Жасмин разевает рот, и ярость наполняет ее худощавое, миниатюрное тело.

— Умоляю, скажи мне, что ты в это не веришь.

Я гримасничаю, пожимаю плечами и опускаю подбородок, чтобы посмотреть на пушистый белый ковер.

— Нет… я имею в виду, что знаю, что хороша в своем деле. Не зря ведь мое лицо красуется на всех плакатах в кампусе, но меня все равно задевает, когда я слышу подобного рода слова. Ты же знаешь, как важно для меня добиться успеха. А насчет его намека на то, что я шлюха… Что ж, возможно, он не ошибается.

Она поворачивается ко мне лицом, ее руки обхватывают мои щеки, и она пристально смотрит на меня.

— Аврора Веллакорт, слушай меня, и слушай очень внимательно. Ты – самый талантливый игрок, которого я только видела на корте. Твои способности говорят сами за себя. Брэд, будучи сам спортсменом, знает, какие слова могут ранить тебя больше всего, потому что у него такие же страхи. Что касается шлюхи, ты что, издеваешься? Парни в университете каждый день трахают разных девчонок, и их за это хвалят, а когда ты делаешь тоже самое, то это сразу проблема? К черту это и всех, кто относится к тебе иначе из-за этого. В моем выборе быть девственницей нет ничего плохого, так же, как и в твоем выборе случайно переспать с кем-нибудь.

Слезы застилают мои глаза, как и подобает такому сентиментальному человеку, и я обнимаю ее за плечи.

— Я так тебя люблю, спасибо.

— Я люблю тебя еще больше, Ро, — говорит она мне, а затем отстраняется с лукавой улыбкой. — Может, ты хочешь помочь мне со статьей?

Я встаю и драматически зеваю, делая небольшие шаги обратно в сторону кухни, где беру кекс.

— Ты только взгляни. Время уже позднее. Спокойной ночи, Минни! — я улыбаюсь и бегу вверх по лестнице в свою комнату, а снизу доносится хихиканье Жасмин.