Глава 10

Как только Кларк засыпает, я откладываю книгу, которую читала ему, и на цыпочках выхожу из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Статьи из интернет-газеты, которые я распечатала сегодня в ресторане, лежат в гостиной.

У меня нет ноутбука, поэтому Таша разрешила мне пользоваться компьютером в ее офисе, когда я захочу, но я всегда нервничаю, что могу оставить какие-то подсказки о том, кто я такая. Я пользуюсь им только раз в месяц и всегда обязательно удаляю историю поиска после того, как закончу.

Я едва могу дышать, когда раскладываю статьи, связанные с убийствами Бретта и Джанеллы.

Два дня спустя меня все еще преследует мысль о пропавшем кексе, я все еще задаюсь вопросом, была ли это паранойя или кто-то и правда побывал в хижине.

Я еще несколько раз спрашивала Кларка, уверен ли он, что было только два кекса. Каждый раз ответ был утвердительным.

Я хочу верить ему, но что-то мне мешает.

Взяв себя в руки, поднимаю первую статью. Это старая статья, которую я уже читала вскоре после того, как покинула Форт-Хейвен. Снова откладываю ее и просматриваю бумаги, чтобы найти более свежую, которая дала бы мне более точную информацию о том, насколько я близка к поимке законом.

Я нахожу ту, что двухдневной давности, и у меня перехватывает дыхание.

Они не сдались. Они все еще ищут меня.

Мои фотографии украшают страницу. Я рассеянно поглаживаю пальцами родинку на ключице. Я могу изменить свою внешность, но это единственное, что я не могу изменить, но хорошо скрываю под одеждой и макияжем.

Я судорожно вдыхаю и выдыхаю воздух из легких. Каждое слово, которое я читаю, ощущается как удар кинжалом в сердце.

Новый начальник полиции Форт-Хейвена поклялся найти убийцу Бретта Уилтона. Как известно, предыдущий начальник полиции погиб в автомобильной катастрофе два месяца назад.

Я просматриваю статью, но не в состоянии прочитать каждое слово, только те предложения, которые выхватывает взгляд.

«Меган Уилтон разыскивается за убийство своего мужа Бретта Уилтона и их экономки. Коул Уилтон, отец Бретта Уилтона, предлагает вознаграждение в размере 20 000 долларов любому, кто сообщит ему о местонахождении его бывшей невестки. Он отказывается терять надежду на то, что она будет найдена и привлечена к ответственности, а он сможет воссоединиться со своим единственным внуком.

Трагедия смерти Бретта Уилтона потрясла маленький городок Форт-Хейвен. Он был найден мертвым в своем доме 20 июня прошлого года. Всего несколько часов спустя домработница Джанелла Сориано также была найдена мертвой, отравленной цианидом, тем же ядом, который, как полагают, убил Бретта Уилтона. После первоначального допроса полицией Меган Уилтон исчезла из Форт-Хейвена вместе со своим сыном, и больше ее никто не видел.

Если у вас или у кого-либо из ваших знакомых есть какая-либо информация, касающаяся ее местонахождения, мы настоятельно рекомендуем вам как можно скорее связаться с полицией или Коулом Уилтоном».

Листок бумаги падает на ковер. Я не отрываю от него взгляда. Я впервые слышу о том, что убило моего мужа. Как он умер, больше не имеет значения. Важно то, что меня все еще разыскивает полиция.

Я думала, что дело закрыто, что они махнули на меня рукой. Но опять же, год — это небольшой срок, особенно когда речь идет об убийстве. И я никогда по-настоящему не ожидала, что Коул сдастся. Он не такой человек.

Мне удавалось скрываться целый год, но такое чувство, что я приближаюсь к финалу. Теперь, когда за мою голову назначена награда, у людей будет больше мотивации искать меня. Кто-нибудь здесь, в Уиллоу-Крик, может узнать меня и сообщить в полицию.

Я не понимаю, почему их просят связаться и с Коулом. Почему не просто с полицией?

У меня во рту становится кисло. Коул предпочел бы, чтобы они связались с ним, чтобы он мог добраться до меня первым. Он хотел бы иметь достаточно времени, чтобы помучить меня, прежде чем выдать полиции. Я также предполагаю, что если кого-то обуяет жадность, он сначала свяжется с ним, чтобы договориться о большей сумме.

Я смотрю на лист бумаги у своих ног, в глаза человека, которого я раньше называла своим тестем. Здесь есть его маленькая фотография вместе с фотографией Бретта. Уверенность в глазах Коула вызывает у меня тошноту.

Недолго думая, я хватаю страницу и рву ее в клочья.

Мне так хочется заплакать, закричать, но я не хочу, чтобы Кларк меня услышал. Я выбегаю на крыльцо, прижав пальцы к пульсирующим вискам и скрипя зубами, и прокручиваю в голове каждое прочитанное слово.

Что мне делать? Побегу ли я снова? И если побегу, куда? Я чувствую себя в большей безопасности в хижине, которая служила моим убежищем вот уже несколько месяцев. Мысль о том, чтобы начать все сначала в другом городе без чьей-либо помощи, приводит меня в ужас.

Я заставляю себя успокоиться, наполняя легкие как можно большим количеством воздуха. Мне нужно подумать. Я не могу позволить себе разваливаться на части. Мне нужно подумать о Кларке.

Есть только одна вещь, которую я могу сделать прямо сейчас. Мне нужно залечь на дно на несколько дней. Мне нужно держаться подальше от глаз общественности. Быть замеченной где бы то ни было прямо сейчас опасно.

Я опускаюсь на качели на крыльце и обхватываю голову руками всего на мгновение, прежде чем снова ее поднимаю. Я не знаю, может быть, это моя паранойя, но я чувствую, что за мной наблюдают.

Я вглядываюсь в темноту и ничего не вижу. Единственное, что я замечаю — это звуки из-за мелких животных, шныряющих в подлеске. Тем не менее, я возвращаюсь в хижину и запираю дверь. Я также проверяю, закрыты ли все окна.

Затем я иду в ванную и открываю шкафчик, вынимая одну из коробочек с краской для волос, составленных внутри. Мой следующий образ — блонд.

Когда я уезжала из Форт-Хейвена, я была длинноволосой брюнеткой. Теперь я стремлюсь менять внешность каждые несколько недель. Иногда я стригу волосы короче или позволяю им отрасти длиннее. Я чередую то и другое.

Важно, чтобы я не выглядела одинаково слишком долгое время. Я также ношу контактные линзы разных оттенков, чтобы скрыть свои янтарные глаза. Меняя свой внешний вид, когда мне подсказывает интуиция, я чувствую себя в большей безопасности, менее узнаваемой. Но, с другой стороны, это заставило Ташу задавать вопросы. Я сказала ей, что мне становится скучно и я люблю немного встряхнуть обстановку.

Люди на работе, за исключением Таши, начали гадать, какой цвет волос у меня будет в следующий раз. Они не говорят этого при мне, но я слышу перешептывания.

Я стала таким экспертом в окрашивании волос, что это не занимает много времени. Наконец, я стою перед маленьким круглым зеркалом, изучая свой новый образ. Из-за светлых волос я выгляжу бледной, но мне все равно. В глубине души я знаю, что все еще выгляжу как я. Смогу ли я действительно когда-нибудь выглядеть иначе? Или я чувствую себя так только потому, что знаю себя лучше, чем кто-либо другой?

Нетренированный глаз мог бы и не распознать, что женщина, фотография которой размещена в статьях, это та самая, которая ходит по улицам Уиллоу-Крик.

Цвета, которые я выбираю для своих волос и глаз, не броские. Прямо сейчас я выбираю бархатно-коричневый цвет линз.

Когда я возвращаюсь из ванной, пахнущая аммиаком из-за краски, я едва могу ходить от усталости, как физической, так и моральной.

Как только вхожу, Кларк кашляет, и я замираю в дверях. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он снова заснет, немного потянувшись, но он этого не делает. Вместо этого он садится в темноте и зовет меня по имени.

Ругая себя за то, что слишком шумела, я направляюсь к кровати и включаю ночник со своей стороны.

— Милый, почему ты не спишь?

— Я слышал шум.

Он трет глаза кулачками.

— Что за шум?

Я хмурюсь и бросаю лихорадочный взгляд на окно.

Он пожимает плечами.

— Я не знаю.

Сон исчезает из его глаз, чем дольше он смотрит на меня.

— Мамочка, ты снова это сделала.

Я провожу рукой по волосам.

— Тебе не нравится?

Он качает головой.

— Мне понравились рыжие волосы.

Я разочарованно вздыхаю. Иногда Кларку нравится моя внешность, а иногда нет. Меня бесит, что, когда он начинает привыкать к тому, как я выгляжу, я снова меняюсь. Должно быть, это заставляет его чувствовать себя неуверенно.

Но я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно продолжать скрываться.

Следующие несколько дней будут решающими. Мы будем более осторожны, чем когда-либо прежде.

Я молюсь, чтобы нас никто не узнал. Хорошо, что Кларк сильно изменился за последний год. Он выглядит таким маленьким на фотографиях, которые первоначально распространили в новостях и полиции.

Несмотря ни на что, я бы никогда не изменила цвет волос или глаз своего сына. Я не хочу, чтобы у него развился комплекс, чтобы он думал, что я не люблю его таким, какой он есть, и чувствую необходимость изменить его. Но иногда я даю ему маскировку, например солнцезащитные очки, напоминая ему, что мы работаем под прикрытием.

— Можно в следующий раз у тебя снова будут рыжие волосы? —невинно спрашивает он.

— Может быть, но тебе нужно лечь спать, Супербой. Может, мне почитать тебе еще одну сказку?

— Нет, мамочка.

Он придвигается ближе ко мне на кровати.

—Ты можешь что-нибудь придумать?

Я не знаю, как я смогу придумать историю, когда моя голова наполнена страхом. Но, к моему удивлению, мне это удается. К тому времени, когда я заканчиваю, Кларк снова спит.

Я выключаю свет, но не могу уснуть, продолжая вглядываться в темноту в поисках всех опасностей, скрывающихся там.

Мои уши настолько натренированы прислушиваться к каждому звуку, что я улавливаю лай собаки на расстоянии и шум реки, протекающей мимо хижины.

Самый громкий звук — это стук моего сердца в груди.

Я ложусь на подушку и пытаюсь осмыслить все, что произошло. По прошествии стольких лет я все еще не понимаю, зачем Коулу убивать Джанеллу.