ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
БРАЯР
Пока мы пакуем вещи в мою машину для писательского ретрита, Мак тоскливо вздыхает.
— Итак, я знаю, что сказала, что просто помогу тебе распаковать вещи и обустроиться, но я думаю, что останусь на неделю. Я не буду тебе мешать. Ты даже не узнаешь, что я там. Просто скажи, есть ли здесь гидромассажная ванна, чтобы я могла принести купальник.
— Это не отпуск - это работа. И ты нужна кошкам, иначе они умрут с голоду. — Солнечный свет отражается от моей машины, когда я со скрипом открываю багажник и закидываю чемодан внутрь. Быстро надвигаются густые серые тучи, обещающие сильный дождь.
Мак закатывает глаза.
— Они никогда не умрут с голода. Они придумают, как открывать двери, чтобы добраться до еды и кошачьей мяты. Они будут счастливее, чем когда-либо.
— А потом ты придешь домой и будешь убирать дерьмо по всему дому.
Она прикусывает губу.
— Может быть, я смогу нанять кого-нибудь для этого.
В конце подъездной дорожки у тротуара припарковывается черный BMW.
Ты, должно быть, издеваешься надо мной.
— Кто это? — спрашивает Мак.
— Эйприл Эммонс. Девушка, которая преследовала меня и трахнулась с Сейнтом. Возможно. Если только это не был Тревор. Я понятия не имею.
У Мак глаза чуть не вылезают из орбит.
— О черт, — бормочет она, когда Эйприл вылезает из машины и направляется к нам.
— Какого черта тебе нужно? — Спрашиваю я, когда Эйприл уже на полпути к моему дому.
На этот раз она не смотрит на меня с огнем, бушующим в ее глазах, и я наконец замечаю, насколько она молода. Двадцать два, все еще учится на юридическом факультете и ищет того, кто дал ее брату наркотики, которые убили его.
Она останавливается в нескольких футах от меня, прикусив губу.
— На этом видео не твой парень.
Я прикидываюсь дурочкой.
— Какое видео?
Эйприл закатывает глаза, пытаясь справиться со своим нетерпением по отношению ко мне.
— Видео, где я с мужчиной в маске.
Я кладу сумку с письменными принадлежностями на заднее сиденье.
— Перестань прикрывать его. Все уже кончено.
— Это не так. — Эйприл делает шаг вперед, протягивая телефон. — У меня есть доказательства. И, честно говоря, я бы все равно не хотела его покрывать. Он был ослом.
Мое сердце подскакивает к горлу. Я так сильно хочу поверить ей. Хочу увидеть доказательство того, что Сейнт не был человеком под маской той ночью. Но я загоняю проблеск надежды обратно.
— Так почему тебя это волнует?
— Я не знаю. Я хочу знать правду. Я покажу тебе доказательства, если ты скажешь мне, давала ли ты Остину эти наркотики.
Я медленно подхожу к ней. Она настороженно следит за моими движениями, пока я не хватаю ее за руку. Она напугана и одинока, ищет ответы, в которых отчаянно нуждается.
Даже после всего, я не могу заставить себя сказать ей, что Сейнт дал Остину кокаин. Скорее всего, она мне все равно не поверит, и нет ничего, что связывало бы его с преступлением. Но я могу сказать ей то, что она хочет знать.
— Клянусь, я не давала ему эти наркотики, Эйприл.
Ее глаза мерцают, но она не отстраняется.
— Мне неприятно, но я тебе верю.
Впервые я ставлю себя на ее место и могу понять. Если бы я думала, что какая-то случайная женщина убила того, кого я люблю, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы восстановить справедливость.
Мак переводит взгляд с меня на Эйприл и обратно.
— Эм, извините, но если на видео не Сейнт, то кто же это?
— Верно. — Эйприл шмыгает носом и щелкает по своему экрану, прежде чем повернуть его ко мне и Мак.
Воспроизводится то же видео, что и в сообщении. Я не хочу снова смотреть это дерьмо.
— Я это уже видела.
— Он обрезал видео. Продолжайте смотреть, — настаивает Эйприл.
По прошествии тех же первых тридцати секунд видео продолжается. В нем человек в маске бормочет:
— Лучше держи рот на замке, если не хочешь, чтобы кто-нибудь это увидел.
Рядом со мной Мак напрягается.
Его голос искажен маской, но он не похож на голос Сейнта.
На видео Эйприл тянется к маске С.Т. Николсона. Мое сердце вот-вот разорвется. Каждая последняя частичка надежды в моем теле кричит о том, чтобы это был кто угодно, только не Сейнт.
Эйприл снимает маску со его лица. Показывая отражение в зеркале.
Тревор.
Мой живот уходит в пятки.
— Вот засранец! — Кричу я.
Сейнт был прав. Тревор подставил его. Трахнул Эйприл и прислал мне видео, чтобы нас разлучить.
И это сработало.
Теперь все имеет смысл. Как только Тревор понял, что я влюбилась в Сейнта, он решил напугать меня. Делать тихие телефонные звонки, посылать мне жуткие сообщения и разбить мое окно, чтобы я поверила, что за этим стоит Сейнт. Чтобы я разлюбила его.
И поэтому я бы предпочла Тревора.
Тошнота подкатывает к моему животу. Все это время он притворялся, что помогает мне, хотя на самом деле именно он стоял за всеми психологическими мучениями.
Вот почему преследование прекратилось. Тревор получил то, что хотел.
— О боже мой, — шепчет Мак, прикрывая рот рукой. Она призрачно бледна.
Сейнт не лгал. Он не изменял мне. Он не предавал меня. Он поклялся никогда не причинять мне вреда, и все же, при первом же удобном случае, который кто-то предоставил мне, чтобы усомниться в нем, я это сделала. Я поверила Тревору, а не Сейнту.
Самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала.
Сейнт признался в убийстве мужчин. Зачем ему лгать о супружеской неверности?
Мое сердце бешено колотится. Он любит меня. Он никогда не делал ничего, что могло бы причинить мне боль. Но он все равно протянул мне нож, когда я хотела убить его.
Он бы пошел на такую жертву. Ради меня.
Все, чего я хочу сейчас, это бежать к нему и упасть на колени, умоляя о прощении.
— Откуда ты узнала, что я думала, что на видео был Сейнт? — Спрашиваю я Эйприл, проглатывая комок в горле. — Как ты вообще узнала, что Тревор прислал это мне?
— Он вчера заявился ко мне домой. — Она обхватывает себя руками. — Меня чуть не вырвало, когда я увидела его там. Когда мы встретились, он сказал мне, что он коп, и предложил дать мне твой адрес, если я трахну его. Он снял видео, чтобы шантажировать меня, чтобы я никому ничего не говорила. Когда он появился у меня дома, он сказал, что ты отвергла его, даже после того, как видео убедило тебя, что это Сейнт. — Она прикусывает губу. — Потом он сказал мне, что собирается позаботиться о твоем маленьком парне.
— О боже мой, — снова шепчет Мак.
— Черт. — Я запускаю руки в волосы. Тревор, возможно, прямо сейчас охотится за Сейнтом.
Я хватаюсь за телефон, дрожащими руками нахожу номер Сейнта.
Я звоню снова и снова.
— Черт!
Черт, черт, черт. Что, если Тревор уже нашел его?
Мак так бледна, что глаза Эйприл расширяются.
— Она собирается упасть в обморок?
Я хватаю свою лучшую подругу за плечи.
— Мак, послушай. Все будет хорошо. Но мне нужно съездить в Николсон-Мэнор. Я знаю, что Сейнт будет там. Мне нужно предупредить его.
Мне нужно сказать ему, что я все еще люблю его. Что я никогда не переставала, даже когда хотела возненавидеть его.
Бледно-голубые глаза Мак округляются, когда она почти еле слышно шепчет:
— Откуда ты знаешь Джеймса?
Брови Эйприл сходятся на переносице.
— Кто такой Джеймс?
— Ее бывший, — объясняю я, еще более сбитая с толку, чем когда-либо. — Что ты имеешь в виду, Мак? Я никогда не встречала Джеймса.
Дрожащей рукой она тычет в телефон Эйприл.
— На видео был Джеймс.
— Ты имеешь в виду Тревора? — Спрашивает Эйприл.
— Он охранник в кампусе. — Мое сердце колотится о грудную клетку в наступившей тишине.
Мак сдерживает слезы.
— Это Джеймс. Тревор Джеймс Хобарт. Когда я его знала, его звали Джеймс.
Моя голова кружится, я пытаюсь осмыслить ее слова. Что это значит.
Тревор - бывший Мак, бежавший из Калифорнии, чтобы скрыться. Бывший полицейский, о котором она не могла сообщить властям, потому что они отказались принимать меры против одного из своих. Бывший, который так сильно издевался над ней и наводил на нее ужас, что она решила, что безопаснее всего исчезнуть.
Бывший, который преследовал ее. Который пытался ее убить.
Джеймс.
Тревор Джеймс Хобарт.