ГЛАВА 18

Темные мысли пронеслись в голове, на мгновение затуманив зрение. Во что ввязался Холден?

— В этом бизнесе есть интересные персонажи, но когда они увидят ожерелье, то поймут, что ты под запретом. Мужчины приходят сюда, чтобы потрахаться. Мне нужно, чтобы они знали, что ты не подходишь им.

— Мы о тебе позаботимся. — Брин потянулась и сжала мою руку. Я вернула жест, радуясь, что она со мной, и медленно вздохнула. Ожерелье было знаком защиты. Меня это вполне устраивало, особенно пока нога не зажила.

— Мы должны потанцевать. — Улыбка украсила его рот, и мой живот подпрыгнул. Часть меня хотела снять все слои с Холдена и увидеть, какой он на самом деле. Он давал мне проблески, но в этом человеке было столько же тьмы, сколько и света. Чем больше времени мы проводили вместе, тем сильнее я была заинтригована.

— Я не могу. У меня гипс. — Я сжала губы в разочаровании.

— Ерунда. — Холден встал и протянул мне свою ладонь. Я скользнула задницей по сиденью и взяла его руку. Он взял мои костыли и помог мне подняться, терпеливо ожидая, пока я обрету равновесие, прежде чем он начнет идти. Совершенно не понимая, как это все происходит, я последовала за ним. — Смотри под ноги, — сказал он, указывая на две лестницы.

— Не думаю, что спускаться по ним на заднице будет уместно в этом платье. — Застенчиво улыбнулась я.

Холден спрыгнул с лестницы и повернулся ко мне лицом. Он подхватил меня на руки и осторожно поставил мою ногу на танцпол. Я взвизгнула, но музыка была слишком громкой, чтобы кто-то, кроме Холдена, обратил на это внимание.

Он отвел меня в сторону, где положил одну мою руку себе на плечо.

— Используй меня для равновесия.

Я опиралась на него, пока он убирал мои костыли и подпирал ими стену.

— Сними туфлю.

— Что? — Я рассмеялась.

— Сними туфлю, — повторил он.

Я бросила на него недоуменный взгляд, но сняла ее и поставила у стены.

— Теперь встань на мою ногу, — приказал он.

— Не слишком ли властно? — У меня внутри все сжалось от страха. — Холден, я сделаю тебе больно.

— Не сделаешь, но, пожалуйста, не вставай на мою вторую ногу своим гипсом. Это будет действительно больно. — На его губах заиграла широкая ухмылка, после чего он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. Как только я устроилась, он провел нас спиной вперед в центр зала. Я была уверена, что люди с нашей стороны клуба слышат, как я хихикаю. Я никогда раньше ни с кем не танцевала и была счастлива, что мой первый раз будет с Холденом.

Заиграла песня "Sex and Candy" Александра Жана, и Холден мягко покачивался вместе со мной.

— Не думаю, что это медленная песня. — Я посмотрела на него из-под ресниц, внезапно ощутив невероятное стеснение от того, как близко мы находились и где были его руки... на моих бедрах.

— С правильным человеком любая песня будет медленной. — Он подмигнул мне.

Я оглядела клуб и поняла, что несколько человек смотрят на нас. Только пять или шесть других пар танцевали, поэтому нас было легко заметить.

— Мы в центре внимания. — Я положила ладонь на его мускулистую грудь и внутренне вздохнула. Я нежно теребила мягкий материал его белой рубашки и думала, как бы он выглядел без нее.

— Ты новенькая, а новые женщины всегда интригуют. К тому же у тебя на ноге гипс.

Я кивнула. Это имело смысл.

— Брин сказала, что Ченс будет здесь?

— Он внизу. В клубе три этажа, а в здании - пять. Я отведу тебя на нижний уровень позже. А пока давай просто повеселимся.

Он убрал с моего лица прядь волос и заправил ее за ухо, а кончиками пальцев коснулся моей щеки.

— Мне нравится видеть тебя такой. Ты сногсшибательна, Ривер. — Его горячий взгляд остановился на моем слегка приоткрытом рте.

Я подавила стон: гормоны внезапно выбили мой мозг из колеи и взяли верх. От головокружительных ощущений у меня закружилась голова. Тепло прикосновений Холдена заставило меня задуматься, смогу ли я заняться сексом и оставить свое прошлое позади.

Далее заиграла песня "Save Your Soul" группы Damned Anthem, и мы с Холденом продолжили существовать в своем маленьком пузыре. Его движения и наши тела, прижатые друг к другу, были почти выше моих сил. Бабочки порхали в животе, когда его рука провела по моей голой спине, а я выгнулась дугой. Вокруг нас вихрилось электричество, воспламеняя воздух и заставляя обостряться все мои чувства.

Его внимание не отрывалось от моего рта, и я подавила желание встать на цыпочки и присосаться к его нижней губе.

Боже мой, что этот мужчина делает со мной?

Когда песня закончилась, мы отошли к стене, и я на трясущихся ногах взяла свои костыли и поковыляла к нашему столику. Холден собрал мою обувь, а затем обнял меня, чтобы я спокойно села.

— Где Брин? — Я нахмурилась, чувствуя ее отсутствие. Мы с Холденом много времени проводили наедине, разговаривая, смеясь и смотря телевизор, но сегодня все было по-другому.

— Наверное, она спустилась вниз, чтобы сообщить Ченсу, что мы здесь.

Все еще не оправившись от близости Холдена, пока мы танцевали, я мысленно чертыхалась, потянувшись дрожащей рукой за шампанским. Проклятье. Я не могла сейчас смотреть на Холдена. Мне было слишком стыдно, что он, скорее всего, стал свидетелем того, как он на меня действует.

Я крепче сжала бокал, отпила и позволила золотистой жидкости проникнуть в горло и успокоить мои чересчур активные нервы. Не говоря ни слова, Холден потянулся к бутылке и наполнил наши бокалы. Я опрокинула стакан обратно и выпила половину его содержимого.

— Вот дерьмо. Это было очень не по-женски. — Я скривилась и посмотрела на него, но он только рассмеялся.

Наши взгляды снова встретились, и я покрылась мурашками под его горячим взглядом.

— Я очень хочу поцеловать тебя, но я должен убедиться, что ты тоже этого хочешь, Ривер. — Он поднял руку и провел большим пальцем по моей нижней губе. — Раньше ты ошибалась. Я испытываю к тебе чувства не из-за Ханны. Я испытываю к тебе чувства, потому что ты умная, красивая и не боишься бороться за то, чего хочешь.

Я задохнулась, желая, чтобы он показал мне, каково это - быть желанной для кого-то, кто заботится обо мне. Закрыв глаза, я попыталась избавиться от тоски по нему. Это привело бы только к неприятностям, но как бы я ни старалась бороться с этим, в эту ночь не существовало ничего и никого, кроме него.

Он наклонился ко мне, его рот оказался рядом с моим ухом.

— Можно я прикоснусь к тебе?

Я кивнула.

О… Боже, как же я хотела этого. Я хотела, чтобы его ласки стерли из моей памяти все ужасные воспоминания и заменили их чем-то хорошим.

Он медленно провел кончиками пальцев по моей руке, и моя плоть отозвалась восхитительным холодком. Он прошелся по ключицам, по шее, затем под волосами и по верхней части спины.

Я ухватилась за край сиденья, когда он продолжил.

— Ты такая мягкая, Ривер. — Его теплое дыхание коснулось моей щеки, и я вздрогнула.

— Все дело в сегодняшним массаже, который, кстати, был потрясающим, но это... это... — Я прикусила зубами нижнюю губу, пока его пальцы путешествовали по моему позвоночнику.

— Я рад, что тебе это нравится. — Он прикусил мочку моего уха, и я застонала.

Я была бесстыдной пушинкой в его руках.

— Господи, Ривер. Ты даже не понимаешь, что делаешь со мной.

Я была уверена, что догадываюсь, потому что мое тело пылало, умоляя о разрядке, но у меня ее никогда не было, поэтому я не знала, на что это похоже. Если бы это было хоть что-то похожее, я бы с радостью согласилась.

У меня запульсировала сердцевина, а Холден продолжал легонько поглаживать мою кожу. Он ни разу не опустился ниже, и, хотя мои гормоны подстегивали его, я была благодарна за то, что он не спешил. Мне нужно было время.

— Эй, парень, — раздался глубокий голос у меня за спиной.

Я подняла голову и увидела Ченса в потрясающем темно-серебристом костюме, галстуке и белой рубашке. Холден прижал ладонь к моей спине и сосредоточился на своем друге.

— Ты помнишь Ривер?

Карие глаза Ченса расширились.

— Да, но ух ты, как ты хорошо преобразилась. — Он издал низкий свист.

Я не знала, как справиться с новым вниманием, и не заметила, что придвинулась ближе к Холдену.

— Спасибо. Для меня это тоже новый образ. — Я улыбнулась ему, притворяясь, что не чувствую себя невероятно неловко.

— Ты готова? — Спросил Холден.

Я посмотрела на него, фиксируя в памяти красоту его лица и обожающий блеск в глазах. Независимо от того, что произойдет между нами в будущем, я хотела запомнить его таким навсегда.

— К чему?

Выражение его лица изменилось, а дрожь в челюсти показала, как он нервничает.

— Узнать мой секрет.