– Это могла бы быть давняя девушка, или на расстоянии, или без обязательств.

– Корделия, – вздохнула Дел. – Тебе никак не поможет то, что ты себе накручиваешь. Тебе действительно нужно поговорить с Виктором. Поговорить по душам.

– Я не могу. Что, если он уйдет? Что, если он уволится? Второй поцелуй…Он явно не хотел этого второго поцелуя. И, вдобавок ко всему, я его работодатель. О боже, я даже не думала об этом до сих пор. Я его настоящий работодатель, Дел.

– Вы двое целовались раньше, верно? Тогда он не ушел.

– Это было совсем по-другому.

– Почему?

– Тогда он должен был уйти. Он не должен был остаться надолго.

У Дел в кармане зажужжал телефон, и она откинулась назад, быстро отклонила вызов, затем снова посмотрела на меня. Я видела, кто звонил. Это Бэк. Она была здесь вместо того, чтобы заботиться о своей будущей падчерице...сводной племяннице...сводной Броуди. Сначала я позаботилась о том, чтобы разрушить свои отношения с Виктором, а теперь я была настолько эгоцентрична, что оттолкну и Дел.

– Послушай... – сказала она.

– Тебе следует уйти. Я тебя задерживаю.

– Корделия, послушай меня, – Дел сузила глаза, уставившись в потолок, потирая большим пальцем тыльную сторону ладони, явно собираясь сообщить мне какую-то очень неприятную правду. – Как человек, подвергшийся нежелательным физическим домогательствам со стороны своего босса, я думаю, тебе нужно выговориться. Есть шанс, что Виктор действительно не хотел, чтобы что-то случилось. Если это так, тебе нужно извиниться. Ты не можешь притворяться, что этого не было. Ты буквально причина, по которой у него есть крыша над головой, – она вздохнула. – Однако, зная твою историю, я думаю, он имел в виду именно то, что сказал. Ты была пьяна. Ему могло показаться, что он воспользовался бы тобой, если бы отреагировал на поцелуй.

– А я не могу просто отправить ему подарочную корзину с извинениями?

Она смерила меня холодным взглядом.

– Ты серьезно?

– Может быть.

Не совсем. Я по-прежнему не разбираюсь в подарках. Дел ещё даже не добралась до своих жалких макарон. И цветы, вероятно, завяли за ночь.

– Тебе нужно, чтобы я осталась? Я не уверена, что именно мне нужно сделать. Остаться и утешать тебя или сказать тебе просто пойти поговорить с Виктором.

– Всё в порядке. Тебе не обязательно оставаться.

– Ты уверена?

– Да, – я подвинулась прочь от двери, но осталась прикованной к полу, вместо этого прислонившись к своему столу. – Последний вопрос.

– Да? – вставая с пола, Дел заправила и натянула свои слишком большие брюки.

– Когда ты выйдешь замуж за Бэка, ты станешь мачехой Броуди?

– Уух, – Дел моргнула, она не так привыкла к моим скачущим мыслям, как Виктор. – Нет, не совсем. Бэк никогда не заменит ей отца. Я думаю, мы просто её опекуны. Люди, ответственные за её благополучие.

– Ладно. Прости, что задержала тебя. Иди, – я отмахнулась от неё.

– Прости, что не могу остаться. Я позвоню тебе позже, хорошо?

Как только она переступила порог, я прижала прядь волос к груди, наматывая её на пальцы. Если Бэк не занял место своего брата, а Дел не была мачехой Броуди, это означало, что мои действия превратили девочку в сироту.

Я была той, кто уговорил Дел связаться с Бэком, когда она была моей заменой. Я была той, кто открыл дверь его брату Джулиану. Я была слишком глупа, чтобы осознать его намерения, слишком слаба, чтобы дать отпор, слишком поглощена собой, чтобы понять, что Виктор, возможно, и выполнил свою работу, застрелив Джулиана, но он также лишил девочку-подростка её семьи.

Как будто я не прошла через то же самое.

Я разрушала жизни всех, кто окружает меня.