ГЛАВА 4

Я смотрел на сообщение, шокированный. Когда у меня прояснилось в голове, я проверил время получения сообщения. Оно было отправлено чуть позже двух часов дня. Ривер уже пропала. Подозрение зародилось в моих жилах.

— Что такое? — Ченс откинулся на край кресла в ожидании объяснений.

— Это сообщение от Ширли. Это они с Эдом помогли Ривер покинуть Монтану, но в телефоне, который она дала Ривер, был установлен маячок.

— Да, мы все там были, — Джейс жестом велел мне поторопиться и прочитать текст.

— Тут написано: Ривер, это Ширли. Я очень волнуюсь, мне дала твой новый номер Эдисон. Пожалуйста, позвони мне.

— Позвони ей, Холден. Пришло время получить ответы. — Ченс встал и хрустнул шеей. Мы все были на взводе и жаждали любой информации, которая привела бы нас к Ривер.

— Что я скажу? Ты знала, что в твоем телефоне есть маячок, и ты подвергла мою девочку опасности?

Я уставился на телефон так, словно это была бомба, готовая взорваться. Что, если за исчезновением Ривер стоят Ширли и Эд, а я еще больше все испорчу?

— Ты не узнаешь, пока не позвонишь ей, — сказал Джейс, выражение его лица было скептическим и не соответствовало уверенности в его тоне.

Меня пронзила сильная волна чувства защиты. Если есть хоть малейший шанс, что эта женщина может знать что-то, что приведет нас к Ривер, я должен был это сделать. Прежде чем отговорить себя от этого, я позвонил ей.

Включив громкую связь, я наклонился вперед, упираясь локтями в колени.

— Алло? — Ответила женщина с хриплым голосом.

— Это Ширли? — Спросил я, чертовски надеясь, что не ошибся.

— Да, кто звонит?

— Друг Ривер.

— Я думала, это ее новый номер. Я пыталась с ней связаться. Ты не знаешь, все ли с ней в порядке? Я очень волнуюсь. — Акцент Ширли восточного побережья был неоспорим.

Я подбирал слова, чтобы начать разговор. На данный момент я не доверял ей, и мне нужно было быть осторожным, чтобы не выдать слишком много информации.

— Не знаю, как вам сказать, но Ривер пропала. — Свободной рукой я потер затылок. — Я надеялся, что вы сможете мне помочь.

— Что? И прежде, чем я кому-то помогу, кто ты, черт возьми, такой? — Ее слова стали резкими.

— Извините. Я Холден, ее парень. Мы сегодня переезжали в наш новый дом, когда она исчезла.

— Господи, — прошептала Ширли. — Я обожаю эту девочку. Я сделаю все, что тебе нужно. Что я могу сделать?

Я оглядел всех присутствующих.

— Сначала мне нужно кое-что узнать.

— Хорошо.

— Логан послал человека за Ривер, когда она только приехала.

Я услышал, как Ширли втянула воздух.

— Грязный ублюдок.

— Вы его знаете?

— Знаю. Он кусок дерьма. Чего я не понимаю, так это как он выследил ее в Айдахо.

Ее слова выбили воздух из моих легких. Ширли не знала, что Ривер была в Спокане, а это означало, что она либо разыгрывала меня, либо не привела Логана к ней.

— В телефоне, который ты ей дала, был маячок, — объяснил я, переходя на "ты" откидывая политес.

Мобильник Ширли затрещал, в ухе зазвенели помехи, вероятно, она его выронила. Если она действительно не подвергала Ривер опасности, то, похоже, я мог бы быстро оценить ситуацию.

— Прости. Надеюсь, у тебя не лопнула барабанная перепонка. — Я услышал щелчок зажигалки, затем Ширли глубоко затянулась тем, что, как я подозревал, было сигаретой. — Теперь я понимаю, почему она так и не связалась со мной. Она думала, что я помогла Логану найти ее. Но это не так. Клянусь. Я бы никогда так с ней не поступила. И Эд тоже.

Я представил, как Ширли вышагивает.

— Это скорее девочка, которую я послала купить телефон и несколько других вещей для Ривер, прежде чем посадить ее в автобус. Ее зовут Джози. Она работает в закусочной вместе с нами. Когда она принесла мне вещи, пластиковый футляр на телефоне был вскрыт. Она сказала, что так дешевле, поскольку это открытый товар. Я не стала раздумывать. Черт, я и сама покупала некоторые из этих уцененных товаров. Но на следующий день она не пришла на смену. Джози так и не появилась до сих пор. Я сделаю дикое предположение, что это потому, что она оказала услугу Логану с этим чертовым маячком.

Я помассировал висок свободной рукой, раздумывая, верить ей или нет. Голова болела так, будто в любую секунду мой череп может расколоться.

— Так ты думаешь, она подбросила устройство?

— Черт, она должна была это сделать. Это был не Эд. Он даже не прикасался к телефону. Я была единственным человеком, который занимался этим, кроме Джози, и я клянусь тебе могилой моей матери, что это была не я.

Я зажмурил глаза, пытаясь прогнать дымку эмоций. Я хотел верить Ширли. В ее словах был смысл, но я все еще не был уверен.

— Логан послал одного из своих дружков ко мне домой. Вместо того чтобы схватить Ривер, он схватил невинную... — Брин громко зашипела, а я бросил на нее грозный взгляд. Хотя мы понимали, что Бекки далеко не безобидна, у меня не было времени объяснять это Ширли. — Он взял другую и держал ее на мушке. Мне удалось помочь Ривер остаться незамеченной. Тогда-то мы и узнали о Логане и о том, что он ищет ее.

— Боже правый. Логан - чистое зло, гребаный мудак. Спасибо, что уберег мою девочку.

Я не мог не заметить искренности в ее голосе.

— Могу я спросить, как вы познакомились? — Мягко спросила она.

Уголок моего рта подернулся легкой усмешкой.

— Я нашел ее спящей в моем мусорном баке.

— Подожди. Что? Она должна была быть в женском приюте. — Сказала Ширли, явно встревоженная.

— Она пропустила свою остановку в Айдахо и оказалась в Спокане. Когда я ее увидел, я пригласил ее в родительский дом и приготовил ей еду. Она испугалась и выбежала из дома. Я попытался ее поймать, но... она выскочила на улицу и попала под машину.

— О Боже! Пожалуйста, скажи мне, что с ней все в порядке. Насколько серьезны повреждения? — Она сделала паузу, снова вдыхая. К этому времени я уже хотел присоединиться к ней. Стресс пожирал меня заживо.

— Она сломала ногу. Я срочно отвез ее в больницу, и она оставалась со мной, пока лечилась. — Острая боль пронзила меня. Ривер должна была быть жива. — Я влюбился в нее, — признался я. — Сильно.

— Было бы трудно не влюбиться в нее. Она сильная, красивая, умная, и стойкая как хлыст. Где бы она ни была, мы должны верить, что с ней все будет в порядке. Дэн, опекун Ривер, был найден через несколько дней. Его смерть стала самой большой сплетней в городе с тех пор, как она переехала. Они до сих пор расследуют это дело. Какое-то животное вцепилось в тело, так что от него мало что осталось.

Я не смог сдержать улыбку. Я был рад, что этот ублюдок умер мучительно.

— Судя по тому, что сказала Ривер, Дэн задолжал Логану много денег, и они планировали забрать Ривер в качестве оплаты.

— Я сама убью этого сукиного сына, — прорычала она, а потом замолчала.

— Ты видела Логана в последнее время? Он заходит в закусочную? — Спросил я, сердце колотилось о грудную клетку.

— Он ошивается рядом, но несколько дней назад он упоминал, что уезжает из города на некоторое время. Ты... Ты думаешь, он забрал Ривер? — Ее голос задрожал.

— Это мы и пытаемся выяснить. Все, что ты узнаешь, может спасти ей жизнь, — добавил я.

— Я поговорю с Эдом сегодня вечером. Он сейчас в закусочной, но должен вернуться к семи. Мы оба слышим много слухов, так что, возможно, один из них окажется полезным. А я тем временем попробую найти Джози.

— Хорошо. Мы работаем и с этой стороны. Ты можешь позвонить мне напрямую и сообщить любую информацию? Мне придется передать телефон Ривер в полицию.

— Конечно. Давай я возьму ручку и бумагу, чтобы записать.

Брин порылась в своей сумочке и протянула мне все необходимое. Мы с Ширли обменялись номерами сотовых телефонов, а также номерами закусочной и стационарного телефона в их с Эдом доме.

— Я буду на связи. — Я уставился на свои туфли, в голове мелькали мысли о том, кто забрал Ривер.

— Я дам тебе знать, как только что-нибудь узнаю, — пообещала Ширли.

— Держи двери запертыми, Ширли. Убедись, что у тебя есть оружие. Эти люди опасны, и если они узнают, что ты разнюхиваешь об их бизнесе, это может привести тебя в горячую воду.

— Не волнуйся. Я все ношу с собой. Один у меня в сумочке, другой в машине. Не говоря уже о нескольких по дому. А еще у меня есть отличная кобура на ноге. Я подстрахована.

Я ничего не мог с собой поделать. Она мне блядь уже нравилась.

— Отлично. Скоро поговорим.

Я закончил разговор и выдохнул. Сейчас мне хотелось верить в лучшее, что есть в Ширли, но чем дольше Ривер не было, тем больше я сомневался в своих инстинктах.

— Мне показалось, или вы все верите, что Ширли и Эд не имеют никакого отношения к маячку?

— Я ей верю, — сказала Брин, а затем посмотрела на Джейса и Ченса.

— Либо она потрясающая лгунья, либо она действительно заботится о Ривер и не причинит ей вреда. — Джейс заложил пальцы за голову, его взгляд сузился в раздумье. — Я могу ошибаться, но я тоже ей верю.

— Я тоже, но ты должен рассказать обо всем Пирсу и Саттон. У них наверняка есть связи, и они могут выяснить, кто такие Ширли и Эд, и не скрывают ли они правду. — Ченс сложил руки на мускулистой груди.

— Согласна, — добавила Брин.

Я открыл запись звонков и сообщений, но, кроме Ширли, там были только звонки и сообщения от Эдисон, Брин, меня и нашего группового чата. Мне повезло с выбором времени для Ширли. По крайней мере, я был уверен, на чьей стороне она и Эд.

Посмотрев в последний раз, я уступил. Не было никаких намеков на то, кто мог ее похитить. Ни угроз, ни... ничего.

— Сейчас я позвоню Пирсу и расскажу ему все, что узнал. — Я чертовски надеялся, что этого будет достаточно, чтобы найти мою малютку.

После разговора с Пирсом и Саттон я оправдался тем, что очень устал. Так оно и было, но я понимал, что не смогу уснуть. Мне просто нужно было побыть одному.

Я наблюдал за тем, как Брин, Джейс и Ченс покидают пентхаус и входят в лифт. Зейн остался стоять у входа.

— Можешь передать это Саттон, чтобы она посмотрела, нет ли здесь каких-нибудь улик, которые я не смог найти? — Я передал Зейну телефон Ривер в пакете.