ГЛАВА 19

Джона и я вошли в "Крафт" рука об руку. Был воскресный день, но мы устраивали частное мероприятие, поэтому Майлз стоял за стойкой, и я знала, что Кейс и его новая ученица Джоуи яростно трудились на кухне. Сегодня было дополнительное давление из-за наших гостей, и Кейс был напряжён по максимуму.

К счастью, Джоуи, казалось, соответствовала его высоким стандартам. И хотя они всё ещё неловко узнавали друг друга и учились работать вместе, они, по крайней мере, готовили невероятную еду.

Клэр наконец-то окончила кулинарную школу с акцентом на кондитерские изделия. В отличие от Кайи, которая была обычной задирой на кухне, Клэр устроилась на работу в местную кондитерскую. Это ни в коем случае не была работа её мечты, но в резюме она будет выглядеть фантастически. Даже если её основной работой было воплощение тортов на день рождения малышей в соответствии со спецификациями их Мамзилл.

Джона положил руку мне на поясницу, придерживая для меня дверь. Даже спустя месяцы я всё ещё испытывала покалывание каждый раз, когда он прикасался ко мне. Тёплые пушистики в самом лучшем виде.

Как я могла не испытывать этого? Этот мужчина, которого я так долго любила и уважала, наконец-то стал моим. Наконец-то мой, чтобы прикасаться, целовать и трахаться. И планировать с ним будущее. И поговорить обо всех мелких и крупных деталях моего дня.

Дружба, над которой мы с Джоной так усердно работали, наконец-то превратилась в отношения, которые стали ещё крепче. Я никогда не могла предсказать, что это будет наша история. Но я бы ничего не стала менять.

Бар сегодня был особенно сногсшибательным. Мы с Адой повесили массивную розово-серебряную арку из воздушных шаров над задней частью бара, закрыв множество бутылок с алкоголем, но придав мероприятию праздничный вид. Это заняло у нас смехотворное количество времени и потребовало кислорода от каждого человека, которого мы знали, но нам удалось сделать так, чтобы это выглядело потрясающе.

Каждый стол был уставлен нежно-розовыми пионами, блестками и необычным печеньем с надписями типа "Поздравляю", "Удачи", "Шеф-повар Клэр" и моим любимым "Впереди восхитительное будущее". Бар был завален едой, ещё больше десертов и всевозможных коктейлей.

Я хотела бы сказать, что всё это было для Клэр, но её гости были частью кулинарной элиты Дарема, поэтому я бы солгала, если бы сказала, что мы не пытались произвести впечатление и на них. Но в основном, это было для Клэр.

— Вау, — немедленно сказал Джона. — Очень впечатляет.

Я улыбнулась ему через плечо.

— Ты тоже.

Сегодня он был весь в чистых линиях. Волосы собраны в тот самый мужской пучок, от которого у меня буквально потекли слюнки, хрустящая светло-голубаяя рубашка-оксфорд, с закатанными рукавами на предплечьях, что отражалось в его глазах, светло-серые брюки и его самые модные кожаные шлепанцы.

Его взгляд пылал.

— Нам не обязательно оставаться надолго, не так ли?

— Она моя единственная лучшая подруга, — напомнила я ему. Его рот изогнулся в кривой улыбке.

— Если ты останешься слишком долго, они заметят, что ты не пьёшь.

Мой живот перевернулся от его слов. Мы были вместе всего пять месяцев, но совсем недавно решили начать пробовать завести ребенка. Было ли это умно? Вероятно, нет. Но я была счастлива помочь ему сдержать это единственное обещание Уиллу.

Но более того, я не беспокоилась о том, что у нас ничего не получится. Мы ждали всю свою жизнь, чтобы быть вместе. Это не было бы лёгким или незамысловатым путешествием вперёд, но мы шли по нему вместе. И это было единственное, что имело значение.

— Не похоже, что все следят за тем, что я пью, — возразила я.

Он просто взглянул на меня.

Клэр отошла от того места, где она разговаривала с Кайей и её шурином Уайаттом, и крепко обняла меня.

— Бар выглядит потрясающе.

— Ты тоже, — выпалила я, восхищаясь тем, как сияюще она выглядела сегодня.
Она не любила внимания, поэтому эта вечеринка сильно её напрягла, когда я настояла на том, чтобы устроить её для неё. Но она так гордилась окончанием школы, что я не могла позволить ей не отпраздновать это событие.

Она отстранилась и сказала:

— Ты тоже. Счастливая семейная жизнь тебе подходит, — она повернулась к Джоне и сказала. — Но если ты причинишь боль моей девочке, я прикончу тебя.

Джона легко рассмеялся и притянул меня к себе. Я спиной прижалась к его широкой груди, а он собственнически обхватил меня руками за талию.

— Ты продолжаешь угрожать, Клэр, но мы просто продолжаем всё глубже влюбляться друг в друга.

Клэр приподняла одну бровь.

— Говорит мужчина, который игнорировал её в течение десяти лет.

Мы оба знали, что он никогда не игнорировал меня, но Клэр была бульдогом. Что было лишь одной из причин, по которой я так сильно её любила. И она по-настоящему пыталась поладить с Джоной. Точно так же, как он учился любить и ценить её.

— Ведите себя хорошо, — сказала я им обоим. Посмотрев на Джону, я добавила. — Но ты особенно. Она слушает много подкастов об убийствах, и я уверена, что они никогда не найдут твое тело, — Джона рассмеялся, но это прозвучало нервно. Что заставило меня рассмеяться. — Серьезно, хотя, ты потрясающая, и я так рада отпраздновать сегодня.

Клэр усмехнулась.

— Спасибо! Я не обязана тебе этого говорить, поскольку это твой бар, но знаешь, давай, угощайся чем хочешь.

Она пошла дальше, чтобы поприветствовать прибывающих гостей, а мы с Джоной двинулись вглубь здания. Ада была одета для вечеринки, но всё равно управляла всеми и вся. Отношения между ней и Чарли не остыли, но каким-то образом напряжение между ними сделало её более целеустремленной и эффективной, если не сказать более отстранённой.

Лола сидела на моём любимом месте в конце бара, а Уилла нигде не было видно, поэтому я направилась в её сторону. Её животик показывался в эти дни на седьмом месяце беременности. Она была самой милой беременной женщиной на свете. Вся из идеально круглого живота и густых, сочных волос. Она сияла от заразительного счастья.

— Привет, — сказала она, лучезарно улыбаясь.

Её ноги были закинуты на барный стул рядом с ней, а щёки раскраснелись. Она обмахивала лицо салфетками для коктейля, и маленький коробчатый вентилятор, подключенный к стене рядом с ней, дул прямо на неё. Она заметила, что мы подмечаем всё, что у неё происходит, и объяснила:

— Я не переживу это лето. Оно убьёт меня. Мне никогда в жизни не было так жарко.

— Не могу себе представить, — сказала я ей сочувственно.

Джона осторожно сжал мой бок. Напоминание о том, как он был взволнован тем, что я могу себе представить. Он был неисправим.

— Где Уилл?

Лола пожала плечами.

— Помогает Чарли с чем-то? Я не знаю. Я припарковалась здесь, как только мы приехали, и, честно говоря, я не планирую переезжать, пока мне не захочется пописать. Что будет происходить ровно каждые полчаса.

Хорошо. Она начинала всё меньше и меньше говорить о беременности, но даже её дискомфорт не смог полностью отговорить меня от этого. Не тогда, когда Джона был так рад создать нашу собственную семью. Дело было не только в том, чего хотел он, я тоже хотела ребенка. И мама сделала несколько обоснованных замечаний за последние шесть месяцев. Но, честно говоря, ничего не было сексуальнее, чем видеть, как Джона радуется рождению ребенка.

Я была совершенно уверена, что моё тело просто произвело бы его само по себе ради него, если бы я была в состоянии. Он был так заботлив об этом и так тактичен. Но в основном он был просто рад подержать на руках ребёнка, которого мы сделали бы вместе. Он хотел иметь собственную семью. Он хотел ребенка, которого мы могли бы любить, растить и обожать вместе.

Ему не терпелось построить семью, которой он так и не смог насладиться. И как я могла просто не влюбиться в него ещё сильнее из-за этого?

Мама вышла из кухни с тарелкой изысканных тостов. Маленькие кростини были покрыты бурратой и жареной клубникой с бальзамической заправкой или рикоттой, обжаренной ежевикой и мятным чатни. Это был рецепт Джоуи, и хотя Кейс поначалу не был впечатлён, я была в восторге от того, каким он получился.

— Ты здесь, — взвизгнула моя мама, ставя тосты перед Лолой.

Она тут же потянулась за одним и одобрительно промычала. Её веер из салфеток быстро превратился в тарелку для салфеток. Мама подошла ближе и заключила Джону в объятия.

Не меня.

Джону.

Она отстранилась и взяла его лицо в свои руки.

— Ты выглядишь таким счастливым в эти дни, Джона.

Это был удар ниже пояса.

— Привет, мам, это я, твоя дочь.

Затем она повернулась ко мне и положила руки мне на лицо.

— Девушка, которая сделала моего любимого человека таким счастливым. Как я могла забыть тебя.

Огонёк в её глазах дал мне понять, что она шутит. Но честно. Золотой ребенок рядом со мной злорадствовал. Мама наклонилась вперёд и поцеловала меня в щёку.

— Привет, малышка.

— Как там дела, внутри? — спросила я, бросив взгляд в сторону кухни. — У них всё хорошо?

— О, нет, — немедленно ответила она. — Я бы на твоём месте не возвращалась туда. Они просто спорили о том, как лучше подать что-то с луком-пореем? Я не знаю. Они начали использовать неанглийские слова и ругаться друг на друга, и я подумала, что лучше всего выпутаться из ситуации самой.

Я скорчила гримасу.

— Я собираюсь нанять психотерапевта для бара. Кто-то, кто может просто быть здесь, чтобы помочь всем моим неблагополучным сотрудникам поладить.

Моя мама уставилась на Аду с другого конца бара.

— Или, может быть, им всем просто нужно потрахаться.

Лола, Джона и я чуть не подавились воздухом одновременно.

— Мама!

Она пожала плечами.

— Что? Может, я и вдова, но я знаю, как выглядит сексуальное напряжение, — затем она закатила глаза и пригвоздила нас с Джоной свирепым взглядом. — Поверьте мне, мне пришлось десятилетиями терпеть это от вас двоих.