляет мое сердце биться чуть быстрее, пока он не встает прямо передо мной и не проводит тыльной стороной костяшек пальцев по всей длине моей руки, его тон понижается до легкого шепота. — Ты выглядишь как гребаный ангел, который крадет сердца у каждого мужчины, с которым сталкивается. Ты гребаная богиня.

Я подхожу к нему, кладу руку ему на грудь, и момент окутывает меня. Мгновенно теряясь в его темных глазах, я касаюсь своими блестящими губами его губ.

— Я люблю тебя, Маркус ДеАнджелис.

Его рука опускается на мою талию, прижимая меня крепче.

— Чертовски верно, любишь, — шепчет он мне в губы. — А теперь позволь мне показать тебя всему гребаному миру, пока я не передумал и не запер тебя здесь для себя.

— Ну что ж, — бормочу я, улыбка появляется на моих губах, когда моя рука ложится в его. — Кто я такая, чтобы лишать массы своей красоты? Пошли.