- Эй! - раздался ненавистный Сереже залихватский голос доброго дяденьки. - Скучаешь? Не скучай, давай побегаем!

"И тут нашел! - обреченно подумал Сережа. - Нет спасенья от этого паразита!"

- Искал я тебя на кладбище, да не нашел. - тем временем сокрушался дядька, высовываясь из кабины. - Чего не стал веселиться с кладбищенскими ребятами? Я смотрю, ты своему счастью не радуешься. Попал ко мне, мальчик, так веселись! А сейчас давай беги от меня резво и бойся. Кричи погромче и пожалобнее, понял? Это так весело! Ну, мой юный друг, побежал!

КРАЗ взревел и, ослепляя Сережу фарами, помчался на него. Сережа точно загнанный заяц, со всех ног бросился бежать. Но разве убежишь от огромной машины в чистом поле?

- Покатаемся? - перекрывая рев мотора, вопил дядька. - Живей ножки переставляй! Как там говорится:

Едет мальчик на машине

Весь размазанный по шине!

- Вот и ты сейчас на машине покатаешься! На шине! Ого-го!

Огромные колеса КРАЗа настигали Сережу, вот-вот - и он действительно окажется размазанным. Закладывая виражи и лихие зигзаги, мчался Сережа от машины.

- Эх, прокачу! - не переставая, вопил дядька. - Ай, догоню! Веселуха!

Становилось светлее. Сережа вдруг увидел, что, убегая от страшной машины, он уже давно несется по стройке - той же самой, на которой он угодил в бочку с бензином.

КРАЗ заметно отстал. Ему было тяжело маневрировать среди строительных материалов и техники, которая ещё не работала в столь ранний час, но была в большом количестве везде наставлена.

"Фиг тебе, ты меня по колесу не размажешь, игрун проклятый!" - думал Сережа, перелезая на деревянный настил. Уж туда-то тяжелой машине точно будет невозможно заехать. Но настил внезапно кончился. Сережа взмахнул руками. Равновесие нужно было удержать во что бы то ни стало. Потому что...

Под настилом стояла все та же бочка с бензином, в которую Сережа уже падал, но теперь снова должен был рухнуть. Сережа распластался по настилу и осторожно пополз по нему подальше от бочки. "Все повторяется. - понял он. Я бегаю по замкнутому кругу. Но ничего, ведь сейчас уполз... Кажется, перехитрить дядьку и спастись все-таки можно?" Сережа юркнул под завал из досок и затаился.

Глава VII

Поэт кровавого жанра

Долго Сережа прятался на стройке - забирался под мешки с раствором, маскировался среди стружек, взбирался на недостроенные блоки. Дядька, который давно бросил где-то свой КРАЗ, не отставал, но и добраться до мальчишки у него не поучалось. Он пустил в ход свои поэтические уловки. Но как ни манил дяденька, какие новые стишки ни декламировал, Сережа держался твердо. Он затыкал уши и непрестанно бубнил себе под нос стихотворение, которое вдруг само собой пришло ему на память:

Тучки небесные, вечные странники,

Степью лазурною, цепью жемчужною

Мчитесь вы, будто как я же, изгнанники...

Над стройкой мотались тучки, привлеченные стихом-заклинанием, который Сережа не переставал повторять. Они то выстраивались в цепочку, то сбивались в кучу, то мчались, как метеоры. Сережа, который надежно закопался под рулоны линолеума, продолжал свою медитацию. И как только он замолчал, утомленные тучки выстроились клином и опрометью унеслись со стройки.

Сережа вылез и огляделся. Добренького дяденьки не было видно. Может быть он сидит где-нибудь под лопушком и выжидает, чтобы пустить в ход очередную пакость... Но Сережа был настроен на борьбу и сопротивление решительно. Он аккуратно прошелся по стройке, с большой сноровкой отпрыгнул от пролетевшей бетонной плиты, увернулся от камнедробилки, которая лихо подкатилась к нему и раскрыла клокочущую камнями пасть, заманивая Сережу внутрь. Расслабляться нельзя было ни на секунду.

И вдруг Сережа увидел, что добренький дяденька спокойно сидит себе на краю стройки. Сережа тут же спрятался за штабель досок. Но дяденька даже не посмотрел в его сторону. Самой приветливой улыбкой он улыбался девочке, которая шла к нему со стороны поля. Сереже показалось, что он видел где-то эту девчонку с большим красным бантиком-заколкой на голове, но вспомнить, где именно, не мог. Девочка держала в руке увесистую вещицу и с интересом её рассматривала.

- Ну, моя умница, что ты нашла? - сладенько проговорил дядька, обращаясь к девочке. - Ну-ка покажи эту штучку добренькому дяденьке. Уж он-то со всем разберется, все тебе объяснит.

Девочка подошла поближе.

- Я гуляла в поле, и нашла... - сказала она и протянула свою находку. - Что это за штуковина, дядя?

Сережа присмотрелся повнимательнее и понял, что именно держала девочка в руке... А тем временем добренький дяденька, не переставая сладенько улыбаться, забормотал себе под нос:

Девочка в поле гранату нашла.

К дяде с вопросом она подошла.

- Дерни колечко. - дядя сказал...

Сережа помнил этот стишок и знал, что может случиться с девочкой. Забыв о том, что ему и самому угрожает опасность, Сережа бросился к ней. А та уже с раскрытым ртом наблюдала, как шутник-дядя демонстрировал принцип работы гранаты.

- Дерни колечко. - посоветовал он, показывая девочке, за какое именно колечко нужно дернуть.

Показать-то он показал, но как только девочка взяла гранату в руки и зацепила пальчиком за кольцо, моментально отскочил от неё и поспешил укрыться за бетонным блоком.

- Не смей! Не дергай ничего! - подбегая, Сережа в последний миг успел выхватить у девочки гранату. - Кого ты слушаешь!

Девочка тут же бросилась отнимать у него свою находку.

- Это мое! - кричала она, вывернув-таки гранату из Сережиных рук. Это я нашла! Чего пристал!

Краем глаза Сережа увидел, что дяденька с недовольным выражением лица вылезает из-за блока. Он был зол на то, что веселый номер сорвался, поэтому тут же направился к Сереже и девочке с намерением наказать непослушных детей.

- Бежим! - Сережа схватил девочку за руку.

Но девочка оказалась капризным фруктом.

- Да иди ты! - отмахнулась она. - А то как наверну тебе по лбу вот этой железной штуковиной.

- Больная, что ли? - Сережа дернул настырную девчонку за руку. - Ты хоть знаешь, что это такое?

- Уж разберусь. - презрительно фыркнула она. - Иди отсюда. Без сопливых скользко. Мне все сейчас дядя объяснит. Ой!

В это время дяденька схватил обоих за шкирки и приподнял над землей.

- Почему меня не слушаемся? - уже совсем не добреньким голосом поинтересовался он у девочки. А потом обратился к Сереже. - А ты, паршивец эдакий, почему нам такую занимательную игру портишь?

- Ну, поняла теперь? - болтая в воздухе ногами и пытаясь отвесить дяденьке пинок, спросил Сережа. - Нашла, у кого игрушки брать. Прямо как маленькая...

- На себя посмотри! - девочка крутанулась, точно елочная игрушка, и отвернулась от Сережи. - А чего это вы, дяденька, меня за шиворот держите? А ну-ка быстро отпустите!

С этими словами она размахнулась и треснула гранатой прямо по длинному носу дяденьки. От неожиданности тот разжал руки и схватился за расквашенный нос. Сережа и храбрая девочка упали на землю.

- Классно ты его приложила! - поднимаясь на ноги, крикнул Сережа. - Ну а теперь-то уж точно бежим отсюда!

- Погнали! - согласилась девочка, которая оказалась не только упрямой, но и сообразительной.

Они бросились бежать. В голове у Сережи теперь ритмично стучали стихотворные строчки, которые декламировал в моменты хорошего настроения его папа:

...Незаряженной гранатой

Немцу прямо в морду хрясь!

Еще Сережа вспоминал, какое удивленное лицо было у дядьки, когда девочка приложила ему по носу гранатой, и смеялся на бегу. Только граната в их случае была заряженной, а не как у героя войны Василия Теркина. Сережа на сто процентов был в этом уверен. Дяденька, из добренького сразу превратившийся в злобненького, помчался за ними. Он вытягивал вперед длинные руки с шевелящимися загребущими пальцами - того и гляди схватит и начнет терзать. Девочка, широко раскрыв голубые глаза, то и дело оборачивалась, с испугом смотрела на дядьку, а не на дорогу, и поэтому постоянно спотыкалась.