ГЛАВА 4

Я почувствовала руки на своих плечах, которые трясли меня. Прикосновения были гораздо мягче, чем я привыкла, затем я услышала мягкий голос:

— Ривер, проснись.

Я резко поднялась на ноги, едва не ударив Ширли по голове.

— Все в порядке, куколка. Это всего лишь я. — Ширли присела на диван рядом с моими ногами, ее добрые глаза оценивающе смотрели на меня. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто мне вчера надрали задницу. — Я потянулась, мое тело хрустнуло и застонало. Я провела пальцами по волосам, пытаясь справиться со спутанными локонами.

— Пока ты спала, мы с Эдом собрали для тебя кое-что необходимое.

Я нахмурилась, не понимая, что она имеет в виду.

— Вот. — Ширли протянула мне пластиковый пакет с продуктами.

Я порылась в нем, и на глаза навернулись слезы. Расческа, зубная паста, зубная щетка, дезодорант, тампоны, iPod, зарядное устройство, наушники и одноразовый телефон.

— Ширли, — прошептала я, мой тон был тяжелым от нахлынувших эмоций.

— И это. — Она взяла мою руку и повернула ее ладонью вверх. Ширли вложила в нее небольшую пачку банкнот. — Теперь послушай меня, юная леди. Держи телефон и купюры в кармане, а еще лучше – в лифчике. Таким образом, если ты потеряешь сумку, у тебя останется способ позвонить мне и деньги на еду. Понятно?

Я сглотнула, пытаясь прогнать комок в горле. Никто и никогда не был так добр, а тем более не заботился о том, что со мной случилось. Не в силах вымолвить ни слова, я обхватила Ширли за шею и прижалась к ней.

— Все будет хорошо, Ривер. — Она погладила меня по спине.

Я отпустила ее и кивнула, хотя не могла поверить в то, что она сказала.

— Мой номер запрограммирован в телефоне. У тебя есть час предоплаченных минут, так что используй их с умом. Смс дешевле, чем звонки, так что отправь мне одно и сообщи, когда будешь в приюте.

— Обязательно. — Слезы навернулись мне на глаза. — Я не знаю, как вас отблагодарить.

Ширли отмахнулась от меня:

— Если бы у меня была дочь, и она оказалась бы на твоем месте, я бы надеялась, что добрый человек поможет ей. — Ширли заправила пряди моих каштановых волос за ухо и улыбнулась, нежно погладив меня по щеке.

— И еще кое-что, — сказал Эд, входя в комнату. Он подошел ко мне и протянул руку. — Держи это при себе, а не в сумке.

Я нахмурилась и взяла у него нож.

— Ты знаешь, как безопасно открыть его? — Спросил Эд с состраданием в глазах.

— Да, у Дэна был нож. Не такой, как этот, но он складывался. — Я осторожно открыла его, и лезвие зафиксировалось на месте. — Это... вау.

— Это Spyderco Matriarch 2 с лезвием три с половиной дюйма и обратной S-образной формой.

Я подняла на него бровь.

— Он защитит тебя. — Эд улыбнулся мне. — Мне нужно знать, что у тебя будет шанс, если эти ублюдки придут за тобой.

— Да, мне тоже. Я позабочусь о том, чтобы его можно было легко достать в случае необходимости.

В ботинок он не поместился бы, но я могла положить деньги и нож в лифчик. Даже если бы он немного оттопыривался, моя толстовка была достаточно просторной, чтобы скрыть его.

— Держи нас в курсе, девочка. И удачи. — Эд коротко отсалютовал мне, подмигнул Ширли и вышел из кабинета Боба.

Я наблюдала за Ширли, пока она смотрела вслед уходящему Эду, и не заметила тоски в ее глазах.

— Ты любишь его. — Я взяла ее руку в свою.

Розовый цвет окрасил щеки Ширли, и она похлопала меня по руке.

— Он хороший человек, Ривер. Избавь себя от боли и найди хорошего с первого раза. — Ширли встала и разгладила свою форму. — Ты готова? Я отвезу тебя на автовокзал и куплю билет. Я останусь с тобой, пока ты не сядешь в автобус и не отправишься в путь.

— Тебе не нужно идти на все эти хлопоты. — Я встала и спрятала нож и деньги в бюстгальтер, затем положила сумку с остальными вещами в рюкзак.

— Милая, ради тебя стоит пройти лишнюю милю. Мне просто жаль, что никто не относился к тебе так раньше.

Полагаю, нельзя упускать то, чего у тебя никогда не было. Перекинув сумку через плечо, я вышла вслед за Ширли из кабинета Боба на кухню.

— Вот ваш завтрак, дамы. Ривер, у тебя также есть обед и ужин. — Я положил печенье, чипсы и несколько яблок для тебя. — Эд протянул мне объемистый коричневый бумажный пакет.

— Спасибо. — Я обняла его на прощание, а потом подождала у задней двери, чтобы Ширли и Эд могли побыть наедине.

Я бросила на них быстрый взгляд через плечо. Уголок моего рта растянулся в улыбке, когда Эд наклонился и поцеловал Ширли. Было приятно видеть людей, которые были добры и любящи друг к другу. Такое мне нечасто доводилось видеть.

Я прислонилась к стене и ждала Ширли. Сегодня мое лицо не так сильно болело, но я полагала, что выгляжу просто ужасно. Обгрызая и без того слишком короткий ноготь большого пальца, я пыталась успокоить свой бурчащий желудок. Менее чем за двадцать четыре часа мой опекун был убит, я осталась без крова, и меня разыскивали несколько злых людей.

Время было странным понятием. Годами моя жизнь была одинаковой. Ничего не менялось изо дня в день, из года в год, а потом все изменилось в одно мгновение.

— Готова, милая? — Спросила Ширли, вырывая меня из размышлений.

— Да. — Я поджала губы, когда Ширли толкнула заднюю дверь, и мы вышли на улицу в морозное утро. В воздухе витал лесной аромат сосны и тамарака, горящих в соседских дровяных печах. Я всегда хотела иметь печь. Часто морозными ветреными ночами в трейлере я закрывала глаза и представляла, как читаю хорошую книгу у жаркого огня. Это давало мне немного покоя.

Ширли подошла к новенькому серебристо-черному "Субару" и открыла двери. Я устроилась на пассажирском сиденье и сжала сумку на коленях.

— У тебя спутанные волосы. Почему бы тебе не расчесать волосы, пока я веду машину? В сумке также должен быть тюбик консилера. Это поможет справиться с синяками. — Она пристегнулась, потом наклонилась и опустила мой козырек. В зеркале замигала лампочка.

— Да, я выгляжу как дерьмо. — Я осторожно коснулась нежной кожи вокруг глаз и носа. — Консилер может не сработать, так как синяки очень темные.

— А вот эта штука подойдет. — Ширли кивнула на мою сумку, выезжая с парковки для работников за закусочной, гравий хрустел под ее шинами. — Я взяла его у своей соседки, которая работает в театре в этом городе. У нее тонна сценического грима. То, что она мне дала, покрывает даже татуировки.

— Вот дерьмо. Я и не знала, что есть такие вещи. — Я полезла в рюкзак и нащупала чудо консилер.

Ширли усмехнулась, проверила главную дорогу на предмет встречного движения, а затем повернула налево, на окраину города.

Ширли поддерживала легкий разговор, пока я мазала чудодейственный консилер на нос и щеки, а затем расчесывала волосы. К тому времени как мы добрались до автобусной станции, мой внешний вид почти пришел в норму. Жаль только, что лицо и голова все еще адски болели.

— В сумке случайно нет маленькой бутылочки "Адвила"? Если нет, я могу купить немного.

Ширли припарковала машину и одарила меня милой улыбкой.

— Мы обо всем позаботились малышка. Эд не забыл положить для тебя "Адвил".

— Вы оба – святые. — Я улыбнулась ей в ответ, когда мы вылезли из машины и направились в здание вокзала.

Час спустя я села в автобус и помахала Ширли на прощание. В горле пересохло, и я попыталась заглушить внезапное одиночество, охватившее меня, когда выбрала место и села у окна. Ширли подождала, пока автобус не тронулся с места, и пошла к своей машине.

— Прощай, Гавр, Монтана, — прошептала я и стала рыться в сумке, пока не нашла iPod и наушники. Я вставила их в уши, а рядом со мной села молодая женщина, на вид лет двадцати. Она смотрела на меня какое-то время, а потом улыбнулась.

Поездка на автобусе будет долгой, и я надеялась, что мне удастся немного отдохнуть. На самом деле я не знала, чего ожидать, когда доберусь до Айдахо. Перелистывая мелодии на iPod и усмехнулась, когда заиграла "Bed on Fire" Тедди Свимса. Мне стало интересно, так ли Эд и Ширли относятся друг к другу. Прикусив нижнюю губу, я отрегулировала громкость, чтобы все еще слышать, что происходит вокруг меня. Затем я тихонько вздохнула, когда слова песни затронули мои сердечные струны. Когда я росла, я никогда не позволяла себе думать, что я могу быть нужна хорошему парню, но после встречи Ширли и Эда я начала думать, что, возможно, любовь и счастье действительно возможны.