ГЛАВА 3

На следующий день Тентил был взволнован во время утренней зарядки. Он уже сталкивался с подобным разочарованием в прошлом. Под бдительным взглядом Мастера лучше всего было находить быстрые, продуктивные способы выплеснуть такие эмоции, они не могли долго оставаться незамеченными. Он выбрал ринг для спарринга, где мог направить гнев в бой под предлогом дальнейшего оттачивания навыков. Несколько послушников были готовы испытать свою доблесть против него. Из-за обета молчания и склонности Мастера к секретности никто из них не рассказывал о том, что происходило на миссиях, которые почти всегда выполнялись в одиночку, и никто по-настоящему не знал, на что способны их товарищи вне обучения, но многие, казалось, стремились проявить себя против Тентила.

Первые два противника упали в нокаут в течение десяти секунд после начала схваток. Третий был немного более опытным, но его мастерства было недостаточно, даже если бы разочарование Тентила не продолжало нарастать. После того, как третий поединок закончился и группа молчаливых помощников увезла корчащегося послушника-воргала, чтобы позаботиться о его сломанной ноге, Тентил с отвращением покинул ринг.

Он не нашел там то, что искал.

Он бродил по залам храма, беспокойный и злой, должно быть, несколько часов. Он знал точную причину мрачного настроения, но отказывался думать о ней. Пока он находился внутри храма, его мысли не были в безопасности.

И все же в тот вечер он оказался в Зале Записей — большом темном помещении, заполненном ядрами хранения данных, голопроекторами и терминалами доступа.

Это глупо, думал он, направляясь к одному из уединенных задних терминалов. Мастер узнает и выполнит свою угрозу.

Ноги Тентила зашевелились, несмотря на дурные предчувствия. Он остановился у терминала и не позволил себе дальнейших внутренних споров, его пальцы пробежались по проецируемым кнопкам управления, следуя указаниям, идущим прямо под поверхностью сознательного разума.

Чтобы убедиться, что я могу отследить любые концы, созданные моей глупостью…

Эта мотивация не была истинной, но его выживание зависело от того, чтобы убедить себя в обратном. Когда Мастер спросил, зачем он искал информацию о Каллионе, ложные рассуждения Тентила должны были звучать правдиво — они должны были стать его правдой.

Несмотря на избыточные уровни безопасности и  шифрования, Тентил обнаружил кладезь информации о Каллионе в течение получаса. Финансовые отчеты, деловые связи и контакты, медицинские карты, распорядок дня, мало что могло быть скрыто от сетей Мастера.

Каллион, полное имя Траксес Каллион Оргат, был уроженцем Бесконечного города, эртраханским импортером в десятом поколении, унаследовавшим значительное состояние. Были начаты многочисленные расследования относительно его предполагаемой причастности к контрабанде незаконных товаров, но каждое из них было прекращено до сбора достаточных доказательств для предъявления обвинений. Казалось, связи Каллиона выходили далеко за рамки руководящей должности в Союзе межгалактических грузоперевозчиков и его сделок с преступниками вроде Дрока.

Как только он собрал нужную ему информацию о Каллионе, похоже, не существовало никаких записей, юридических или иных, касающихся владения эртраксаном терранцем, Тентил заставил себя остаться у терминала, чтобы найти других известных партнеров Дрока. Он усвоил мало данных, разум гудел от единственного самого важного открытия, к которому привели поиски, — местоположения поместья Тракса Каллиона Оргата в Подгороде, секторе девяносто три, часто называемом Позолоченным сектором.

К тому времени, когда он решил, что достаточно долго разыгрывал шараду, его ноги подкашивались. Его тело, инстинкты требовали действий. Он знал, где землянка. Он найдет ее.

Но его разочарования и нетерпения было недостаточно, чтобы пересилить рациональность, по крайней мере, пока. Сейчас Мастер будет следить за передвижениями Тентила пристальнее, чем  когда-либо. Как бы сильно Тентил ни хотел женщину, его женщину, пойти за ней означало бы его гибель. Мертвые не могли претендовать на живых.

Даже зная, что, несмотря на риск для его жизни, логика победила лишь на волосок.

Той ночью, лежа в постели и вдыхая аромат, исходящий от его куртки, он доводил себя до оргазма, но это только обострило голод.

Шли дни, и Тентил искал способы отвлечься, не дать своим мыслям вернуться к землянке. Тихий голос в глубине его сознания — единственный голос, который он слышал за все это время в безмолвных залах храма, — настаивал на том, что он уже знал, что делать и куда идти. Все попытки заглушить этот голос потерпели неудачу. Эта неудача усилила возбуждение. Его яйца болели от постоянной потребности в освобождении, и запах землянки случайным образом вернулся к нему, омывая чувства и напрягая член. Он все чаще ускользал, чтобы попытаться удовлетворить потребности тела. Каждый раз он думал о ней. Каждый раз его воображение заходило немного дальше. И каждый раз, несмотря на ослабление физического давления, тяга к ней усиливалась.

На четвертую ночь она снилась ему во сне. Сны всегда начинались с танца, который они разделяли, но с каждым мгновением становились все более неправильными, часто достигая кульминации в виде темных фигур, отрывающих Тентила от нее и окутывающих его непроницаемой, вязкой тьмой, которая медленно превращала его в ничто.

Ее стойкий аромат на куртке слабел с каждым днем, осознание этого вызвало в нем странную панику. Вскоре у него останется только воспоминание о ее запахе. Как этого может быть достаточно?

Он не получил нового задания на седьмой день после встречи в Искривленных Пустотах. Многие другие послушники обходили его стороной, когда он шагал по залам. Слух о его выступлении на спарринг-ринге распространился среди них, передаваемый посредством кратких обменов на языке жестов. Тентил не обратил внимания на их лица, когда проходил мимо.

Кем они были для него? Любовь Мастера к секретам и тишине означала, что большинство послушников, даже тех, кто общался друг с другом, не знали имен друг друга. Они принадлежали Пустоте. Только Корелти привлекла внимание Тентила своими смелыми, открыто неодобрительными взглядами. Он потратил мало времени, глядя на нее в ответ, разочарование было достаточно велико, чтобы он не мог доверять себе и сохранять сдержанность перед лицом ее осуждения.

Голос на задворках сознания превратился из шепота в рев, но он не понимал, что это на самом деле, до восьмого дня. Когда он проснулся, вид стен и двери его комнаты разожгли в нем бурлящую ярость, породив волну огня, которая поднялась из его нутра, заполнила грудь и пронзила конечности. Его пальцы напряглись, удлиняя когти. Он не мог вынести еще одной ночи в храме. Его место было с ней, Пустота забери Мастера.

Тогда он понял, чем все это время был этот голос — не мыслью, желанием, вызванным яростью принуждением, а инстинктом. Первобытный порыв, заложенный глубоко в нем, который он больше не мог игнорировать.

Тентил оделся в свою боевую броню, она была достаточно легкой и гибкой, чтобы обеспечивать защиту, не снижая скорости и маневренности. Встроенные ножны позволяли ему носить несколько ножей и энергетических лезвий в дополнение к изготовленному на заказ бластеру на бедре. Такая одежда была распространена в Подгороде и Недрах, у хорошо вооруженного человека было меньше шансов столкнуться с неприятностями, но только богатые и финансируемые обладали снаряжением, равным снаряжению Ордена.

Именно так снаряжались послушники, когда были вероятны неприятности. Частным силам безопасности часто требовались такие меры, и финансовые операции Каллиона предполагали, что он держал на жалованье по меньшей мере дюжину телохранителей через Звездный горн, элитную частную охранную организацию.

Предвкушение переполняло Тентила, пока он шел к гаражу. Принятие мер само по себе принесло небольшое облегчение, но нетерпение не утихнет, пока землянка не будет в его распоряжении. Ему не следовало тратить впустую семь дней, нужно было действовать раньше. Его тело наполнилось сдерживаемой энергией, а сердце забилось в ускоренном темпе. Возбуждение смешивалось с кипящим гневом и разочарованием из-за необходимости создать что-то новое, что-то опасное, чему у него не было названия. Так или иначе, он получит свою женщину.

Он овладеет ею сегодня вечером.

Тентил забрался на ховербайк, завел двигатель и поехал ко входу. В гараже было тихо, как и в любом другом помещении храма, если не считать низкого, ровного гула антигравитационных двигателей. Слишком тихо.

Что-то тяжелое опустилось у него в животе, и постоянная боль в горле усилилась. Знал ли Мастер уже о его намерениях? Была ли там группа послушников, ожидавших за припаркованными машинами или по другую сторону гаражных ворот, которым было поручено привлечь Тентила к ответственности за предательство Мастера, за отказ от Ордена?

Его брови низко опустились. Знал об этом Мастер или нет, Тентил сделал свой выбор, и он доведет его до конца. Всякий раз, когда за ним приходил Приказ, физические улучшения и навыки, которыми его наделил Мастер, позволяли ему наносить тяжелый урон своим бывшим товарищам.

Противоударная дверь скользнула вверх, открывая только пустой круглый туннель за ней. Как только отверстие стало достаточно широким, он нажал на газ, и ховербайк рванулся вперед. Из-за скорости все, что попадалось на периферию зрения Тентила, превратилось в размытое пятно. Через минуту он выбрался из небольших служебных переходов и мчался по туннелям для экспрессов, лавируя среди все более плотного движения по мере того, как поднимался из Недр к Подземному городу. Защитное поле мотоцикла блокировало ветер и уменьшало окружающий шум, странное побуждение заставило его отключить поле.