— Хорошо, так как нам найти Аву?

— Не нужно меня искать. Я здесь, — голос Авы разнёсся эхом.

И в следующий момент она была уже здесь, стояла в гостиной Калли, выглядя чрезвычайно довольной собой.

— Ты, — прорычала я, приближаясь к ней.

— Следи за своим тоном, дитя, — Ава подняла руки вверх. Широкие рукава соскользнули с её рук, открывая полный набор сверкающих браслетов. — У меня есть бессмертные артефакты на все случаи жизни, — медленная, хищная улыбка тронула её губы. — И для любого заклинания.

Больше всего на свете я хотела стереть эту ухмылку с её лица.

— Ну, если ты такой могущественная, тогда вылечи Беллу и Стэша.

— Я не делала ничего со Стэшем, — Ава плавно пожала плечами — Это всё Зарион. Он должен вылечить твоего несчастного кузена.

— Зарион мёртв, — бесстрастно сообщила я.

— Тогда, я полагаю, тебе не повезло, — ответила Ава без всякого сочувствия.

— Это никак не связано с везением. Это связано с тобой, — я пристально посмотрела на неё. — Зарион мёртв, потому что ты прокляла Беллу убить его. Зачем?

— Мне никогда не нравился Зарион, — сказала Ава так, словно вычёркивала его имя из списка. — Он всегда был таким высокомерным.

Слёзы гнева обожгли мне глаза.

— Что такое? — глаза Авы сузились. — Только не говори мне, что ты реально скучаешь по своему неуравновешенному дядюшке Зариону?

— Нет, он был ужасен, — я содрогнулась при воспоминании о нём; его жизнь была почти такой же жуткой, как и его смерть. — Но это не значит, что он заслуживал смерти.

— Вот тут ты ошибаешься, Леда. Ты думаешь, что каждого можно исправить. Ты думаешь, что каждый может быть хорошим, — Ава покачала головой. — Я знала Зариона тысячи лет, так что поверь мне, когда я говорю, что всем будет лучше, если его не будет среди живых.

— Про свою сестру ты думаешь так же? — спросила я. — Или, может быть, ты не слышала, что Грейс мертва?

— Понятно. Ты оплакиваешь свою мать, — её улыбка стала презрительной. — Как трогательно.

— Ты реально бессердечная, — зарычала я на неё. — Грейс была твоей сестрой!

— Да, и я знала её лучше, чем кто-либо другой! — парировала она. — Лучше, чем ты, Леда Пандора. Неужели ты думала, что после нескольких коротких встреч с Грейс ты узнала её так же хорошо, как я? — она насмешливо хмыкнула. — Грейс была такой же порочной, как и все мы. В конце концов, ты бы это поняла.

— Так ты рада, что она мертва? Всего лишь ещё один конкурент погиб в твоём стремлении к абсолютной власти! Ты мне отвратительна, — прошипела я.

— Я любила свою сестру! — в голосе Авы прозвучал гнев. — Больше, чем ты когда-либо любила! И её убийца заплатит за содеянное.

— Держись подальше от Стэша!

Ужасное предчувствие скрутило меня изнутри. Соня похитила Стэша. Она приведёт его на совет демонов или к Аве?

— Стэш не убивал Грейс, — сказал я. — Он проклят. Это Зарион запрограммировал его.

— Эта мысль как-то успокаивает? Это поможет тебе смотреть в глаза убийце твоей матери без ненависти? — она облизнула губы. — И без жажды мести?

— Стэш ни в чём не виноват.

Ава рассмеялась.

— Ты продолжаешь убеждать себя в этом, Леда. Но твоё сердце знает правду.

— Ты ничего не знаешь о моём сердце, — парировала я. — У тебя самой сердца вообще нет!

— Уверяю тебя, это неправда, — сказала она со всей эмоциональностью открывашки для консервных банок.

— Будь у тебя сердце, ты бы помогла нам снять проклятие Беллы.

Моё заявление, казалось, позабавило её.

— Почему я должна вам помогать?

— Например, потому, что я тебя заставлю? — я сжала руки в кулаки.

— Осторожнее, — тихо и зловеще усмехнулась она. — Я могу просто убить тебя. В конце концов, ты мне больше не нужна, не так ли? Ты уже выполнила свою задачу. Ты родила эту восхитительную маленькую девочку. Где она, кстати? — Ава огляделась в поисках Сиерры.

Внутри меня вспыхнул огонь. Ярость. Страх. Необходимость сделать всё, чтобы защитить свою дочь. Даже оторвать голову Аве с плеч.

— Ты никогда не получишь нашу дочь, — холодно сказал Неро Аве. Он выглядел так, словно мог убить её своим взглядом.

Ава пыталась притвориться, что он её не пугает, но я знала, что это не так.

— Ну, не важно, — беспечно сказала Ава. — Скоро этот ребёнок будет моим.

Стены начали трескаться. И я не была уверена, моя магия это вызвала или магия Неро.

— Что ты на самом деле здесь делаешь, Ава? — вырвалось у меня.

— Ты знаешь, почему я здесь, — она изящно сложила пальцы перед собой, словно крылья лебедя. — Расскажи мне о пророчестве, и я вылечу Беллу.

— Я говорила с Теей.

Ава оживилась.

— О?

— И с Халоном.

Ава нахмурилась при упоминании имени своего сына.

— Халон играл с тобой, Ава, — свирепо сказала я. — Он использовал тебя, чтобы найти Тею. У демонов никогда не было возможности победить.

— Ты лжёшь! — прошипела она.

Я проигнорировала её.

— Но у всех нас есть способ победить: у богов, демонов и людей. Нам нужно объединиться, чтобы победить Стражей. Мы не можем доверять им, но должны доверять друг другу.

— Ты лжёшь, — повторила она, на этот раз тише.

— Нет, не лгу.

Ава хрустнула костяшками пальцев.

— Но ты лжёшь, — сказала я ей. — Ты не знаешь, как снять проклятие Беллы, не так ли?

— От него нет лекарства, — свирепо произнесла Ава. — Твоя сестра останется такой. Навсегда.

Затем она исчезла.