ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

БРАЯР

Сильный стук в мою входную дверь заставляет меня вздрогнуть и заставляет Куки бежать прятаться.

В глазок вижу, что на крыльце меня ждет хмурая блондинка с хвостиком. На подъездной дорожке стоит черный BMW.

Мое сердце останавливается.

Блондинка в BMW, которая преследовала меня. Она больше не прячется в тени - она появляется у моей входной двери средь бела дня.

На ней нет формы, но разве частные детективы не предпочитают повседневную одежду, чтобы не выделяться?

Я могла бы игнорировать ее. Я должна игнорировать ее. Но я хочу покончить с этим дерьмом.

Невероятно, но ее хмурый взгляд становится еще мрачнее, когда я открываю дверь.

— Я могу вам помочь?

— Я уверена, что сможешь. — Ее хрипловатый голос кажется мне смутно знакомым.

Она делает шаг к открытой двери, прежде чем я выскакиваю и захлопываю ее за собой.

— Ты не войдешь в мой дом.

Ее глаза сужаются.

— Тебе есть что скрывать?

— Нет, просто у меня есть правило не приглашать сумасшедших преследователей через мою парадную дверь. Тебе придется вломиться внутрь, как и всем остальным.

Она поджимает губы, но не отрицает обвинения.

— Почему ты не рассказала полиции о той ночи, когда умер мой брат?

Детали встают на свои места. Эйприл.

Это сестра Остина. Женщина по телефону, которая сообщила новость о смерти Остина. Которая явно отнеслась ко мне с подозрением, когда я предложила вернуть часы ее брата.

Мое сердце бьется сильнее, паника смешивается с облегчением. Эйприл - та, кто преследовала меня. С момента того телефонного звонка она следила за мной, пытаясь найти доказательства того, что передозировка ее брата не была случайной и виновата в этом я. Она последовала за мной в кампус, в Николсон-Мэнор, и теперь узнала мой адрес.

Я ожидала, что мы с Сейнтом потратим следующие недели или даже месяцы на ее поиски. Теперь она стоит на моем крыльце, охотно раскрывая мне свою личность.

— Я не знаю ничего такого, о чем бы не рассказала полиции, — лгу я. — В тот вечер мы с Остином встретились за тако, мы вернулись ко мне домой, поцеловались, и он ушел. Вот и все. Я даже не знала, что он употреблял наркотики.

— Он этого не делал, — огрызается Эйприл. — Он был чист несколько месяцев. Потом он провел с тобой одну ночь и внезапно умер от передозировки? Ты пытаешься сказать мне, что это какое-то совпадение?

Я сжимаю зубы от такого намека. Я уверена, что Остин заставил свою сестру поверить, что он чист, даже если это было далеко от истины. Как бы то ни было, я не виновата в его смерти, и мне надоело, что меня обвиняют в дерьме, которого я не совершала.

— Послушай, я сожалею о твоей потере. Но я не имею никакого отношения к тому, что твой брат оказался мертвым.

Она с отвращением качает головой, конский хвост колышется.

— Я должна была догадаться, ты была очень подозрительна, когда заговорила о его часах. Кому какое дело до часов, когда кто-то мертв?

— Это твой брат вел себя подозрительно. Говорю тебе, я ничего не делала и ничего ему не передавала.

— Я тебе не верю.

Она может присоединиться к клубу вместе с офицером Смит.

— Верь во что хочешь. Но это правда. — Я указываю на ее BMW, стоящий у моего дома. — А теперь убирайся с моей территории, пока я не вызвала полицию.

Ее глаза прищуриваются, словно она хочет вырвать у меня волосы на голове или выцарапать глаза. Мне следовало взять с собой нож, или сковороду, или что-то, чтобы защититься. Черт, у меня даже нет ключей от машины, чтобы воткнуть ей в глаз, если она попытается убить меня голыми руками. Она стройная, но высокая и гибкая. Вероятно, бегунья. Вероятно, крыса из спортзала с заметными бицепсами под свитером.

Она сумасшедшая преследовательница, которая хочет, чтобы я заплатила за смерть ее брата. Она могла бы напасть на меня прямо сейчас. Убить меня.

Но она отступает на шаг.

— Прекрати преследовать меня, — требую я, ненавидя то, как дрожит мой голос.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Она так сильно сжимает деревянные перила крыльца, что я готовлюсь к тому, что они расколются. —Но тебе это не вечно будет сходить с рук, Браяр. Меня не волнует, сколько времени это займет - я добьюсь справедливости для моего брата.

Я жду, пока ее черный BMW не скроется на дороге, прежде чем позвонить Сейнту. Наконец-то у нас есть ответ, который мы так долго искали, - личность моего таинственного преследователя.

— Муза?

— Я знаю, кто меня преследует.

Тревор окликает меня, когда я спешу в свой кабинет перед первым уроком за день. Моя улыбка сияет, мои шаги становятся легче теперь, когда я знаю, что за всем стоит Эйприл, и я могу рассказать Тревору новости.

Но у меня скручивает живот, когда я замечаю человека рядом с ним. Невысокий мужчина с бородой и в полицейской форме.

Тревор машет мне рукой, и я пытаюсь успокоить дыхание и бешено бьющееся сердце.

— Браяр! — Он одаривает меня теплой улыбкой. — Это мой приятель, Дэн. Он согласился взять показания о твоем преследователе.

Я подавляю беспокойство, которое всплывает на поверхность. Пока что полиция не совсем восприняла то, что я сказала.

— Но мы рекомендуем вам сделать официальный отчет, — говорит Дэн. — Вы можете приехать в участок в любое время и лично попросить меня снять с вас показания.

— Думаю, вашему отделу надоело меня слушать. — Я одариваю его приторно-сладкой улыбкой. — На самом деле, я не думаю, что кто-либо из вас слушал меня с самого начала.

Дэн сочувственно хмурится.

— Я так понимаю, вы недавно были причастны к двум неприятным инцидентам. Но если вас преследуют, возможно, здесь есть связь. Сообщив о том, что вы испытываете, вы потенциально могли бы помочь нам раскрыть исчезновение доктора Чарльза Барретта.

Я смотрю на Тревора, который ободряюще кивает.

— Можешь сказать ему, Браяр. Он здесь, чтобы выслушать.

Тревор пытается быть хорошим другом, а Дэн, скорее всего, его приятель в участке, который до сих пор помогал нам в расследовании. Может быть, он не разделяет подозрений Смит и Росарио относительно меня.

— Вообще-то, — признаюсь я, делая глубокий вдох, — я почти уверена, что опознала своего преследователя.

Тревор просиял, когда Дэн достал блокнот.

— Правда? Кто бы это мог быть?

— Ее зовут Эйприл Эммонс.

Взгляд Тревора сужается от скептицизма. Он по-режнему убежден, что за всем этим стоит Сейнт. Как будто для меня невозможно иметь двух преследователей.

— Она сестра Остина, — объясняю я. — Я думаю, она почему-то думает, что я причастна к смерти Остина, поэтому она следила за мной .

Я передаю всю информацию Дэну

— Эйприл следует за мной в кампус, наблюдает за мной через окно, вламывается внутрь и гоняется за мной по дому, повторяющиеся тихие телефонные звонки, жуткие сообщения, разбивает окно моей машины, появляется у моего дома с требованием узнать больше о ночи смерти Остина.

Дэн записывает все это, кивая. Впервые офицер полиции по-настоящему выслушал и воспринял меня всерьез.

— Спасибо вам, Браяр. Если вы захотите как-нибудь приехать в участок, мы составим официальный отчет.

— Спасибо. Это было бы здорово. Может быть, я действительно избавлюсь от этой сумасшедшей девчонки. — Впервые за долгое время надежда наполняет мою грудь. Все почти закончилось.

Как только офицер Дэн пожимает Тревору руку и направляется обратно на парковку, я улыбаюсь своему другу.

— Спасибо за это. Было приятно, что хоть раз кто-то из правоохранительных органов действительно отнесся ко мне серьезно.

— Тебе действительно стоит заняться этим отчетом, — подбадривает он, прежде чем прикусить губу. — Но Браяр ...

— Что? — спросила я

— Ты уверена, что эта цыпочка действительно преследует тебя?

Я прищуриваюсь.

— Я знаю, что она следила за мной. Я видела ее машину. На подъездной дорожке стоял тот же самый черный BMW, когда она появилась у моего дома.

— Да, но ты уверена, что она ответственна за все остальное? Сообщения, звонки? Как она вообще узнала твой номер? — спрашивает он. — Ты уже знаешь, что он есть у твоего ученика.

Мои руки сжимаются в кулаки.

— Боже мой. Это все еще из-за Сейнта? Да, он преследовал меня раньше, ясно? Но он не стоит ни за чем из этого. Он преследовал меня не для того, чтобы напугать или причинить мне боль. А это то, что делает этот человек. Именно этим и занималась Эйприл.

Я ценю все, что Тревор сделал, чтобы помочь мне. Но он совершенно не прав. Сейнт не стал бы так меня терроризировать.

Он любит меня.

И я ... возможно, я тоже люблю его.

Тревор вздыхает и качает головой.

— Надеюсь, ты права, Браяр, — говорит он. — Я действительно надеюсь, что он не причинит тебе вреда.