Он не мог не чувствовать себя глупо из-за того, что поддался инстинкту, когда лег на бок и положил голову на руку.

Закрыв глаза, он сосредоточился на звуке ее дыхания, на ее аромате, позволяя последнему пересиливать другие запахи в воздухе, пока это не стало всем, что он воспринимал. Усталость дала о себе знать, давя на края сознания. Он не пытался сопротивляться и через несколько мгновений погрузился в сон.

***

Его сны были темными, нечеткими и наполненными зловещей энергией, но они рассеялись, оставив после себя только чувство беспокойства, когда его разбудило какое-то движение. Он приоткрыл глаза и наблюдал, как Абелла осторожно переступила через него. Ее босые ноги бесшумно касались пола, и даже в мельчайших движениях чувствовалась контролируемая грация опытной танцовщицы. Только когда она была в нескольких шагах от него, он заметил, что ее ботинки болтаются у нее в левой руке.

Его внутренние часы говорили, что прошло не более часа с тех пор, как он заснул. Она проснулась так рано случайно или обманула его? Он улыбнулся, в любом случае она была энергичной женщиной, и это только усилило его желание.

Абелла остановилась у стола, осторожно поставила на него ботинки и оглянулась. Он сидел неподвижно, прищурив глаза, надеясь, что слабое освещение скроет бодрствование. Через несколько секунд она повернула голову вперед и открыла рюкзак.

Она достала запасной бластер и сунула его в кобуру на бедре. Тот, что он забрал ранее, все еще был спрятан за поясом Тентила. Она открыла сумку пошире и заглянула внутрь. Ее язык выскользнул и облизал розовые губы, несмотря ни на что, это только усилило его желание снова попробовать ее на вкус.

Закрыв сумку, она снова посмотрела на него, медленно перекинула бретельки через плечи и взяла свою обувь. Она подкралась к двери, остановившись только для того, чтобы натянуть сапоги, когда остановилась прямо перед ней.

Тентил догадался, что это была не первая попытка побега.

Она переключила свое внимание на кнопку управления рядом с дверью и подняла левую руку. Именно здесь она заколебалась. Абелла знала, что дверь шумит, знала, что это разбудит его, и, вероятно, набиралась храбрости для старта неизбежной погони. Другая ее рука опустилась, чтобы схватиться за бластер.

Он не мог позволить, чтобы это зашло дальше. Перекатившись на живот, он уперся руками в пол и оттолкнулся, бесшумно поджимая под себя ноги. Он направился к ней. Даже сейчас он не мог не восхищаться ее гибкой фигурой, темными волосами, гладкой кожей.

Тентил остановился сразу за Абеллой. Ее внимание оставалось прикованным к панели управления. Она глубоко вздохнула и вытянула руку вперед.

Он поймал запястье прежде, чем ее палец коснулся кнопки. Она ахнула, тело напряглось, когда он развернул ее лицом к себе. Он накрыл ее правую руку своей, не давая ей еще больше вытащить бластер — она уже наполовину достала его из кобуры.

Ей не хватало подготовки, но она обладала природной скоростью и инстинктами, которые можно было отточить до чего-то опасного, если бы представилась такая возможность. Она была из тех существ, в которые Мастер, возможно, предпочел бы вложиться.

Он вырвал бластер у нее из рук и отбросил его в сторону. Прежде чем она успела отстраниться, Тентил отпустил ее руку, обхватил за талию и притянул к себе. Она оскалила зубы и стала вырываться из объятий, пока он стаскивал рюкзак с ее плеч, бросая его к их ногам.

— Отпусти меня! — Абелла пнула его ботинком по голени, протянула руку и схватила за прядь волос, дернув за нее.

Тентил зарычал и схватил ее за запястье, прижав большой палец, возможно, слишком сильно, к сухожилиям между костями предплечья. Она вскрикнула и ослабила хватку на его волосах. Он отогнал острую боль вины, пронзившую грудь. Этого было недостаточно, чтобы подавить волнение, охватившее его в ответ на ее борьбу, и он снова развернул ее так, что спина оказалась прижатой к его груди.

Она закричала. Звук был высоким, наполненным яростью, разочарованием, болью и лишь намеком на страх.

Он обхватил одной рукой ее торс, прижимая ее руки к бокам, а другой зажал ей рот.

Абелла билась в его руках, явно не желая прекращать сопротивление, несмотря на его тщетность.

Он произнес ее имя. Она ответила, используя ту малую свободу, которая была у ее руки, чтобы ударить его в пах.

Тентил захрипел, боль разлилась внизу его живота, но все его тело на мгновение напряглось, скорее усиливая хватку, чем ослабляя ее.

Рыча, он оторвал ее от пола и шагнул вперед, прижимая к двери своим телом. Он поймал оба ее запястья, поднял их над головой и прижал ее руки к двери. Когда она попыталась ударить снова, он зажал ее ногу между колен и вывернул бедра, отодвигая основную цель за пределы досягаемости.

— Пошел ты! Ты такой же, как он! Просто отпусти меня. Я просто... я п-просто х-хочу уйти.

Он прижался щекой к ее волосам, приблизив губы к уху.

— Куда идти?

— Домой. Я хочу пойти д-домой, — она шмыгнула носом, ее спина содрогнулась у него на груди, когда она судорожно втянула воздух. — Кто-то там может мне помочь, Кто-то...

— Никто там тебе не поможет, — сказал он. — Они купят тебя, продадут, причинят боль, убьют. Что угодно, только не помощь.

— Где-то там есть другие люди! Посольство Земли. Я слышала, как люди говорили об этом в одном из клубов, куда Каллион водил меня. Посольство помогло бы мне. Ты мог бы отвести меня к ним. Пожалуйста.

Тентил стиснул челюсти, раздув ноздри.

— Нет.

— Почему? — ее голос дрогнул, ломаясь от боли, и тело задрожало рядом с ним. — Зачем ты это делаешь?

Тентил крепче прижался к ней, как будто это могло облегчить ее боль, даже несмотря на то, что он был ее текущей причиной.

— Только я могу защитить тебя. На нас охотятся.

Он провел носом по ее волосам, вдыхая аромат. Даже это место не могло изменить его.

— Но если это посольство, они…

— Ты моя, — прорычал он. Мысль о том, что кто-то может забрать ее, разожгла неконтролируемый огонь внутри Тентила, заставляя его пальцы чесаться от желания удлинить когти и пустить кровь.

— Я не твоя.

— Моя, — он провел губами по нежной коже ее шеи, следя за тем, чтобы сладкий яд не переполнил рот. Его яйца болели не из-за ее удара, а из-за желания. Стремление предъявить на нее свои права, спариться с ней росло с каждой секундой, настойчиво достигая новых высот. Он подвинул бедра вперед, прижимаясь тазом к ее спине, и понял, что она почувствовала его потребность, по тихому вздоху, сорвавшемуся с приоткрытых губ. — Ты моя, Абелла, и я должен оберегать тебя. Я буду оберегать.

— Я не предмет, не вещь, не домашнее животное.

Несмотря на вызов в словах Абеллы, ее голос был тихим, а тело расслабленным.

— Нет, — сказал Тентил, — но ты принадлежишь мне.

Он отпустил ее запястья и скользнул ладонями вниз по рукам, желая, чтобы его ладони скользили по ее коже, а не боевому костюму. Стиснув зубы от желания, он положил руки ей на бедра и повел ее прочь от двери, направляясь к дивану. Она шла под его руководством, хотя ей недоставало обычной грации и уверенности. Он усилил хватку и успокоил ее, когда она двинулась, чтобы забраться обратно на диван.

Она посмотрела на него усталыми, прищуренными глазами.

— Что?

Носком ботинка он расстелил одеяла на полу, расширяя тюфяк. Он потянул ее за собой, ложась на бок. Обхватив руками, он прижал ее тело к своему спиной вперед и зарылся лицом в ее волосы. Он глубоко вдохнул, и что-то в его груди удовлетворенно заурчало. Несмотря на скованность, она идеально подходила ему.

Абелла извивалась, и дрожь охватила Тентила, когда ее зад потерся о его затвердевший член. Она резко втянула воздух и напряглась, едва дыша.

— Спи, Абелла, — сказал он так мягко, как только мог. Как бы сильно он ни хотел овладеть ею в этот момент, им нужен был отдых.

Приоритеты. Отдых, еда, план продвижения вперед.…

Но часть его настаивала на том, что Абелла была единственным приоритетом.