28

ЭММА

Форрест наступил ботинком на нож и еще глубже вонзил его в мою руку. Я закричала, слезы обильно капали на ковер. Из всех порезов на моем теле этот болел сильнее всего. Интересно, сколько крови я успею потерять, прежде чем это убьет меня.

Он присел на корточки возле моей головы. — Это самое веселое, что у меня было за последнее время. — Его пальцы коснулись моей заплаканной щеки. — Твои крики прекрасны. Я не могу поверить, сколько лет нам потребовалось, чтобы добраться сюда.

Я захныкала и уткнулся лицом в ковер. Этот парень был гребаным сумасшедшим. Если я в ближайшее время не придумаю план, он заставит меня молить о смерти до того, как он закончит. Я не могу умереть здесь. Не так. Не после всего, что я пережила.

— Теперь давай посмотрим, что ты за монстр на самом деле, — сказал он. — Это должно сработать. — Он схватил цепочку у меня на шее и потянул за нее. — Больше не прячься за магией фейри.

Когда мамин кулон упал, спираль глубоко внутри меня ослабла и растянулась. Тепло распространилось от моего центра к кончикам пальцев рук и ног. Жар стал обжигающим, затем болезненным, словно что-то вцепилось в меня изнутри, желая освободиться. Я закричала при первом же треске костей.

Форрест схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Он казался более сосредоточенным, более четким, чем раньше. Застонав себе под нос, он сказал: — Золотые глаза. Волчица. Наполовину ведьма, наполовину волчица.

Его слова померкли в моем сознании, когда мое тело снова безуспешно попыталось изменить свою форму. По крайней мере, казалось, что оно это делает. Мои плечи ссутулились, затем снова расслабились. Боль в костях приходила и уходила мучительными волнами. Я не была оборотнем. Этого не должно было случиться.

Ведьмак-садист покрутил нож в моей руке, возвращая все мое внимание к нему. По моему телу пробежала рябь, и желание трансформироваться исчезло. Я судорожно вдохнула.

Форрест обошел мое распростертое тело и оседлал мои бедра. Его вес надавил на заднюю поверхность моих бедер, удерживая меня на месте. Он ткнул пальцем в один из порезов у меня на спине. Я перевела дыхание от боли. Он повернул палец, и я закричала.

— Хорошая девочка. Теперь я собираюсь сделать из тебя произведение искусства, прежде чем ты встретишь свой конец. Ты послужишь посланием для тех, кто бежит от нас. Никто не ускользнет от нашего правосудия. — Он разорвал на спине мое платье, затем его клинок размеренными движениями разрезал мою кожу. Я вздрогнула, вскрикнув, когда от этого движения нож вонзился в мою ладонь, прижатую к полу. Я снова вскрикнула, когда он вонзил нож глубже.

Новое чувство немного рассеяло туман в моей голове. Я знала, что должна сделать, и если это не лишит меня сознания, я, возможно, выберусь отсюда живой. Звуки, вырывавшиеся из меня, менялись между всхлипываниями, криками и стонами. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на пытку, на которой зациклился Форрест.

Дюйм за дюймом я поднесла свободную руку к проколотой и сжала рукоятку ножа. Потом я ждала, ждала, пока Форрест глубже вонзится мне в спину, чтобы заставить меня закричать. Когда момент настал, я одним быстрым движением выдернула нож из руки. Я немедленно повернулась и вонзила лезвие в бок Форреста, рядом с сердцем. Он отклонился от меня, выкрикнув проклятие.

Я вскочила на ноги, не обращая внимания на кровоточащую руку, и ударил его ногой в лицо. Раз, другой и третий — в живот. Кинжал, которым он ударил меня в спину, лежал на ковре, и я схватила его здоровой рукой. Присев на корточки, я прижала лезвие к его горлу и стала искать его палочку, размазывая повсюду кровь.

Его дыхание стало прерывистым и коротким. Один его глаз уже заплыл, но другой пристально смотрел на меня.

— Ты бы не… — Он закашлялся, показав кровь.

Я повернула лезвие у его шеи, порезав горло. — Я уже ударила тебя один раз, я с радостью сделаю это снова, если ты пошевелишь хоть одним мускулом. — Схватив его палочку, я вытащила ее из кармана и, поморщившись, встала.

Он протянул руку так быстро, что я не успела среагировать, прежде чем его пальцы сомкнулись вокруг моей лодыжки и он потянул. Я рухнула на пол. Боль пронзила мою спину. Он подтянулся вверх по моей ноге, его губы скривились в усмешке, ледяные глаза обещали наказание.

Я ударила ножом, и тот вонзился ему в горло. Он моргнул, на мгновение застыв на месте. Когда он открыл рот, из него вырвался булькающий звук. Я оттолкнула его ногой и отползла назад. Его тело обмякло в быстро растущей луже крови.

Я медленно встала, не в силах оторвать от него взгляда. Подальше от человека, который столько лет охотился за мной. Который много раз пытался убить меня и сегодня вечером снова был так близок к этому? Моя рука автоматически потянулась к медальону, но на мне ничего не было. Где он?

Я уже обыскала его, когда искала его палочку. Мой пристальный взгляд скользнул по полу и близлежащим поверхностям. Он должен был быть где-то здесь.

Где-то в глубине моего сознания промелькнула назойливая мысль. Мама подарила мне этот медальон прямо перед смертью. Она же дала мне и те таблетки. Она с самого начала знала о моей истинной природе, не так ли? И пыталась скрыть это не только от мира, но и от меня.

Особняк содрогнулся от взрыва снизу. Мне нужно было убираться отсюда. Я разберусь со всеми сегодняшними откровениями позже.

Отбросив кинжал, я зажала палочку в здоровой ладони и произнес заклинание телепортации.

Ничего не произошло.

Обереги. Это место, вероятно, было защищено от телепортации людей сюда и обратно. Мне нужно было выбраться наружу, подальше от особняка. Тогда я могла бы уйти. Сбежать. Исчезнуть. В Синдикат «Пенумбра» проникли, и они больше не могли меня защищать. Хотя я хотела бы, чтобы мои проблемы закончились со смертью Форреста, я знала, что это неправда. «5-й Круг» продолжит преследовать меня до конца жизни.

Я сосредоточилась на двери. Запечатывающее заклинание, которое Форрест применил к ней, пришлось взломать с нескольких попыток, но мне это удалось. Я рывком распахнула ее и поспешила по узкому чердачному коридору к лестнице.

Вопли, крики и лязгающие звуки становились все громче по мере того, как я спускалась и приближалась к лестнице. Я вышла из коридора и резко остановилась. Этаж ниже кишел сверхъестественными существами, захваченными в бою. Кроме того, это был мой единственный выход. Дерьмо.

Я наложила на себя защитное заклинание, готовясь проскользнуть сквозь толпу. Единственным другим вариантом было снять барьер и телепортироваться отсюда, за исключением того, что в «5-м Круге» все были ведьмами, и я не хотела привлекать к себе столько внимания. Они бы бросились в погоню, и я бы точно была мертва. Мне нужно было сбежать незамеченной — если это возможно.

Я побежала вниз, к первой площадке, где заклинание врезалось в мой щит и разнесло его на куски. Черт! В спешке я призвала новое. Еще одно заклинание ударило в перила рядом со мной, и я присела, ища укрытие. Кто-то имел на меня зуб.

Я прижалась к перилам. Кровь капала с моей ладони на мраморный пол. Я направила содалитовую палочку на рану и пробормотала одно из известных мне исцеляющих заклинаний. Моя рука засветилась мягким зеленым светом, и кровотечение замедлилось. Еще один разряд магии ударил по лестнице, и моя магия ускользнула, когда я потеряла концентрацию. На данный момент этого должно было хватить.

Взглянув вверх, я понадеялась, что ведьма, державшая меня на прицеле, ушла. Мой взгляд встретился с взглядом Гаррета. Какого хрена?

Его голубые глаза заблестели, и улыбка исказила его красивое лицо. — Вот ты где, любовь моя. Я перевернул сверхъестественный мир с ног на голову в поисках своей давно потерянной невесты. И что я нашел в процессе? Я был не единственным, кто искал тебя, Эмма. Ты очень востребованная девушка.

Он быстро обошел ближайшие к нему сталкивающиеся тела и направился к лестнице. Я бросила в него парализующее заклинание, которое он отбил своей собственной палочкой.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила я, потому что, конечно же, он не участвовал в этой битве и не рисковал своей жизнью только для того, чтобы вернуть меня.

Он приближался, как хищник, готовящийся к добыче. — Ты ранила меня, Эмма. Я, конечно, пришел за тобой.

— Правда? — Мой тон прозвучал ровно.

— Ты часть сделки. — Он ухмыльнулся. — «Затмение» оказывает огромную финансовую поддержку моей политической карьере. Преступность и политика иногда могут создавать такие симбиотические отношения. «5-тый Круг» хочет тебя, но они дали мне право первому получить тебя. — Его пристальный взгляд прошелся по моему телу, и он нахмурился. — Хотя ты и выглядишь немного помятой. И ты потеряла свое обручальное кольцо. — Он имел в виду украшение с отслеживающим заклинанием, которое он надел мне на палец. Кейд с помощью магии снял его в мою первую ночь здесь, и я понятия не имела, что с ним стало потом. Да мне и было все равно.

— Пойдем со мной. — Гаррет протянул руку.

— Не подходи ближе. — Я отпрянула от перил, чтобы увеличить расстояние между нами, и направила на него свою палочку. Защитный пузырь все еще окружал меня — пока.

— Эмма. — В его тоне слышалось предупреждение. — Все кончено. Ты попалась. Ты моя.

— Ты же знаешь, они не позволят тебе оставить меня у себя. «5-тый Круг» хочет моей смерти.

— О, я знаю. — Его голубые глаза потемнели, и он облизал губы. — Но они сказали, что я могу оставить тебя себе, если в конце концов убью.

Отлично. Хотя это была не та сделка, в которой я была готова участвовать, я запустила жалящее заклинание в Гаррета. Он отбил его и ответил огненной вспышкой, которая опалила мой щит. Пробормотав проклятие, я быстро укрепила его.

В академии нас точно не учили драться. Я была хороша в заклинаниях телепортации после стольких лет в бегах, но магия, наносящая ущерб другим, была за пределами моих навыков. Темная магия была запрещена, но здесь были все заклинания, которые мне действительно нужно было знать прямо сейчас. Тот кинжал был мне полезнее, чем эта палочка.