— О, он не… — Уф. Энтони. Правда? Почему я удивилась?

— В любом случае, я здесь по другой причине. Вообще-то, по нескольким.

Когда он подошел к двери и закрыл ее, мои плечи опустились. Я знала, что мне будет чертовски трудно отказать этому мужчине.

— Райан. Мы не можем. Мой протест прозвучал слабо даже для меня самой. Ведь на самом деле мои трусики промокли только от этого нежного поцелуя.

Он повернулся ко мне лицом, доставая что-то из кармана.

— Это мой бейдж «Daily Planet» от костюма на Хэллоуин? — я хихикнула. — Почему он у тебя?

Его взгляд опустился на мою юбку-карандаш, как будто это должно было быть ответом, но потом он объяснил:

— Я видел, как ты садилась в свой джип в этой юбке, когда уезжала на работу. А это, — сказал он, подвешивая бейдж на ленте, — каким-то образом оказалось в моих вещах после нашей поездки в Италию. Я наткнулся на него сегодня, а поскольку на тебе юбка в стиле Лоис Лейн, я решил, что это судьба.

— Судьба? — я закрыла один глаз, претворившись максимально сердитой.

— В следующий раз, когда мы будем вместе, я хочу заняться любовью. Так было задумано еще в доме моего дяди, и ничего не изменилось. — Он подошел ко мне и одел шнурок на мою шею. — Так что нет, я не собираюсь нагибать тебя над столом и заниматься с тобой сексом, хотя я хочу этого с той ночи в отеле.

— Нет? — положила руки ему на плечи, и он притянул меня ближе.

— Но я бы хотел уйти отсюда сегодня с мысленным образом тебя, склонившейся над столом в юбке, спущенной до щиколоток, с раздвинутыми ногами и розовой киской, готовой для меня. Это заставило бы меня чувствовать себя намного лучше. — Он поднял руку между нами и прижал к сердцу. — Возможно, это ускорит мое выздоровление.

Этот человек упустил свое призвание эротического писателя. Я всегда возбуждалась, когда он описывал то, что хочет сделать со мной, особенно пока мы обменивались сообщениями последнюю неделю, пока я была на работе.

Я чуть не выронила телефон, когда пришло одно из его грязных сексуальных посланий, пока клиент пытался поговорить со мной в баре. В последнее время у него было много свободного времени, и он мучил меня своими фантазиями и обещаниями того, что он со мной сделает в скором будущем.

— Если я нагнусь перед тобой, твой контроль ослабеет. — Я покачала головой. — Не согласна.

Райан вернул мне притворный сердитый взгляд, но он был гораздо комичнее моего. И ты дуешься.

— Пожалуйста?

— Мм. Нет. Я пытаюсь заботиться о тебе.

— И у тебя нет сочувствия к моему несчастному члену, да?

Я потянулась вперед и легонько пососала его нижнюю губу.

— О, — начала я, — я очень сочувствую, потому что моя киска болит и тоскует по тебе. Каждая частичка меня болит от желания быть с тобой.

Райан застонал мне в губы и испустил разочарованный вздох, прижавшись лбом к моему.

— Значит, ты сказал, что у тебя есть и другая причина прийти сюда, а не только для того, чтобы помучить нас обоих? — спросила я, нуждаясь в том, чтобы снизить температуру тела и не поддаться желанию.

— Есть. — Он немного отступил назад, и я опустила руки с его плеч. — Но, черт возьми, как же ты любишь мучить меня. Думаю, это никогда не изменится, — поддразнил он.

— А ты бы этого хотел? — спросила я, слишком хорошо его понимая. Я просунула руку между нами и провела пальцами по натянутой ткани на его эрекции.

Он перехватил мое запястье и наклонил голову.

— Играешь с огнем, — предупредил он.

— Хочешь сказать, что мне нужно встать на колени? — я продолжила, прекрасно понимая, что провоцирую горячего, сексуального зверя внутри него, чтобы он вышел поиграть. Это было полной противоположностью тому, что я должна была делать, но как же мне нравилась эта дикость внутри него.

Он облизал губы, изучая меня.

— Ты действительно хочешь, чтобы я тебя трахнул, не так ли? — свободной рукой он провел костяшками пальцев по моей щеке, и я почти сдалась. — Не медленно. Никаких прелюдий в стиле Hallmark? — Его голос стал на несколько октав ниже. Наш контроль висел на волоске.

— У нас с тобой никогда не будет такого секса, который Hallmark разрешил бы показывать по телевизору, — сказала я, приблизив свой рот к его. Я провела губами по его челюсти, а затем легонько прикусила мочку уха.

— Мое сердце колотится, Талия. Если ты не хочешь, чтобы оно билось еще быстрее, и действительно хочешь вести себя хорошо, я не могу сейчас оставаться с тобой наедине. Потому что нахожусь в опасной близости от того, чтобы взять тебя на столе, да так сильно, что твои клиенты услышат, как ты выкрикиваешь мое имя под музыку, играющую снаружи.

Если бы я не была уже насквозь промокшей…

Я медленно повернулась к нему лицом и положила руку на сердце. Черт возьми, он был прав. Оно билось сильно, быстро и почти беспорядочно.

— Я в двух секундах от того, чтобы потерять контроль. Мы можем оставить занятия любовью на следующий раз. Его глаза потемнели, пока он ждал моего ответа. — Скажи что-нибудь, Талия.

Я сглотнула, испытывая искушение сказать «да», но меня слишком беспокоили его травмы и недавний сердечный приступ. Этот страх было невозможно игнорировать.

— Еще одна неделя, — прошептала я с поражением в голосе. Потеря здравомыслия, когда каждая часть меня хотела быть безрассудной. Но только не тогда, когда речь идет о твоей жизни. — Мы должны выдержать еще одну неделю.

Он сделал глубокий вздох, а затем соединил наши руки.

— Тогда нам следует покинуть эту комнату, и мне нужно, чтобы кровь вернулась к мозгу, прежде чем мы пойдем ужинать с нашими особыми гостями. Вторая причина, по которой я здесь.

— Какие гости? — мое внимание переключилось на его лицо.

— Пойдем, я тебе покажу. — Он опустил взгляд на свои джинсы и начал бормотать слова, в которых фигурировало имя его брата. Он пытался избавиться от эрекции, думая о брате. Неплохая идея. Мысли об Энтони — верный способ испортить настроение. Нам обоим.

— Готов? — я ухмыльнулась, потому что мы все еще не двигались, а он продолжал что-то бормотать с закрытыми глазами. Должно быть, он был так же возбужден, как и я, потому что ему потребовалось много усилий, чтобы взять себя в руки.

— Я пытаюсь, — сказал он мгновение спустя, переведя взгляд через мое плечо на стол. — В какой-то момент мы окрестим твой кабинет.

— Да, пожалуйста. — Я прикусила губу, а потом поняла, что это действие снова возбудит его, поэтому я быстро отбросила грязные мысли и оставила в покое губу.

— Ты, — прошипел он, затем поправил джинсы, кивнул в сторону двери, и мы вошли в ресторан.

Мое сердце чуть не остановилось, когда я увидела гостей, сидящих в кабинке у бара и разговаривающих с Энцо. В шоке я резко развернулась лицом к Райану, и мои руки полетели к его груди.

— Что? Как?

Он усмехнулся.

— Ребята, с которыми я работал в Монте-Карло, оказались знакомы с Майклом и Кейт Мэддокс. Кейт устроила вечеринку несколько лет назад, где Оуэн сделал Саманте предложение.

Мой рот открылся. Я потеряла дар речи. Это действительно был маленький мир.

— И ты что? — спросила я, когда мой голос снова заработал. — Попросил об услуге?

— Ты хотела встретиться с ними, верно? Обсудить возможность кейтеринга с компанией Кейт? — он махнул ладонью, направляя меня в их сторону. — Ну вот, они здесь. Теперь дело за тобой — заключи сделку.

Я оглянулась на великолепную пару в моем ресторане. Судя по всему, наш бармен уже открывал бутылку кьянти марки Росси. Неужели это происходит?

— Мне так хочется вернуться в офис и поблагодарить тебя не словами, а чем-то гораздо лучшим.

Он вскинул бровь, затем поднял мой подбородок и посмотрел в глаза.

— Я твой должник. А не наоборот. Ты вернула мне жизнь, Талия, — сказал он. — Жизнь, которую я считал законченной после того, как покинул Команду.