ГЛАВА 5

— Следующая остановка Спокан, штат Вашингтон, — объявил водитель автобуса через громкоговоритель.

Страх охватил меня, и я резко выпрямилась на своем сиденье выдернув наушники из ушей. Черт. Я проспала свою остановку. Засунув мертвый iPod в рюкзак, я наконец поняла, что женщина, сидевшая рядом со мной, исчезла. Тревога терзала мои внутренности, пока я пробиралась к передней части автобуса.

— Здравствуйте, извините, — сказала я водителю. — Как далеко находится автобусная станция в Кёр-д'Алене?

— Около часа. Вы пропустили свою остановку? — Спросил он.

— Да, — пробормотала я, мои щеки пылали красным пламенем от моей глупости.

— Следующий автобус в ту сторону будет только завтра в десять утра. — Он поправил солнцезащитные очки, когда солнце начало опускаться, окрашивая небо в яркие розовые и голубые оттенки.

— Могу я остаться на станции на ночь? — Я затаила дыхание и надеялась, что его ответ будет положительным.

— Нельзя, мисс. Она закроется еще через пять часов, в девять. Но до этого времени вы можете побыть здесь и не замерзнуть.

Я мысленно обругала себя за то, что заснула и пропустила свою остановку.

— Хорошо, спасибо. — Откинувшись на сиденье, я наблюдала за проплывающими мимо городскими зданиями и пыталась составить план. Может, в Спокане тоже есть приют?

Слезы грозили пролиться, но я отказывалась рассыпаться. Я переживала и не такое. Одну ночь в качестве бездомной я смогу пережить.

Я набрала Ширли быстрое сообщение, чтобы она знала, что я благополучно добралась. Я не могла больше беспокоить ее. Они с Эдом уже достаточно помогли мне, и я беспокоилась, что она сядет в машину и поедет сюда, чтобы спасти меня, но я отказываюсь быть обузой.

***

Я задрожала и быстро потерла руки, надеясь хоть немного согреться. Мало того что я заблудилась, когда водитель автобуса указал мне дорогу к приюту, так я еще и умудрилась оказаться в каком-то районе. В очень хорошем районе, где люди могли подумать, что я высматриваю дома, чтобы вломиться в них, если кто-нибудь меня заметит.

Проклятье.

Выросшая в маленьком городке, я никогда не нуждалась в подсказках. Магазины, рестораны и заправки находились в стороне от главной дороги, и при населении менее десяти тысяч человек я легко находила дорогу. Но я понимала, что сейчас нельзя останавливаться, иначе я замерзну до смерти. Я пережила слишком много дерьма в своей жизни, чтобы умереть сейчас.

Я закрыла рот ладонями и подула на пальцы теплым дыханием. Вдалеке залаяла собака, а мои кеды зашлепали по тротуару, отдаваясь эхом в тихой ночи. Где бы я ни находилась, было очевидно, что люди здесь никогда не пропускали прием пищи и не жили в парках трейлеров. Дома были такими большими, что я, наверное, могла бы жить лишь в одной комнате и быть полностью счастливой.

У меня болели ноги от многочасовой ходьбы. Я дошла до небольшого дерева и прислонилась к нему, вытряхивая камень из ботинка. Я так внимательно следила за тем, что меня окружает и кто находится рядом, что не заметила, как острый край врезался мне в пятку. Утомленная, я снова надела ботинок и осмотрела окрестности. Уличные фонари хорошо освещали район, позволяя разглядеть выстроившиеся рядом друг с другом особняки. Внутри большинства домов было темно, либо свет проникал лишь в небольшую комнату. Мне вдруг пришла в голову идея, и я нервно огляделась по сторонам, но на улице уже никого не было.

Я потерла руки, желая, чтобы кровь продолжала течь, и поспешила на другую сторону улицы поднимаясь на холм между двумя большими домами. Как я и предполагала, оба они были обнесены забором. Я шла вдоль деревянного барьера, пока не нашла дверь, которая была распахнута настежь. С облегчением я выскользнула на огромный задний двор с бассейном и крытой кухней на открытом воздухе. Небольшой домик у бассейна, больше похожий на сарай, позволил бы мне спрятаться в безопасном месте, пока не взойдет солнце и я смогу отправиться в путь.

Я бесшумно подошла к небольшому зданию и проверила дверь. Она открылась с легкостью. Может быть, люди не считали нужным запирать здесь что-либо, но они были глупы. Я засмотрелась на количество коробок, уличной мебели и игрушек для плавания, которые были навалены до потолка. Я бы ни за что не смогла поместиться внутри и уснуть. Я сжала губы, а потом мое внимание привлекло то, что, как мне показалось, могло быть спальным мешком.

Я сняла рюкзак и поставила его на землю, а затем просунула свое тело между небольшими щелями. Пальцы так и не дотянулись до того, что, как я надеялась, было одеялом или мешком. Ворча, я уперлась верхней частью тела в ящики и встала на цыпочки. Грудь вопила, от боли, но мне было все равно. С последней попытки я ухватилась за мягкий материал и потянула его вниз, одеяло навалилось мне на голову. Я крепко обхватила его и зарылась в него лицом.

Я закрыла дверь и взяла свою сумку. Теперь мне нужно было найти место, где можно свернуться калачиком и попытаться заснуть. Я крадучись направилась к дому, и мое сердце замерло, когда прожекторы, освещая задний двор, уловили мои движения. Я попятилась назад и споткнулась о почти сдувшийся мяч. Хотя я попыталась встать на ноги, я с грохотом приземлилась на неумолимую землю, и мое тело выругалось. Я отскочила за угол дома, когда раздвижная стеклянная дверь распахнулась, и на улицу вышел парень, обыскивая окрестности в поисках причины переполоха.

— В чем дело, малыш? — Девушка, которая выглядела ненамного старше меня, обхватила парня за талию. Ее платиновые светлые волосы падали ей на спину, когда она прижималась к нему своей огромной грудью.

— Наверное, просто кошка. Я ничего не вижу. Здесь постоянно горит свет.

Я напряглась, чтобы разглядеть его, но она закрывала мне обзор.

— Холодно. Почему бы нам не зайти внутрь, и тебе не согреть меня? — Мурлыкала она.

— Наверное, потому что твои ягодицы торчат из прозрачных пижамных шорт, — пробормотала я про себя, мечтая пробраться внутрь и посидеть у тепла несколько часов. Блондинка даже не представляла, как ей было хорошо. Я укоряла себя за ребячество. По крайней мере, у меня был безопасный уголок мира, где можно было спать, укрывшись настоящим одеялом, а не тем, что у меня было дома. К сожалению, в крытом патио не было места, где я могла бы спать незаметно.

Замок задвижки защелкнулся, и тень медленно опустилась. Я тяжело вздохнула. По крайней мере, меня не поймали. Я встала на краю патио и стала искать укрытие. До моих ушей донесся тихий стук капель, и я огляделась по сторонам, а затем подняла лицо к небу. Дождь. Было достаточно тепло для дождя? Я рассмеялась и закрыла рот рукой. Капли стекали по волосам и на лоб, и я вытерла их рукавом толстовки.

Судорожно искав место, где можно было бы остаться в тепле и сухости, я сморщила нос, когда мое внимание привлек большой контейнер с надписью "Переработка" на передней панели жирными белыми буквами. Я поспешила к нему и аккуратно положила его на бок, открыв крышку, чтобы увеличить длину контейнера. Просунув голову внутрь, я осмотрела пространство. Я легко помещалась.

Я стянула с себя рюкзак и положила его на другой конец контейнера. Он должен был послужить подушкой. Прежде чем залезть внутрь, я залезла в лифчик и достала нож. Если кто-то найдет меня, я буду готова защитить себя.

Через несколько минут я устроилась на ночь в своем доме и укрылась разноцветным одеялом. По крайней мере, я не спала в настоящем мусорном баке, а этот был довольно чистым. Впрочем, в данный момент я не могла позволить себе быть разборчивой.

Шум дождя отразился от крыши, и я подняла голову, чтобы поискать отверстие, подогнув под себя ноги. Я чертовски надеялась, что спрятана и нахожусь в безопасности. Я подавила зевок, когда глаза закрылись, и усталость потянула меня в бездну.

***

Я не была уверена, разбудил ли меня яркий солнечный свет или это был толчок в ногу. Мое тело двигалось без моего разрешения, и я немедленно перешла в режим борьбы. Вытащив лезвие ножа, я ударила ногой по таинственным пальцам, обхватившим мою лодыжку.

— Ой! Что за черт? — Произнес глубокий голос, не отпуская меня.

С силой дернув незнакомца за руку, я выскользнула из контейнера для мусора и упала на землю. Я прижала нож к груди острием наружу. На что я не рассчитывала, так это на то, что веселый гребаный солнечный свет будет таким ярким, что я ни черта не увижу. Я размахивала лезвием, быстро моргая, пытаясь прояснить зрение.

— Эй, остановись. Я не причиню тебе вреда. Обещаю. — Он шагнул ко мне, вторгаясь в мое личное пространство.

— Обещания ни черта не значат, — ответила я, когда зрение наконец прояснилось настолько, что я смогла разглядеть, кто передо мной. Я вскочила на ноги и переложила нож в руку, готовая метнуть его. Щеки пылали, глаза горели, а каждая больная мышца в теле была натянута, как тетива. По спине пробежала ледяная дрожь.

— Даю тебе слово. Я просто хочу знать, почему ты спишь в моем мусорном баке. — На его лице отразилось беспокойство.

Мой рот приоткрылся, когда мое внимание привлек он. Его глубокие глаза цвета шоколада заглянули мне в душу, и у меня перехватило дыхание. Его темно-каштановые волосы были длиннее сверху и выбриты по бокам. Его полные губы и кончик носа были красными от холода. Даже под рубашкой с длинными рукавами на белой ткани виднелись мускулы его рук и груди. Серые треники низко висели на его бедрах, и мой пульс участился, когда я наслаждалась его видом.

Черт побери. Почему я пялюсь на этого парня, когда мне нужно быстро поговорить с ним и не попасть под арест за незаконное проникновение?

Выражение его лица сменилось на шок и гнев, затем его взгляд наполнился состраданием.

— Тебе причинили боль. — От его глубокого голоса у меня по позвоночнику побежали мурашки.

— Я сейчас же уйду. Мне очень жаль. Я заблудилась прошлой ночью и...