9

ЭММА

— Доброе утро, мисс. — Мэйв принесла мне поднос с завтраком и быстро ретировалась, как только я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов. Я вздохнула. Она не собиралась давать мне никаких ответов.

Одна, в тишине, я ела, глядя в окно. Снег падал вниз с гипнотизирующей силой, и я наблюдала, как одни большие пушистые хлопья за другими проносятся мимо моего окна и исчезают в белизне внизу.

Я пыталась открыть его, чтобы определить, не является ли оно потенциальным путем к бегству, но это было не то окно. Единственный стеклопакет был прочно закреплен в стене.

Следующие тридцать минут я провела, осматривая комнату. Хотя ванная была хорошо укомплектована, а в гардеробе хранилось множество шелковых и атласных платьев, все остальное было пустым и неприглядным. Мне пришлось стирать лифчик и нижнее белье вручную и сушить их у огня, чтобы не остаться без одежды.

Мэйв вернулась ближе к вечеру и принесла ланч. Она поставила поднос на стол, поменяв его местами с подносом от завтрака. Я не так уж незаметно проследила за ней до двери и преградила ей путь.

— Мне нужно несколько пар бюстгальтеров, трусиков и носков, — сказала я, скрестив руки.

Она склонила голову. — Считайте, что дело сделано.

— И, — я указала на синее платье, — джинсы, футболки и свитера…

— Мне очень жаль, мисс, но лорды выбрали эти платья для вас и настаивают, чтобы вы их носили.

Конечно, они это сделали. Почему я не удивлена? Властные придурки.

— Будет что-нибудь еще, мисс? — Мэйв придвинулась ко мне, поглядывая на дверь.

— Мне скучно. Вы можете принести мне пару книг? — Я собиралась сойти с ума, вечно расхаживая по этой комнате.

— Это я могу сделать, мисс. Какую-нибудь конкретную книгу?

Я поджала губы, размышляя. — Захватывающий роман? Или хороший триллер. Честно говоря, я бы прочитала даже словарь.

— Очень хорошо. Могу я теперь уйти, чтобы принести ваши книги и нижнее белье?

Я отступила в сторону, пропуская ее, и успела мельком увидеть пустой коридор, прежде чем она закрыла и заперла дверь.

И снова в течение нескольких часов я была одна. Я ела сэндвич с индейкой, листьями салата, помидорами и авокадо и потягивала чай, беспокоясь о своем брате. Он добрался до дома своего друга без происшествий? Эти ублюдки не обманули меня и не удерживали нас обоих, не так ли? Откуда мне было знать наверняка, что он не заперт в темнице? Я подписала тот контракт, но ни на йоту не доверяла боссам — лордам.

К тому времени, как вернулась Мэйв, я попеременно ходила взад-вперед и теребила шторы. Я села на кровать только для того, чтобы вскочить и выглянуть в окно, когда от моего дыхания запотело холодное стекло.

— Вот книги. — Мэйв положила два тома в твердых переплетах на прикроватный столик. — Нижнее белье привезут завтра. Кроме того, лорды приглашают вас присоединиться к ним за ужином сегодня вечером. Вам лучше подготовиться.

Ужин с боссами? По моей коже пробежал холодок, и я вздрогнула. Мне не терпелось выбраться из этой комнаты, хотя бы на час или около того, но будет ли сегодня вечером только ужин, или Зейн будет ожидать, что выпьет из меня? Может быть, я была ужином.

— Я не пойду. — Я скрестила руки на груди.

Глаза Мэйв расширились. — Вы должны, мисс. Иначе вы разозлите их.

— Ну, они могут прийти сюда и вытащить меня, если захотят, но я отказываюсь идти добровольно.

— Мисс, — она облизнула губы, — пожалуйста, дайте им шанс. Они могут быть трудными, но не все из них плохие.

Я расхохоталась. — Они криминальные авторитеты! Насколько я понимаю, отбросы общества. Ну, может быть, это и лучше, чем охотники и гнусные политики, но это мало что меняет.

— Очень хорошо. Я дам им знать. — Нахмурившись, она выскользнула за дверь.

Я мирно читала на кровати, когда дверь открылась и с грохотом распахнулась. В комнату вошел очень раздраженный оборотень и сердито посмотрел на меня. Я села прямее, отказываясь поддаваться страху.

— Ты поужинаешь с нами. Сейчас же. — Он придал своему тону властность. Сила исходила от его существа.

— Нет.

Лукасу потребовалось мгновение, чтобы рассмотреть меня. — У тебя нет выбора.

— Вообще-то, есть, и я уже приняла решение.

Он зарычал. — Не дави на меня, женщина.

— Или что? Ты собираешься уморить меня голодом? Наказать? — Я пережила так много взлетов и падений, находясь в бегах. Мы неделями обходились без моей работы. Мы выживали в водосточных канавах, пока я не поумнела и не начала понимать, как устроен мир. Как выглядеть востребованным работником, как снять квартиру, как воровать и выживать, когда это было единственным выходом. Эти преступники могли сделать самое худшее.

— Наказать тебя? — Его глаза загорелись желтоватым блеском. — В данный момент это было бы для меня удовольствием. Вставай. Сейчас же.

— Я уже сказала тебе — нет. А теперь отвали. — Я отодвинулась, чтобы продолжить чтение книги.

В следующую секунду Лукас был рядом. Он подхватил меня и перекинул через плечо, прижимая мои ноги к своей груди. Я взвизгнула и ударила его кулаком по спине.

— Отпусти меня, придурок!

Низкий рокот завибрировал в его груди. — Ты хочешь вести себя как капризный ребенок, тогда я буду обращаться с тобой соответственно. — Он понес меня по коридору к двери в конце. Бесцеремонно швырнул меня на стул у обеденного стола.

Я фыркнула, сдувая волосы с лица, и выпрямила спину. Возможно, меня принесли сюда босиком и одели в это облегающее платье, но будь я проклята, если съежусь в их присутствии.

— Будем ужинать? — Спросил Лукас, усаживаясь на свое место.

Зейн сел прямо напротив меня, с Кейдом и Лукасом по обе стороны стола. Вампир обменялся взглядом с фейри, затем приподнял бровь, глядя на Лукаса. Волк пожал плечами. Я бросила на него сердитый взгляд.

Ужин проходил не в официальной столовой, а в небольшом помещении, где моей единственной компанией были боссы. Блюда были разложены на столе, и мы в напряженном молчании приступили к трапезе.

Фейри со шрамом погрузился в еду, даже не взглянув на остальных. Зейн ковырялся в еде и отпивал глотки из бокала с густой жидкостью вишневого цвета. Возможно, сегодня я не стану его едой. Его темные глаза почти не отрывались от моего лица, пока я пыталась проглотить комок в горле. Лукас поглощал пищу с тихим рычанием.

После изысканного ужина из жареного мяса, овощей и тающих во рту булочек, которые я бы с удовольствием съела в любом другом месте, Зейн достал из буфета кусочки шоколадного чизкейка. Мой желудок все еще скручивало в узел, но я не посмела отказаться, когда он поставил передо мной тарелку. Вкусная еда была моей слабостью. До сих пор я этого до конца не осознавала.

Я уставилась на кусочек сливочного десерта. Используя крошечную вилочку, я отправила кусочек в рот. Насыщенный сливочный шоколад взорвал мои вкусовые рецепторы. Мои веки закрылись, и тихий стон вырвался из моего горла. Я проглотила его со вздохом.

Когда я открыла глаза, три голодных взгляда были прикованы к моему лицу. О-о-о. В воздухе повисла напряженная тишина. Никто не двигался.

Я не могла вынести неизвестности дольше. — На что вы уставились? — Я сорвалась, глянув на всех сразу. Лукас непоколебимо выдержал мой взгляд, Кейд нахмурился, а Зейн потер большим пальцем нижнюю губу. Мне захотелось прикусить эту губу и… — Нет. Я определенно не хотела этого делать. Я ущипнула себя, возвращаясь к реальности.

— Откуда ты, Эмма? — спросил вампир.

— Отовсюду. — Я уклонилась от ответа. — Чем занимается Синдикат «Пенумбра»? Эта группа «Затмение» — ваш конкурент? — Почему я вмешивалась в их бизнес? Ради знаний. Мне нужно было понять, с кем я имею дело.

Я моргнула, и внезапно Зейн встал надо мной. Он наклонился, его дреды скрыли его красивое лицо. — Тебе действительно интересно узнать о нас? — он спросил. — Ты что, раньше о нас не слышала? Я думал, что все в округе, по крайней мере, знают о нашем существовании. Раньше мы правили всем Сиэтлом.

— Раньше? Что, другие гангстеры выгнали вас? — Мой тон, вероятно, был чуть светлее, чем следовало бы.

— Тебе бы это показалось забавным? — Зейн обхватил пальцами мою шею и наклонил мою голову набок. У меня перехватило дыхание. Я вцепилась в подлокотники стула, боясь пошевелиться. Вампиры были быстрыми. Я не могла сравниться с ним. Он наклонился и провел клыками по моей шее. Мое тело содрогнулось в ответ — но не совсем от страха. Его язык прошелся по дорожке, пройденной его зубами, и я ахнула. — Ммм. Ты вкуснее любого десерта.

Его хватка на мне ослабла. Лукас встал рядом с Зейном, глядя на меня сверху вниз. Его глаза сияли золотым волчьим светом на его мрачном лице. Он проверил мою шею, затем повернулся лицом к вампиру.

— Я же говорил тебе не прикасаться к ней! — Лукас зарычал.

Зейн обнажил клыки. — Она принадлежит не только тебе. И ты не можешь мне приказывать.

Лукас начал трансформироваться, но не так, как я когда-либо видела трансформацию оборотня. Обычно они начинали как человек и становились большими волками. Лукас остался стоять прямо, но на его пальцах выросли когти, а его и без того мускулистое тело стало более массивным. Это было похоже на какую-то полуформу, которой не было у обычных оборотней. Разве что, может быть, он был действительно могущественным?

Я была так сбита с толку.

Лукас щелкнул зубами в сторону Зейна. Они кружили друг вокруг друга на небольшом пространстве. Они собирались подраться? Из-за меня? Я думала, они друзья или, по крайней мере, деловые партнеры.

Я бросила взгляд на Кейда. Фейри смотрел в ответ, казалось, игнорируя двух своих агрессивных компаньонов. Его бурные серые глаза заставили меня вздрогнуть. Он всегда смотрел на меня с вызовом во взгляде, но я не знала почему. Неужели он ожидал, что я отшатнусь от его испещренного шрамами лица? Пытался ли он напугать меня? В любом случае, его вызов был напрасен. Он не видел меня обнаженной.