Но злоумышленник уже погасил горящее пламя свечи. Погружая комнату во тьму, а его - в тени.

Я не даю незваному гостю времени обернуться и обнаружить, что я наблюдаю за ним в темноте. Я срываюсь на спринт, легкие горят, когда я бегу быстрее и усерднее, чем когда-либо в своей жизни.

Позади меня гремят шаги, они несутся вниз по лестнице и ударяются о перила.

Сердце готово разорваться в груди, мои ноги касаются пола, и я натыкаюсь бедром на твердый, острый деревянный край, морщась от боли, и какой-то керамический декор падает на пол позади меня.

Секундой позже злоумышленник шагает по разбитой керамике. Я врезаюсь в обеденный стол, вскрикивая, когда моя нога зацепляется за стул. Я падаю, хлопая ладонями по полу и клацая зубами.

Он заходит в комнату, и я уверена, что меня поймают, пока не забираюсь под стол, вскакиваю на ноги и бегу к входной двери. Я захлопываю их за собой в слабой попытке выиграть немного времени, чтобы спрятаться, прежде чем он сможет открыть двери и последовать за мной.

Мои босые ноги мерзнут, когда я бегу по замерзшей гравийной дорожке и ныряю рядом с гаражом. Самое очевидное место, где меня можно найти.

Но двери не открываются.

Какого черта он там делает? Его что-то остановило? Или он выбрал другой путь? Может быть, он выбрал другой выход, чтобы устроить мне засаду.

Или злоумышленник знает, что я не смогу долго оставаться здесь на холоде без обуви или пальто. Низкие зимние температуры - бомба замедленного действия.

Он ждет моего выхода.

В какой-то момент мне придется выбирать между замерзанием до смерти и тем, чтобы быть убитой.