ГЛАВА ШЕСТАЯ

СЕЙНТ

Мой подарок для Браяр лежит на пассажирском сиденье и заставляет меня улыбаться всю дорогу домой. Хотя я бы с удовольствием подарил это ей, как только вернусь, я не буду удивлять ее этим, пока не буду уверен, какой будет ее реакция.

Когда мои фары освещают гараж, Браяр сидит на корточках рядом со зданием, широко раскрытыми глазами уставившись на Николсон-Мэнор, пока ее испуганный взгляд не останавливается на моей машине.

Она вскакивает и бежит ко мне, без пальто и туфель. У нее сейчас отвалятся пальцы на ногах.

Я едва успеваю припарковать машину, как выскакиваю за дверь и мчусь к ней.

— Что случилось?

— Внутри кто-то есть! — вопит она, ужас меняет ее голос до неузнаваемости. — Должно быть, они вломились внутрь и погнались за мной! Они все еще там!

Во мне вспыхивает ярость. Какой-то монстр думает, что может преследовать мою музу. Напугать ее. Преследовать ее. Причинить ей боль. Она сильно дрожит в обрывках одежды и босиком.

Как только я доберусь до него, мы с ней увидим, как свет покидает его глаза.

Я кладу руки ей на плечи, наклоняясь так, что мы смотрим друг другу в глаза.

— Мне нужно, чтобы ты подготовилась, Браяр. Смотреть, как кто-то умирает, некрасиво.

Страх мелькает в ее глазах, пока она решительно не кивает. Она умна. Она знает, что это либо он, либо она, и она уже приняла правильное решение.

Она прижимается ко мне, пока я вытаскиваю пистолет из-за пояса и направляюсь внутрь, каждая комната погружена в полумрак.

— Я почти уверена, что он отключил электричество, — шепчет она.

— Правда? Я просто предположил, что тебе нравится жить в темноте.

Она тычет меня локтем в ребра.

— Сейчас не время для твоего сарказма.

— Для сарказма нет неподходящего времени.

— Похороны.

— Ты шутишь. Похороны - лучшее время для сарказма.

— Просто перестань болтать и ищи гребаного убийцу, который рыщет по твоему дому.

— Технически, двое из нас соответствуют этим критериям, — шепчу я.

Эта ситуация слишком знакома, и часть меня подозревает, что Браяр приснился кошмар, или ее паранойя вызвала в воображении садовника или частного детектива, которого, как ей кажется, она видела, наблюдающим за тем, как мы трахаемся через окно. Но ее ужас реален, а я нажил слишком много врагов, чтобы не воспринимать ее слова всерьез.

Я обхожу весь дом с Браяр рядом, острые ногти впиваются в мое предплечье. Рад, что я все еще в пальто.

Мы обыскиваем каждую комнату, шкаф, укромный уголок и щель, Браяр часто отпускает комментарии вроде:

— Я даже не знала о существовании этой комнаты, и я почти уверена, что насчитала тридцать пять комнат. На что тебе тридцать пять комнат?

Но куда бы ни упал мой фонарик, мы не натыкаемся на таинственного злоумышленника.

Мы возвращаемся к выключателю, и я включаю питание. Если не считать гудения ламп и бытовой техники, в Николсон-Мэнор царит тишина. Мы одни.

Браяр резко поворачивается ко мне.

— Я знаю, о чем ты думаешь - я параноик, у меня бред, и мне нужно прекратить смотреть столько настоящих преступлений. Но я говорю тебе, в этом доме кто-то был. Он буквально выставил меня за дверь.

— Я тебе верю.

Она заметно расслабляется от уверенности в моем тоне.

— Может, это одна из тех дурацких ситуаций. Кто-то вломился, пока тебя не было дома, и решил выгнать меня. Может быть, садовник.

Если он действительно был тем, кого она видела наблюдающим за нами прошлой ночью, вполне возможно, что он решил укрыться на зиму в моем пустом поместье. Я бы с радостью разрешил ему остаться в комнате, если бы он попросил. Но теперь, когда он решил терроризировать мою музу, ему повезет, если я позволю ему сделать еще один вдох.

Я обхватываю ее лицо обеими руками, ее кожа такая мягкая, нежная и прекрасная. Она нуждается в моей защите.

— Это моя вина. Я должен был обеспечить большую безопасность в нашем доме. Я должен был установить сотню камер и замков, когда знал, что привезу тебя сюда. Прости, что меня не было рядом, чтобы защитить тебя. Это больше никогда не повторится. Я никогда не покину тебя, если это будет означать, что я смогу обеспечить твою безопасность.

Она усмехается, хотя легкая улыбка подсказывает мне, что мои слова приносят ей утешение.

— Ты не можешь быть рядом со мной двадцать четыре часа в сутки.

— Поверь мне.

— Ни в коем случае. Мне нужно личное пространство. Если я буду рядом с тобой постоянно, ты сведешь меня с ума. И ты не будешь смотреть на меня, пока я сру в туалете.

— Я буду в комнате, но надену наушники и повернусь спиной, чтобы дать тебе немного уединения.

Она с отвращением морщит нос, и мне удается рассмеяться.

Я самый глупый человек на свете, что оставил ее здесь одну. За то, что предположил, что она будет в безопасности, даже после того, что случилось с моей матерью. Что чуть не случилось со мной, когда я остался один.

Я не смог защитить свою мать, но я не подведу Браяр. Я не могу. Я не могу потерять их обеих.

Меня не волнует, если ей это не нравится. Меня не волнует, хочет ли она уединения или хочет оттолкнуть меня. Я никуда не уйду. Это последний раз, когда я так делаю.

Пока я дышу, я буду другой половиной ее души и тенью за ее спиной.

— Сейнт?

— Да, муза?

Ее взгляд жесткий, решительный.

— Я хочу, чтобы ты научил меня, как убить человека.

— Никогда бы не подумал, что у анонимного автора-затворника может быть достаточно врагов, чтобы оправдать частное стрельбище, — бормочет Браяр. Она очаровательна в моем просторном пальто и вязаной шапочке.

— Никогда не знаешь, когда мне понадобится усовершенствовать свою меткость.

Мы надеваем наушники и защитные очки. Пусть вселенная присматривает за мной, пока я пытаюсь пережить день, обучая Браяр стрельбе.

— Для твоего первого урока я научу тебя обращаться с пистолетом. — Я наклоняюсь, чтобы прошептать Браяр на ухо: — Может быть, позже я покажу тебе, как использовать что-нибудь побольше.

Она ухмыляется, ее глаза мерцают за защитными очками, прежде чем она хватает пистолет. Она машет им, пока тот не нацеливается прямо мне под ноги.

— Вау, он на удивление тяжелый. Так как же мне выстрелить из этой штуки?

Я толкаю ее руки вперед, направляя пистолет вперед. Господи. Я ни за что не переживу это.

— Первое правило: никогда не направляй пистолет ни на кого или во что ты не хочешь стрелять. Особенно в меня.

— Даже если он не заряжен?

— Каждое огнестрельное оружие заряжено. Даже если ты знаешь, что выронила магазин и разрядила патронник. Всегда обращайся с ним так, словно он заряжен, чтобы избежать несчастного случая.

— Ладно, тогда не направляю на тебя, пока я не буду готова стрелять. Поняла. — Браяр озорно ухмыляется мне.

— Не заставляй меня наказывать тебя, — предупреждаю я, и она напрягается. Я подхожу к ней сзади, поглаживая ее по спине, прежде чем погладить ее руки, по которым бегут мурашки. —Твоя хватка важна для точности и безопасности. Обхвати левой рукой рукоятку вот так, — я направляю ее, яйца сжимаются, когда мой член трется о ее задницу, — и подложи другую руку так, чтобы она поместилась рядом с ней. Твоя правая рука должна находиться как можно выше на рукоятке, оставаясь при этом ниже слайда. Держи его высоко, чтобы уменьшить отдачу, но ниже затвора, чтобы оно не пронзило твою руку.

— Господи, — шипит моя муза. — Я думала, эта штука должна быть опасна для цели, а не для стрелка.

— Вот почему тебе нужно научиться правильно им пользоваться. Следующее правило - не нажимай на спусковой крючок, пока не будешь готова выстрелить. Положи палец на спусковую скобу, чтобы знать, что не выстрелишь, пока не будешь готова. — Я направляю ее палец к металлическому квадрату, окружающему спусковой крючок.

Мой член твердеет, упираясь в ее задницу, и она оглядывается через плечо, ухмылка растягивает ее губы.

— Ты собираешься кончить в штаны, когда я, наконец, выстрелю из этой штуки?

Мое горячее дыхание ласкает ее ухо, и она дрожит.

— Если я и собираюсь кончить во что-нибудь, то это будет твоя киска.

Она задыхается. Я никогда не устану от эффекта, который производят на нее мои слова.

— А теперь брось пистолет, и я научу тебя заряжать магазин.

— Я еще даже не буду стрелять? — Браяр скулит.

— Ты не можешь стрелять из пистолета без патронов. — Я показываю ей, как достать магазин и заряжать его патронами, а также где находится предохранитель и как включать и выключать его. Как только магазин в ее пистолете заряжен, я поднимаю ее руки. — Целься.

Она наводит ствол на ближайшую мишень. Прежде чем я успеваю объяснить ей, как правильно подготовиться к отдаче, она нажимает на спусковой крючок.

Взрыв заставляет ее вскрикнуть, глаза за защитными очками расширяются.

— Сейнт черт!

— Это отдача. Используй плечи и руки, чтобы удерживать пистолет ровно. Возьмись за него достаточно сильно, чтобы встряхнуть, а затем ослабь хватку, пока он не перестанет двигаться.

Она выполняет мои указания, быстро обретая уверенность, поскольку пистолет остается устойчивым в ее руках, когда она медленно производит отрывистые выстрелы. Но ее меткость ужасна.

— Направь его на цель, а не на деревья.

— Я не собираюсь целиться в деревья!

Я слишком счастлив снова стоять позади своей музы, направляя ее руки, пока ее круглая попка прижимается к моему члену. Ее дыхание сбивается.

— Опусти прицел и наведи точку на цель.

Как только она наклоняет пистолет и стреляет, она, наконец, наносит точный удар, попадая в красный круг. Она визжит.

— Я попала!

— Теперь разряди магазин.

Она делает еще три выстрела, прежде чем спусковой крючок щелкает с глухим эхом пустого патронника, и она надувает губы.

Солнце скрылось за горой, ночь быстро окутывает нас тьмой. Я улыбаюсь своей музе.

— Еще по одной?

Браяр нетерпеливо кивает. Я не ожидал, что ей так понравится быть с оружием в руках. Ее движения неровные, когда она заряжает магазин десятью патронами, но она быстро учится.