— Как в сказке, — прошептала она. — «Город изо льда и тумана».

Город погрузился в жуткую тишину. Ничего не двигалось. В руинах не шевелилось ни одного существа. Странный туман, клубившийся на улицах, имел приглушающий эффект.

— Это не обычный туман, не так ли? — она сказала.

— Да. Он пропитан паранормальными токами. У нас не было возможности проанализировать его.

— Должна признаться, мне любопытно. Что это было за место?

— Хороший вопрос, — сказал Элиас.

— Я не уверена, что мы хотим знать ответ, — сказала Ханна.

— Всегда лучше знать правду.

— Однажды консультант сказал мне, что это не всегда так, по крайней мере, когда дело доходит до вопросов о прошлом.

— Очевидно, что ты не последовала этому совету, — сказал Элиас. — Ты наняла профессионального специалиста по генеалогии, чтобы он раскопал твое прошлое.

Она почти улыбнулась. — Верно. На самом деле, несколько за эти годы. Я потратила много денег на специалистов по генеалогии.

— Я бы тоже не послушался этого совета, — сказал Элиас. — Как я уже сказал, лучше знать, чем не знать.

Она протянула руку и прикоснулась к Вирджилу, ожидая в ответ ободряющего смешка. Вместо этого он что-то прошептал ей на ухо и поудобнее устроился на ее плече. Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и была поражена, увидев, что все четыре его глаза были открыты.

— У тебя проблемы, когда пыльный кролик становится серьёзным, — подумала Ханна.

С опозданием она вспомнила, что у нее есть работа. Она изо всех сил напрягла свой талант, отталкиваясь от бесконечных волн тумана, и посмотрела на серую кварцевую улицу. В странном тумане светился знакомый набор пси-отпечатков.

— Он шел по этой улице и повернул направо, — сказала она. — Он спешил. Думаю, бежал.

— Идем, — сказал Элиас.

Они шли по улице плечо к плечу, держа огнеметы наготове. Улица шла через узкий каньон, образованный надвигающимися кварцевыми постройками. Время от времени они проходили мимо дверей, запечатанной какой-то зеркальной энергией.

Это была тяжелая работа, требующая как физической, так и умственной энергии, потому что кипящая энергия в атмосфере была неумолима. Она просто накатывала бесконечными волнами. При таких темпах они будут измотаны к моменту, когда доберутся до портала. С другой стороны, бандит, вероятно, тоже устанет.

— Что за дверями? — спросила она в какой-то момент, больше ради того, чтобы услышать голос Элиаса, чем ради ответа.

— Попробовал открыть парочку, — сказал Элиас. — Оба раза чуть не поджарился. Мы работаем над. . стратегией.

— Не открывать никаких дверей, поняла.

— Умница.

— Что, если убийца откроет одну?

— Будем решать проблемы, по мере их поступления.

Улица уходила все глубже и глубже в окутанный туманом город. Каждые несколько шагов Элиас останавливался, чтобы проверить ключ-камень. Ханна задавалась вопросом, не боялся ли он, что они потерпят неудачу из-за тяжелого пси, с которым они столкнулись. В конце концов, ключи были прототипами.

Следы обогнули узкий поворот улицы и резко обрывались у дверного проема, запечатанного ртутной энергией. Она выглядела точно так же, как и все остальные двери, мимо которых они прошли, но Вирджил предупреждающе прорычал и прижал шерстку.

Ханна резко остановилась. — Что? — спросил Элиас.

— Убийца прошел через эту дверь. Вирджил нервничает. А когда он нервничает..…

— Мы все нервничаем. Отойди назад. Я проверю дверь. Что бы ни произошло, не приближайся. Если мне придется отступить, я сделаю это очень быстро.

— Хорошо.

Он остановился, чтобы надеть на шею цепочку с ключ-каменем.

— Если со мной что-нибудь случится, используй ключ, чтобы вернуться к порталу Копперсмит. Там вбиты координаты. Просто следуй по ним. Если что-то пойдет не так, не пытайся помочь мне. Поняла? Вернись к порталу и приведи помощь. Не заходи, пока я не скажу, что это безопасно.

Она открыла рот, чтобы сказать, что не бросит его, если ситуация пойдет к черту. Они команда. У нее был огнемет и талант. Она была лучшей помощью, чем кто-либо, кого они оставили в лагере. И она была намного ближе.

Но она не стала все это озвучивать, потому что знала, что он не захочет ее слушать.

— Поняла, — сказала она вместо этого.

Элиас направился к двери.

Внезапная шокирующая тишина окутала улицу. Мгновение назад Город-Призрак кипел неослабевающими волнами энергии, но теперь потоки отступили.

Вирджил прорычал яростное предупреждение.

— Элиас, — сказала она, — подожди. У нас кажется более серьезная проблема, чем поиск убийцы. Что-то не так. Чувствуешь перемену в атмосфере?

Элиас осмотрел узкий проход, в котором они стояли. Она знала, что он усилил талант, пытаясь определить источник странной тишины.

— Волновая динамика, — сказал он. — Так бывает перед тем, как цунами обрушится на сушу. Вода отходит от берега. Чем дальше отходит вода, тем больше волна надвигается.

Вирджил был очень взволнован. Ханна чувствовала, как он просит ее шевелиться.

— Что-то приближается, — сказала она. — Мы окажемся в ловушке на открытом воздухе, если не спрячемся.

Атмосфера снова изменилась. Она чувствовала ревущую волну темных пси, собирающих энергию. Каким-то образом она знала, что, когда она ударит, ничто человеческое не сможет противостоять такой сырой силе. Она посмотрела на Элиаса и поняла, что он тоже чувствовал надвигающуюся гибель.

— Нет времени отступать, — сказал Элиас. — Мы идем через дверь.

Он схватил ее за руку. Она увидела, как его кольцо вспыхнуло энергией, почувствовала, как маленькие когти Вирджила впились в ее рубашку. Аризона Сноу засветилась.

Элиас вошел в дверь первым, двигаясь быстро, с огнеметом впереди. Он потащил за собой Ханну и Вирджила.

Ртутные ворота слабо мерцали, сначала сопротивляясь, а затем поддались. Ханна споткнулась, но сумела устоять на ногах. Вирджил зарычал, но все еще более или менее надежно сидел у нее на плече.

Они остановились внутри помещения.

Элиас немедленно отпустил ее.

— На пол, — приказал Элиас. — Оставайся там.

Она сделала, как было приказано, неуклюже растянувшись на каменном полу. Вирджил ловко спрыгнул с ее плеча.

Элиас развернулся быстро по крутой дуге, обводя помещение огнеметом. Никто не выскочил из тени. — Это хорошо, — сказала себе Ханна. — Очень хорошо.

Она повернулась, чтобы посмотреть назад через дверной проем, и с ужасом наблюдала, как огромная волна густой тьмы охватила переулок. Она знала всеми фибрами своего существа, что ревущая волна пси сокрушит их всех троих.

Ртутная дверь снова превратилась в прочные, блестящие, как зеркало, врата, запирая их внутри помещения.