— Конечно. Несколько раз за эти годы. Потратила кучу денег на так называемых профессиональных специалистов по генеалогии. И потратила часы, пытаясь найти свои семейные корни. А я хорошо умею находить вещи. Но до недавнего времени я всегда упиралась в тупик.
— Что изменилось?
— Пару месяцев назад я познакомилась с доктором Пакстоном Уилкоксом. Он специализируется на парагенетической теории для создания генеалогических древ талантов Сносвета. Он профессор на пенсии, который преподавал парагенетику в Университете Резонанса. Теперь он занимается частной практикой.
— Как ты его нашла?
— Вполне обычным способом — в Интернете. У него есть сайт. Его офис находится в Резонанс Сити, но вся работа выполняется через рез-нет, поэтому не имеет значения, что он находится в нескольких сотнях миль отсюда. У него есть доступ к файлам Тайного Общества, а также к другим генеалогическим базам данных.
— И как результат?
— Ну, недавно я наткнулась на камень преткновения. — Ханна поморщилась. — Неудивительно, что Уилкокс запросил полный парапсихологический профиль. Он отправил меня к исследователю парагенетики в Городе Иллюзий, чтобы он провел обследование. Поскольку мой талант связан со светом снов, часть испытаний требовала поспать пару ночей в лаборатории, пока я была подключена к различным мониторам. После — я обнаружила, что доктор Грейди Барнетт — лживый обманщик и лицемерный тупица.
— Я слышал, что таких здесь много.
— Конечно, но обычно я могу раскусить их заранее. В данном случае это заняло у меня некоторое время — вероятно, потому, что я очень, очень сильно хотела получить профиль парапсихолога. Короче говоря, я послала Барнетта в зеленый ад и ушла из лаборатории. И не вернусь. А это значит, что мне нужно найти другого парапсихолога и начать все заново. Оказывается, составление профиля очень дорогое удовольствие.
Он задавался вопросом, что сделал Барнетт, чтобы заслужить титул «тупица».
— Ты сильная, — сказал он. — И мне это нравится в женщинах, — добавил он про себя.
Она одарила его испуганным взглядом. Затем улыбнулась. Это была настоящая улыбка, такая, которая согрела ее блестящие зеленые глаза.
— Спасибо, — сказала она.
— Ты выглядишь удивленной.
— Ну, я не получила полный пара-профиль от Грейди Тупицы Барнетта, потому что прервала тестирование. Но он сообщил мне, что данные, которые он уже собрал, указывают на то, что я довольно нестабильна с психической точки зрения.
Элиас немного открыл свои чувства, наслаждаясь ощущением ее ауры. — Тупица неправ.
— Ты говоришь очень уверенно.
— Я параинженер, помнишь? Я занимаюсь оценкой паранормальных явлений. Твои токи сильные и устойчивые.
— Я думала, ты эксперт по энергии кристаллов.
Он пожал плечами. — Паранормальная энергия — это паранормальная энергия. Обычно я чувствую ее абсолютно четко, независимо от источника.
— Мои тети тоже утверждают, что я сильная и стабильная. Но, ты знаешь, Это же мои тети. Они любят меня. Что еще они могут сказать?
— Да, ну, я не твоя тётя. И я эксперт.
— Приятно знать. Спасибо. — Ханна выбросила использованную салфетку в переполненный мусорный бак. — Я тут подумала. Вчера мы, должно быть, были в очень плохой форме.
Элиас взглянул на нее. — Ты намекаешь на свадебную церемонию в часовне «Колдовская Ночь»?
— Ага.
— Наверное, понимали, что у нас мало времени, прежде чем мы вырубимся. — Он остановился и посмотрел на сломанную неоновую вывеску над головой. — Вот оно, кафе «Туман». Если повезет, Джо, все еще завтракает.
Он открыл дверь и быстро осмотрел заведение. Оно выглядело именно так, как и ожидалось. В баре на табуретках сидело несколько посетителей. Либо они рано проснулись, либо еще не ложились.
Официантка со скучающим видом наливала кофе одинокому посетителю, занимавшему кабинку. Пахло пролитым пивом, жирной едой и мощным дезинфицирующим средством, которым мыли пол в последний раз, когда кто-то удосужился это сделать.
Он снова открыл свои чувства, исследуя тонкие вибрации, предупреждающие об опасности.
— Все чисто, — сказал он.
Он отступил назад, чтобы пропустить Ханну внутрь, но как только она переступила порог, Вирджил усмехнулся и выпрыгнул из ее рук.
— Вирджил, — сказала Ханна. — Вернись сейчас же.
Он, не обращая на нее внимания, пересек темную комнату и запрыгнул на единственный занятый стол. Одинокий посетитель оказался дородным мужчиной средних лет, одетым в белый комбинезон, усыпанный кристаллами и с высоким воротником, открытым у горла. Его прическа представляла собой гладкий блестящий черный помпадур. На шее у него было несколько золотых цепочек. На спинку стула была накинута белая накидка, украшенная кристаллами. Хотя в комнате было темно, а по другую сторону окна стоял густой туман, на нем были солнцезащитные очки.
Он усмехнулся, увидев Вирджила, и предложил ему кусочек чего-то похожего на жареную картошку.
— Привет, малыш, — сказал он глубоким, звучным голосом. — Как дела? Не ожидал увидеть тебя снова.
Вирджил усмехнулся и милостиво принял жареное подношение.
— Что-то мне подсказывает, что это Джо, ночной регистратор, — сказал Элиас.
Они подошли к столу. Официантка сузила глаза.
— Туалеты только для клиентов, — сказала она.
— Кофе, пожалуйста, — вежливо сказала Ханна.
Элиас понял, что он голоден. — И, яиц.
Официантка расслабилась. — Поняла.
Она исчезла на кухне.
Элиас последовал за Ханной через комнату. Они остановились у стола, где лакомился Вирджил.
— Джо из часовни «Колдовская Ночь»? — спросил Элиас.
— Это я. Хотя мое сценическое имя — Элвис.
— Сценический псевдоним? — уточнил Элиас.
— Да, «Колдовская Ночь» нанимает меня, чтобы я устроил шоу для пар, которым нужна быстрая регистрация. Я горжусь своей работой. Итак, когда я на работе, я Элвис. Хотя ты можешь звать меня Джо. Сейчас я не на дежурстве.
— Спасибо, — сказала Ханна.
— Послушайте, мне очень жаль, но «Колдовская Ночь» не возвращает деньги, — сказал Джо. — Честно говоря, я очень удивлен, что ты так быстро передумал. Вчера вы двое очень настойчиво хотели пожениться. Вы едва могли дождаться. Я бы поспорил на хорошие деньги, что ты знаешь, что делаешь.
— Ты не понимаешь, — сказала Ханна.
— К сожалению, понимаю. — Джо утомленно покачал головой. — Вы не первая пара, которая сожалеет об этом на следующее утро. Но вам придется сделать то, что делают все остальные в вашей ситуации. Подать соответствующие документы на развод.
— Мы не требуем возмещения, — мягко сказала Ханна. — Мы просто хотим задать несколько вопросов. Не возражаешь, если мы присядем?
Она села прежде, чем Джо успел ответить. Восхитившись ловким маневром, Элиас сел рядом с ней.
— Что за вопросы? — спросил Джо. В его глазах было подозрение, но он скормил Вирджилу еще кусочек жареной картошки.
Элиас сложил руки на столе. — Честно говоря, мы с женой плохо помним, что произошло прошлой ночью.
Джо фыркнул. — Это неудивительно. Когда вы вошли, вы еле стояли на ногах. Но я почти уверен, что никто из вас не пил. Подумал, что вы зашли не в тот клуб или пошли по плохой улице и наткнулись на тяжелый пси. После наступления темноты энергия здесь становится странной.
— Что именно мы сказали? — спросил Элиас.
Джо помахал вилкой. — Немного. Вы настояли на том, чтобы вас поженили как можно быстрее. Я провел обычную процедуру. Спросил, какую песню ты хочешь, чтобы я спел. Я дал даме список. Она сделала свой выбор, и я спел. Все заняло от силы пятнадцать минут.
— Мы остановились в мотеле Теневая Зона, — сказал Элиас. — Это была твоя идея?
Джо пожал плечами. — Вы спросили дорогу до ближайшего мотеля. Я предложил Теневую Зону, потому что она чище, чем большинство мест здесь. Думаю, твоя жена это оценила.
Ханна улыбнулась. — Это было очень любезно с вашей стороны.
— Да, ладно. Это часть работы. — Джо вернулся к еде.
— Ты подарил Вирджилу кекс, — добавила Ханна. — Он вспоминает тебя с теплотой.
Выражение лица Джо смягчилось. Он посмотрел на Вирджила. — Кексы доставили вчера утром. Они стали немного черствыми. Я решил, что пыльный кролик не будет возражать.
Официантка вышла из кухни с двумя тарелками яичницы, жареного картофеля и колбасы.
— О, хорошо, — сказала Ханна. — Я очень голодна.
— Я тоже, — сказал Элиас. Он откусил здоровенный кусок и посмотрел на Джо. — Мы приехали на такси?
— Неа. — Джо выпил кофе. — Ты появился у входа и потребовал поженить вас.
Элиас съел еще кусочек, а затем намазал маслом тост. — Он и вправду проголодался, — подумал он. — Как и Ханна. — Она с большим аппетитом поглощала яйца и картофель.
Элиас откусил большой кусок тоста. — Мы говорили, где были, до этого?
Джо пожал плечами. — Сказали что-то о том, что совершили настоящую захватывающую поездку.
— Захватывающая поездка, — тихо повторила Ханна. Она внезапно отложила вилку и полезла в сумочку. Она достала бумажку и протянула ее Джо. — Знаешь, что это такое?
Он нахмурился. «Скоро ты найдешь настоящую любовь». Это одно из тех предсказаний, которые выдает машина. Ну, типа тех, что бывают на карнавалах и в парках развлечений.
— Карнавал, — прошептала Ханна. Она пристально посмотрела на Джо. — А здесь случайно нет карнавала?
— Нет, — сказал Джо.
Элиас мог бы поклясться, что Ханна ощутила облегчение от этой новости. Он снова повернулся к Джо.
— Мы говорили о том, где мы были непосредственно перед тем, как решили пожениться?
Джо снова пожал плечами. — Вы говорили что-то о том, что только что пришли из ресторана, который был закрыт, но там был тяжелый пси. Я подумал, может быть, вы случайно забрели на «Пылающую улицу».
— «Пылающая улица?» — осторожно повторил Элиас.
— Такое случается время от времени, — сказал Джо. — Туристы подходят слишком близко к месту давней катастрофы и получают пси-ожог. На «Пылающей улице» повсюду развешаны плакаты, но всегда найдутся неверующие.