Глава 38

Аврора

Сегодня вечером мы с Кэмом устраиваем наш первый игровой вечер в качестве пары у него дома.

На столе у нас множество настольных игр, карты и различные виды пиццы, которые аккуратно сложены на обеденном столе. Групповые тусовки – странная концепция для меня, потому что я всегда была волком-одиночкой несмотря на то, что была, как выражается Тео, одной из самых популярных людей в кампусе.

Но я принимаю эту новую версию своей жизни с распростертыми объятиями, иду туда, куда меня несет течение.

Сейчас мы все сидим за кофейным столиком в гостиной. Я на полу между ног Кэма, пока он сидит на диване с Финном, в то время как Жасмин и Тео присоединяются ко мне на полу. Эш здесь нет, поэтому Финн выглядит как потерявшийся щенок.

Карточная игра, «Заплати мне», продолжается уже целый час, Финн лидирует, за ним по пятам следует Жасмин.

— Жасмин, если ты позвонишь и заплатишь мне прямо сейчас, клянусь… — Финн кипит, уставившись на свои карты так, словно они могут измениться, если он пожелает.

— Или что? — бросает она ему вызов, приподнимая бровь.

— Я буду очень расстроен, — говорит он, прекрасно зная, что не собирается ничего делать, кроме как дуться, если она выиграет.

— Что ж, купи коробку салфеток. Заплати мне! — Жасмин хихикает с дьявольской ухмылкой на лице.

— Отвали! — Финн кричит, бросая свои карты на стол.

Мы все смеемся, когда Кэмерон подсчитывает наши очки, и, ни у кого не вызывает удивления, что Жасмин выигрывает всю игру. Финн дуется, пока Кэмерон выплачивает ей выигранные сорок долларов. Добавьте это к деньгам, которые она получила, слишком часто крича «Заплати мне», так что сегодня вечером она заработала пятьдесят долларов.

— Не могу поверить, что учебный год почти закончился, — комментирует Тео, и я не могу не согласиться. Мой выпускной год был не чем иным, как насыщенным, удивительным и изменившим мою жизнь.

— Да, я буду чертовски скучать по тебе, когда ты получишь место в команде, — хмуро смотрит на меня Жасмин, надув губы.

— Не поднимай эту тему. Я не знаю, как буду функционировать без тебя, когда ты будешь так далеко.

Я также хочу сказать, что мы даже не знаем, попаду ли я в команду.

— Я буду приходить на твои игры, когда ты будешь в городе, и мы будем общаться по ФейсТайму каждый день, — обещает она мне, и я знаю, что это произойдет. Жасмин – самый преданный человек, которого я знаю, она всегда держала свое слово.

— Но разве ты не будешь также заниматься волейболом? — спрашивает Финн, нахмурив свои каштановые брови, не подозревая о плане, который у родителей есть на ее счет.

И этот план – отстой. Я знала об этом с тех пор, как Жасмин присоединилась ко мне здесь, в РЛУ.

— Нет, я не буду играть в этом году. Таков был план с самого начала. Поиграю несколько лет, чтобы получить бесплатное образование, но как только перейду на выпускной курс, мне нужно будет сосредоточиться на учебе, — говорит она ему, делая вид, будто ей легко, потому что она излучает уверенность, но в глубине души я знаю, что это ее расстраивает.

Конечно, волейбол для нее не так важен, как для меня, но это все равно то, чем она наслаждается и в чем хороша.

— Разве тренер Пак не получает льгот? Вроде скидки или еще какой-нибудь хрени? — спрашивает Тео, вытирая соус с подбородка от только что съеденного куска пиццы.

— Получает, так что я получу скидку, но это все равно чертовски дорого, — говорит Жасмин, и я понимаю ее.

Обучение в РЛУ безумно дорогое, что делает меня еще более благодарной за стипендию, которая помогла мне прожить здесь четыре года, потому что не всем так повезло. РЛУ не только является первоклассным университетом первого дивизиона для спортсменов, но и придерживается столь же высоких стандартов, когда дело доходит до академических знаний.

— Я плачу за квартиру до окончания учебы, так что у нас есть много времени, чтобы найти тебе лучшую соседку по комнате, — говорю я ей, желая облегчить ситуацию настолько, насколько могу.

— Тьфу, не напоминай мне. У Камиллы есть соседка по комнате, так что она в пролете, — говорит она, сдувая с лица черный локон.

— Я бы предложил себя, Жасмин, но выпускники платят за наш дом, а я не могу позволить себе жить в другом месте, — говорит Тео, пожимая плечами.

— А мы выпускаемся в этом году, так что тоже в пролете, — замечает Финн, указывая на себя, затем на нас с Кэмероном. — А как насчет какой-нибудь девушки из команды?

— Да, я могла бы поспрашивать у них, — говорит ему Жасмин, но я знаю, что она, скорее всего, не станет. Ей будет слишком больно постоянно видеть кого-то из них, зная, что она больше не в команде.

— Кто-нибудь хочет поиграть в шарады? — я замолкаю, желая сменить тему, чтобы она больше не чувствовала себя неловко.

Тема жизненного положения Жасмин давно забыта, пока мы сидим в гостиной, играем в шарады и хохочем до упаду.

Девушки против парней, и в данный момент Кэмерон выступает за свою команду, его тело катается по земле, пытаясь превратиться в червяка или змею. Честно, не уверена, потому что слишком сильно смеялась, и слезы застилают глаза.

— Червяк? — Тео предполагает, но Кэмерон отрицательно качает головой.

— Змея? — спрашивает Финн, щелкая пальцами. Кэмерон снова отрицательно качает головой.

— Давай, Ронни, меняй позу. Мы понятия не имеем, кто ты, блять, — настойчиво орет на него Тео, видя, как время утекает с каждой секундой.

Мы с Жасмин сталкиваемся плечами, сотрясаясь от смеха, наблюдая, как мой мужчина-скала катается по полу.

— Время вышло, — подбадриваю я, радуясь, что они проиграли, потому что до сих пор у нас была ничья.

Кэмерон садится на колени.

— Я был волной, вы, тупицы.

Мальчики начинают спорить о том, насколько ужасным был его выбор для имитации волны, но у меня в кармане вибрирует телефон и отвлекает мое внимание. Я достаю его, чтобы увидеть имя тренера Тилли на экране.

Странно.

— Извините, мне нужно ответить на звонок, — извиняюсь я, удаляясь в спальню Кэмерона. Кэмерон смотрит на меня, но я качаю головой, давая ему понять, что ему не о чем беспокоиться.

Оказавшись в его комнате, я провожу пальцем по экрану, нервно отвечая на звонок.

— Здравствуйте, тренер, как дела?

— Со мной все хорошо. Ты сидишь? — она сразу переходит к делу. Она ни разу не ходила со мной вокруг да около.

— Да. Что случилось? — спрашиваю я, плюхаясь на кровать.

— Несколько минут назад мне позвонила Саммер Миллс, — небрежно упоминает она, как будто это имя не заставляет мой позвоночник выпрямляться, а плечи напрягаться. Миллс – главный тренер женской сборной США по волейболу.

— Что она хотела? — спрашиваю я, мой голос не похож на мой собственный.

— Тебя, Веллакорт. Тренер Миллс сказала, что наблюдает за тобой с тех пор, как ты была подростком, и впечатлена, каким игроком ты стала.

Мой мир застывает, все остальное перестает существовать, кроме учащенного биения моего сердца и радости, текущей по моим венам.

Им нужна я? Должно быть, я сплю.

— Как это возможно? — я заикаюсь, мои пальцы подносятся к дрожащим губам.

Тренер Тилли раздраженно вздыхает из-за необходимости объяснять мне это по буквам.

— Это вся та тяжелая работа, которую ты проделала с тех пор, как тебе исполнилось одиннадцать, вот как. Она также упомянула, что гордиться твоей смелости вывести себя из игры в тот вечер и как она лично уважает тебя за это. Она хочет тебя, Аврора. Что мне ей сказать?

Прежняя я бы орала на нее по телефону, выкрикивая слово «да» снова и снова. Но сейчас я ловлю себя на том, что делаю паузу, чтобы все обдумать. Хотя я чертовски рада это слышать, я также знаю, что мне есть о чем подумать. И о ком мне нужно сейчас думать, когда я принимаю подобные решения.

— Вы можете дать мне несколько минут на размышление, и я перезвоню вам? — спрашиваю я, прикусывая губу в ожидании ее ответа.

— Конечно. Миллс сказала, что мы можем дать ей ответ в течение недели. Иначе она перейдет к следующему после тебя кандидату, — сообщает мне тренер, хотя я уже знала это.

В этом году свободно только одно место, и если не я, они найдут кого-нибудь другого.

— Поняла. Спасибо, что позвонили и рассказали мне, тренер.

— Ты заслуживаешь это место, Веллакорт. Ты внесешь большой вклад для команды, — говорит она, заставляя меня улыбнуться такой возможности. Мы прощаемся, а потом я остаюсь одна, чтобы осознать, что, черт возьми, только что произошло.

Не могу поверить, что все, что я сделала, все тренировки, жертвы и перегруженный график действительно окупились. Они хотят меня. Если я соглашусь, я поеду на Олимпийские игры через два года. Черт возьми.

Эта идея приводит меня в восторг, наполняя мое тело гордостью и волнением. Но часть меня тоскует по фонду, который я хочу открыть. Смогу ли я сделать это, играя в сборной США? Как я вообще получу для этого финансирование? Так много вопросов, на которые у меня нет ответов, но мне нужно делать это шаг за шагом.

Я встаю с кровати, зная, что мне нужны поддержка и совет Кэмерона и моих друзей.

Жасмин и Кэмерон болтают в гостиной, пока Тео и Финн на кухне потягивают пиво.

Жасмин мгновенно замечает меня, вскакивая на ноги.

— Что случилось, Ро? Кто звонил?

При этих словах Кэмерон поднимается на ноги, его беспокойство очевидно, когда он оглядывает меня с ног до головы.

— Тренер. У нее были для меня новости.

Кэмерон сдувается, его плечи слегка расслабляются, в то время как Жасмин вздыхает с облегчением.

— В чем дело? — спрашивает она, и улыбка появляется на ее губах, когда она видит положительные эмоции, которые я пытаюсь скрыть.

Я не могу сдержать улыбку, которая, кажется, расползается от щеки к щеке, когда я говорю им:

— Меня хочет команда США. Они наблюдали за мной с тех пор, как я была подростком. И ждут ответа к следующей неделе.

Сначала меня встречает тишина, а затем начинается полный хаос.

Жасмин прижимается ко мне своим крошечным телом, крепко сжимает в объятиях и кричит мне куда-то в волосы. Она отпускает меня только для того, чтобы Кэмерон подхватил меня на руки и закружил, пока я хватаюсь за его шею, а он говорит мне, как счастлив за меня. Тео и Финн подбадривают меня, крича, как гордятся мной, и хлопая в ладоши, пока ждут своей очереди для объятий.