Глава 47

Делайла

– О боже, – выдохнула Броуди и швырнула стопку бумаг на мой стол. – Не могу поверить, что они не поцеловались. Они были так близко. Так близко, – она подняла вверх большой и указательный пальцы, плотно прижатые друг к другу.

– Разочаровывает, не так ли? – я рассмеялась.

Я хотела с головой окунуться в свою новую работу. Я хотела притвориться, что всего лета не было, независимо от того, как сильно болела грудь каждое утро. Я хотела совсем забыть о навязчивом образе потемневших глаз и разбитой губы Бэка, когда он встал на колени и умолял уделить мне всего минуту времени. Я собиралась проводить дни в школе, а ночи с Дефне, Табитой и Корделией, которые сами составили расписание, чтобы занять меня. А потом Броуди заскочила в мой класс на третий день своего второго курса школы и попросила остаться на обеденный перерыв, потому что не могла вынести ещё одного вопроса о своём отце.

Каким–то образом единственным отвлекающим фактором, которому удалось отвлечь мои мысли от Августа Беккета, оказалось то же самое отвлечение, в котором нуждалась Броуди Беккет. В конце концов, ничто не сравнится с небольшим побегом от реальности.

– Пожалуйста, не могли бы они просто поцеловаться в следующей главе? Пожалуйста? Лазурный заслуживает чего–то хорошего в своей жизни.

– И разрушить всё напряжение?

– Что хорошего в напряжении, если нет отдачи? – усмехнулась она.

– Ты когда–нибудь слышала термин “отсроченное удовлетворение”?

– Да, и я не фанатка этого. Ты меня вообще знаешь? Мгновенное удовлетворение или провал, Дел, – она похлопала по стопке бумаг. – Заставь их поцеловаться.

– Броуди, – я закатила глаза. –       Ты же знаешь, что теперь я для тебя мисс Эдвардс. И я учту твоё мнение.

– Кроме того, я думаю, ты допустила ошибку с заклинанием памяти. Я сделала пометку.

– Спасибо.

– Мне пора идти. Я собираюсь заставить Пенни Кроуфорд пожалеть, что она встала с постели этим утром, – Броуди стукнула кулаком по ладони и, пятясь, выскочила из моего класса, её косы разлетелись во все стороны.

– Удачи, – крикнула я ей вслед и сунула шестую главу в свою сумку, прежде чем выключить свет.

Я только вышла из класса, когда Броуди с визгом остановилась передо мной, чуть не врезавшись в меня.

– Говнюки, прости, блядь, дерьмо.

– Нет проблем, – я рассмеялась над какофонией ругательств.

– Кажется, я уронила там свой телефон. Можно?

– Конечно, – я отступила в сторону, чтобы впустить её, а когда подняла глаза, Бэк стоял в нескольких футах от меня. Я втянула воздух. Он не двигался. Несмотря на то, что Броуди снова стала частью моей жизни больше месяца назад, я не видела его.

Одно моргание. Два. Секунды растянулись между нами, как часы. Ни одно из моих совершенно подавленных воспоминаний не отдавало должное ему, этим резким чертам лица или теплу в его серых глазах.

– Нашла, – Броуди пронеслась мимо меня со всей своей энергией и повернулась на 180 градусов лицом ко мне. – Эй, хочешь с нами?

Я покачала головой, в основном для того, чтобы избавиться от пристального взгляда Бэка.

– Не думаю, но спасибо.

– Это могло бы быть исследованием для боя между Лазурным и Фертом, потому что ему не хватало какой–то помпезности. Пошли, – она ухмыльнулась и покачалась на пятках.

– Броуди, отстань. Она не пойдет, – сказал Бэк строгим голосом и повернулся, чтобы уйти.

От непокорности у меня засосало под ложечкой. После того, как я была пешкой в его руках, я не хотела, чтобы последнее слово оставалось за ним в отношении любого из моих решений.

– Вообще–то, пойду. Броуди права. Мне это нужно.

Я пожалела о своих словах, как только произнесла их, но теперь я должна была действовать из принципа. По крайней мере, Броуди была хорошим буфером, всю дорогу до спортзала она говорила без умолку. Когда она исчезла в раздевалке, я убедилась, что стою в трех футах от Бэка, скрестив руки на груди, чтобы избежать любого случайного контакта.

Не то чтобы это имело значение.

Я чувствовала его.

Возможно, я и пыталась сосредоточиться на девочках, бьющих друг друга кулаками на ринге, но все мои мысли были заняты тем, насколько остро я осознавала его присутствие. Каждый волосок на моём теле тянулся к нему. Мою кожу покалывало всякий раз, когда он двигался хотя бы на дюйм. Как будто Бэк был Северным полюсом, а моё тело – стрелкой компаса. Но хуже всего то, что с каждой реакцией, которую он вызывал в моём теле, моя грудь болела под тяжестью каждой лжи, которую он говорил мне, чтобы превратить меня в эту жалкую, тонкую стрелку, у которой нет собственного разума и которая всегда будет вращаться в направлении Северного полюса.

– Ты пишешь книгу? – спросил он, понизив голос, когда закончился первый бой.

– Я с тобой не разговариваю, – прошипела я сквозь зубы. – Я здесь для исследования.

– Тебе следует поговорить со мной об этом. Раньше я добивался заметных успехов в качестве твоего ассистента–исследователя.

– Ты серьезно пытаешься флиртовать со мной?

Как он вообще мог поднять эту тему? Как он мог предложить что–то подобное?

– Возможно, но я серьёзно. Я тренер Броуди. Я могу помочь, если хочешь воспроизвести сцену драки.

– Мне не нужна твоя помощь, – я сильнее обхватила себя руками, мои ногти нащупали тонкую кожу на внутренней стороне руки и ущипнули её. Это едва помогло удержать мои мысли от возвращения в прошлое.

– Я не знал, что он собирается причинить вред Корделии.

Нет. Неа. Я не собиралась этого делать. Я не собиралась больше выслушивать ложь.

– Я собираюсь встать вон там, – процедила я сквозь зубы, прежде чем перейти на другую сторону зала. Я остановилась рядом с каким–то светловолосым парнем, который кричал достаточно громко, чтобы заглушить мои мысли.

– Это моя дочь, – сказал мужчина, наклоняясь и указывая на молодую девушку, полную энергии, прыгающую вверх–вниз возле ринга, готовая идти следующей.

– Я зарегистрировал её после развода, чтобы она могла справиться с некоторыми из этих чувств.

Я моргнула. Тонко. Очень тонко.

– Надеюсь, это сработает, – я попыталась искренне улыбнуться ради его дочери, но моё лицо застыло в хмурой гримасе.

– Ты занимаешься борьбой? Ты тренер одной из девочек?

– Я? О, нет. Я здесь просто как моральная поддержка.

– Жаль. Уверен, ты бы хорошо смотрелась на ринге.

– Вот, – передо мной появилась бутылка яблочного сока, и я инстинктивно отпрянула от руки, державшей её. Блондин побледнел, моргая при виде возвышающегося надо мной существа, отбрасывающего тень на меня.

– Спасибо. Я не хочу пить, – я посмотрела на Бэка, отодвигаясь от него. – Бэк, это... – я повернулась, чтобы представить парня, но его уже не было. Отлично. Что за трус.

– Он прав, – сказал Бэк. – Тебе нужно выйти на ринг.

– Да, точно.

– Я думаю, это помогло бы.

– Многие сценаристы придумывают эпические боевые сцены, не получая при этом по лицу.

Его губы дрогнули.

– Я говорю не о твоих писательских способностях. Я говорю о твоей тревожности. Хотя я рад слышать, что ты наконец–то считаешь себя писателем.

– Что ты вообще...Я пришла сюда не для того, чтобы разговаривать с тобой.

– Ты говоришь остановиться, я останавливаюсь.

От знакомых слов у меня по шее побежали мурашки.

– На меня это больше не действует. Ты перешел все границы.

– Подумай об этом. Тебе даже не придется меня видеть. Я найду тебе отличного тренера для начинающих, – он вытащил визитную карточку Vortex, изящную и минималистичную, с контактными данными клуба и временем работы, а также своим именем, указанным в качестве владельца.

– Он принадлежит тебе? – я бросила взгляд мимо него на девочек, которые заполнили весь спортзал.

– Он принадлежит только мне. Но управляет им Скарлетт.

Визжащая, кричащая, нервная энергия всех маленьких девочек вокруг меня совершенно не соответствовала бизнес–моделям Axent. Тренажерный зал тоже. Никаких роскошных удобств, никаких VIP–залов. Я не собиралась соглашаться с Бэком, но этот блондин записал свою дочь, чтобы пробить себе дорогу через её чувства. Возможно, это сработало бы и для меня.

– Я собираюсь заплатить членский взнос и всё такое. Мне ничего от тебя не нужно, Бэк.

– Если это то, чего ты хочешь.

– Господи Иисусе, ты должна перестать сдерживаться!”

– Я буквально брыкаюсь изо всех сил, – фыркнула я.

– Может быть, ногой, но тебе нужно приложить к этому своё чёртово бедро, самородок, – иногда, когда Скарлетт кричала на меня, мне казалось, что на меня кричат в черно–белом фильме. Её черные волосы были уложены в прическу victory rolls, а губы накрашены красным, на фоне которого моя любимая помада выглядела невыразительной, и она ругалась так, словно её вот–вот подвергнут цензуре за неподобающее поведение. Буквально на прошлой неделе она спросила меня, не была ли я “на гребаной помойке”, что, как оказалось, было ее способом спросить, были ли у меня гребаные месячные, потому что, очевидно, я колотилась, как раздутый енот.

– Простите, миссис Эштон, человек, записанный на 8 часов, уже здесь, – ассистентка Скарлетт, девушка–мышка в больших очках, моргнула, смотря на нас.

Обычно Скарлетт не проводила сеансов один на один, и её ассистентка ещё не привыкла к такому. Когда я спросила её об этом, она сказала, что предпочитает, чтобы Бэк был у неё в долгу, а не наоборот, и не стала вдаваться в подробности. Возможно, мне следовало спросить, но даже если бы я попыталась его выселить, Бэк уже жил в моих мыслях без арендной платы. Мне не хотелось вдобавок увеличивать площадь его квартиры. Даже если он договорился, чтобы Скарлетт стала моим частным трениром, я всё равно платила за эти уроки бешеные деньги.

– Ладно, Дел, пора в душ. Попробуем ещё раз на следующей неделе.

– Ладно, – я сдулась. Я не любила быть неудачницей в чём–то.

– Не против, если я попробую? – от низкого, знакомого рокота его голоса у меня по спине пробежали мурашки. Бэк стянул пиджак с плеч и перебросил его через канаты ринга.